Cometa 3I/ATLAS: Harvard sugere origem alienígena com base em peso de 50 bilhões de toneladas

O cometa 3I/ATLAS, descoberto em julho de 2025, intriga astrônomos com suas características peculiares. O astrofísico Avi Loeb, de Harvard, defende que o objeto, com massa estimada em mais de 50 bilhões de toneladas, pode ser uma nave alienígena, e não um cometa natural. Detectado por um telescópio no Chile, o objeto interestelar apresenta jatos e velocidade que, segundo Loeb, sugerem propulsores tecnológicos. A Nasa, porém, afirma que o comportamento do 3I/ATLAS é típico de cometas.

Observações recentes, como sinais de rádio captados pelo telescópio MeerKAT, indicam a presença de gelo, reforçando a origem natural do objeto. O cometa, terceiro interestelar identificado, não representa risco à Terra, com passagem mais próxima prevista para 19 de dezembro de 2025. Novas análises estão programadas para março de 2026, quando a sonda Juno, da Nasa, tentará coletar dados perto de Júpiter.

• Diâmetro estimado: entre 320 metros e 5,6 quilômetros.
• Velocidade: cerca de 210 mil km/h.
• Composição: rica em dióxido de carbono, com traços de água e hidroxila.
• Origem: possivelmente uma região fria da Via Láctea, com idade de até 7 bilhões de anos.

Características incomuns do 3I/ATLAS

O 3I/ATLAS destaca-se por sua composição química atípica. Observações do Telescópio Espacial James Webb revelaram uma proporção de dióxido de carbono oito vezes maior que a de água, algo raro em cometas.

Essa composição sugere que o objeto formou-se em condições diferentes das dos cometas do Sistema Solar. A presença de hidroxila, detectada em outubro de 2025, indica gelo no núcleo, típico de cometas interestelares.

Teoria de Loeb e controvérsias

Avi Loeb, líder do Projeto Galileo, argumenta que a massa do 3I/ATLAS, superior a 50 bilhões de toneladas, é desproporcional para um cometa natural. Ele compara o objeto ao 1I/Oumuamua, sugerindo que seus jatos podem ser propulsores iônicos.

Suas ideias enfrentam ceticismo. A comunidade científica aponta que os sinais de rádio e a sublimação de gelo alinham-se com comportamentos cometários.

A Nasa reforça que não há evidências de tecnologia alienígena. Estudos continuam para esclarecer a natureza do objeto.

Observações científicas recentes

O radiotelescópio MeerKAT, na África do Sul, detectou ondas de rádio do 3I/ATLAS em 24 de outubro de 2025. A análise confirmou a presença de hidroxila, um subproduto da sublimação de água.

Telescópios como o Hubble e o James Webb forneceram imagens detalhadas. A órbita retrógrada do cometa, quase alinhada ao plano terrestre, é considerada rara.

O objeto passou pelo periélio, ponto mais próximo do Sol, em 29 de outubro de 2025. Sua trajetória não indica risco de colisão com a Terra.

Novas observações estão previstas com a sonda JUICE, da Agência Espacial Europeia, entre 2 e 25 de novembro de 2025.

Próximos passos na pesquisa

A sonda Juno, posicionada na órbita de Júpiter, tentará captar sinais de rádio do 3I/ATLAS em março de 2026.

Os dados ajudarão a mapear a composição e a trajetória do objeto. Astrônomos buscam confirmar se ele é um cometa natural ou apresenta anomalias inexplicáveis.

A campanha global de monitoramento, coordenada pela Rede Internacional de Alerta de Asteroides, ocorre até janeiro de 2026. O objetivo é refinar cálculos orbitais.

O 3I/ATLAS permanece visível até setembro de 2026, oferecendo mais oportunidades de estudo.

Monitoramento global do cometa

A Nasa e outras agências espaciais monitoram o 3I/ATLAS desde sua descoberta. A ativação de protocolos de defesa planetária é preventiva, não indicando ameaça.

O objeto é o terceiro interestelar identificado, após o 1I/Oumuamua (2017) e o 2I/Borisov (2019). Sua passagem é uma chance única de estudar materiais de outros sistemas estelares.

Debate científico em curso

Loeb insiste que a hipótese alienígena deve ser testada cientificamente. Ele sugere que a trajetória do cometa, oculta pelo Sol em outubro de 2025, pode indicar manobras intencionais.

A maioria dos astrônomos refuta a teoria, destacando que o 3I/ATLAS exibe traços típicos de cometas. Dados adicionais, como os da sonda Juno, podem esclarecer o debate.