El cometa 3I/ATLAS, tercer objeto interestelar, emite ondas de radio y moviliza el seguimiento de la NASA
El sistema ATLAS detectó el cometa interestelar 3I/ATLAS el 1 de julio de 2025 en el observatorio de Río Hurtado en Chile. El objeto, el tercer origen confirmado fuera del Sistema Solar, sigue una trayectoria hiperbólica de unos 100.000 km/h con respecto al Sol. La NASA movilizó al equipo de defensa planetaria tras capturar ondas de radio a una frecuencia de 1,6 GHz.
El núcleo del cometa tiene un diámetro estimado de entre 320 metros y 5,6 kilómetros y está rodeado por una coma de gas y polvo. El máximo acercamiento a la Tierra se producirá el 19 de diciembre de 2025, a 270 millones de kilómetros.
Detección y características iniciales
El telescopio ATLAS, operado por el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawaii, identificó el objeto como una posible amenaza en julio. Las observaciones del Hubble confirmaron dimensiones intermedias.
La trayectoria muestra una ligera aceleración no gravitacional, típica de los cometas activos. La alta velocidad indica el origen en otro sistema estelar hace millones de años.
Señal de radio registrada
El radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica captó la señal el 24 de octubre de 2025. La frecuencia coincide con las líneas de hidroxilo producidas por la sublimación del hielo.
Los científicos clasifican la emisión como natural y constante. El análisis excluyó interferencias externas o artificiales.
Activación del protocolo de defensa
La NASA convocó la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria en agosto de 2025. El procedimiento sigue los procedimientos estándar para objetos de origen desconocido.
Telescopios como el James Webb y el Very Large Telescope recopilan datos espectrales del núcleo y la coma.
Trayectoria y distancia de seguridad
El cometa entra y sale del Sistema Solar en una órbita hiperbólica abierta. La distancia mínima a la Tierra equivale a casi el doble de la separación media entre el Sol y Marte.
Los cálculos de la NASA y la Agencia Espacial Europea descartan el riesgo de colisión. El objeto no será capturado por la gravedad solar.
Composición y comparaciones
La superficie refleja poca luz, similar a los cometas del cinturón de Kuiper. La ausencia de una desgasificación intensa diferencia a 3I/ATLAS de 2I/Borisov.
- Presencia confirmada de hielo de agua y compuestos volátiles
- La actividad aumenta a medida que se acerca el perihelio
- La reflexión espectral indica material orgánico oscuro
- La comparación con ‘Oumuamua refuerza el origen extrasolar
MonitoMento continuo
Los radiotelescopios de varios países monitorean las variaciones en la señal. Las fluctuaciones de brillo se deben a eyecciones asimétricas de material.
Las observaciones continúan hasta que el cometa se aleja en 2026. Los datos actualizan los modelos de formación y expulsión de cuerpos en otros sistemas estelares.
La señal de radio permanece estable y compatible con los procesos naturales de un cometa activo. La combinación de trayectoria, composición y emisión refuerza la clasificación como el tercer visitante interestelar confirmado tras ‘Oumuamua y Borisov.
