El cometa interestelar 3I/ATLAS sorprende con estructura de hasta cinco colas en imágenes recientes
El cometa interestelar 3I/ATLAS, el tercer objeto confirmado procedente de fuera del Sistema Solar, exhibió una compleja estructura de colas en observaciones realizadas en noviembre de 2025. Las capturas realizadas por astrónomos aficionados y profesionales mostraron entre cuatro y cinco colas o chorros de polvo y gas propagándose en distintas direcciones. El fenómeno se produjo cuando el cometa se acercaba al perihelio, el punto más cercano al Sol, intensificando su actividad.
Descubierto en julio de 2025 por el sistema ATLAS, 3I/ATLAS viaja en una trayectoria hiperbólica a unos 60 km/s. Inicialmente clasificado como posible asteroide, el objeto reveló una coma y colas típicas de los cometas a medida que se acercaba al Sol.
- El núcleo mide entre 300 metros y 5,6 km de diámetro.
- La composición incluye hielo rico en dióxido de carbono.
- La sublimación genera chorros que forman las estructuras observadas.
Estas características confirman su carácter cometario natural.
Observaciones que revelaron múltiples colas
Las imágenes capturadas el 8 de noviembre de 2025 en Austria por Michael Jäger y otros astrónomos mostraron la compleja estructura delcometa. Las colas aparecían como extensiones en forma de abanico, resultado de chorros de material expulsados del núcleo.
Otras capturas, realizadas el 9 de noviembre, registraron dos colas distintas. Uno de ellos, formado por polvo, se extendía durante unos 30 minutos de arco, equivalente al diámetro aparente de la Luna Llena.
Estos registros resaltan la intensa actividad de 3I/ATLAS a distancias aún considerables del Sol.
Formación de colas y chorros de cometas
El calor solar provoca la sublimación del hielo en el núcleo del cometa. El gas y el polvo escapan a través de grietas, formando chorros que empujan el material en direcciones específicas.
La presión de la radiación solar y el viento solar dan forma a las colas. En algunos casos, la geometría observacional crea anti-colas o estructuras aparentes múltiples.
En 3I/ATLAS, la combinación de chorros activos y vista lateral generó la apariencia de cuatro o cinco extensiones separadas.
Comparación con cometas interestelares anteriores
El primer objeto interestelar, 1I/’Oumuamua, detectado en 2017, no tenía colas visibles. El 2I/Borisov, de 2019, mostraba un coma clásico y una sola cola.
3I/ATLAS se diferencia por su actividad temprana y estructuras más complejas. Las observaciones indican una alta proporción de CO2 en relación con el agua, común en objetos distantes.
Estas diferencias proporcionan datos sobre la formación de cometas en otros sistemas estelares.
Actividad 3I/ATLAS después del perihelio
El cometa alcanzó el perihelio en octubre de 2025, a unas 1,4 unidades astronómicas del Sol. Después del paso, las imágenes mostraron colas iónicas y de polvo bien definidas.
No se registró ninguna fragmentación total hasta noviembre. La aceleración no gravitacional observada se explica por la eyección asimétrica de material.
Telescopios como el Hubble y observatorios terrestres continúan monitoreando el objeto a medida que se aleja.
Origen y trayectoria del visitante interestelar
3I/ATLAS probablemente se formó hace miles de millones de años alrededor de otra estrella. La exposición prolongada a los rayos cósmicos creó una corteza exterior alterada en su superficie.
Su órbita hiperbólica confirma un paso único por el Sistema Solar. La alta velocidad evita la captura gravitacional del Sol.
El cometa ahora se dirige hacia el espacio interestelar, sin riesgo de colisión con planetas.
Observaciones de aficionados y profesionales en noviembre
Los astrónomos de Europa y otros continentes registraron las múltiples colas utilizando telescopios de tamaño mediano. El procesamiento de imágenes destacó los chorros finos y la cola de polvo principal.
- La cola iónica aparece recta y azulada en algunas capturas.
- La cola de polvo se dobla debido a la presión de la radiación.
- Los chorros adicionales crean una apariencia de abanico en exposiciones prolongadas.
- La magnitud actual permite la observación con equipos accesibles.
Estos registros enriquecen la base de datos sobre el cometa.
3I/ATLAS permanecerá activo en noviembre de 2025, con colas visibles en imágenes detalladas. Los estudios basados en estas observaciones ayudan a comprender los objetos de otros sistemas estelares. Los telescopios realizan un seguimiento a medida que el cometa se aleja gradualmente del Sol y la Tierra.
