El cometa interestelar 3I/ATLAS emite señales de radio a medida que se acerca a la Tierra
Los observatorios terrestres registraron las emisiones de radio del cometa interestelar 3I/ATLAS, descubierto en julio de 2025 por el sistema ATLAS en Hawaii. El objeto, el primer cometa confirmado de origen fuera del Sistema Solar, se acerca al Sol y atravesará el perihelio en diciembre de 2025. La NASA y la ONU han incluido el cuerpo celeste en la lista de objetos potencialmente peligrosos debido a la trayectoria que atravesará el plano orbital de la Tierra.
Las señales fueron capturadas inicialmente por una estación en Sudáfrica y confirmadas por redes globales de radiotelescopios. Los expertos atribuyen las emisiones a la interacción entre los gases liberados y el viento solar. No hay evidencia de origen artificial.
La velocidad actual de 3I/ATLAS supera los 60 kilómetros por segundo. La distancia mínima a la Tierra se producirá en diciembre, aún en fase de refinamiento orbital.
Características del objeto
El cometa tiene un núcleo que se estima mide decenas de kilómetros de largo. Elon Musk comparó sus dimensiones aproximadas con las de la isla de Manhattan durante una actualización en la red X.
Los análisis espectroscópicos identificaron agua, monóxido de carbono y metano en la composición. Estos compuestos volátiles generan el coma observado a medida que el objeto se calienta.
El telescopio espacial Hubbleregistró imágenes detalladas en julio de 2025, cuando el cometa se encontraba a 445 millones de kilómetros de la Tierra.
Fuente de señales detectadas
Las emisiones de radio tienen un patrón compatible con los procesos naturales de sublimación. Los gases liberados forman chorros que interactúan con partículas solares cargadas.
Los científicos de la NASA descartaron cualquier hipótesis de una señal artificial después de un análisis espectral completo. El fenómeno ocurre de manera similar en los cometas del Sistema Solar cuando están cerca del Sol.
Observatorios como MeerKAT, en Sudáfrica, mantienen un seguimiento continuo de las frecuencias emitidas. Los datos ayudan a mapear la actividad principal en tiempo real.
Monitoreo intensificado
La NASA activó protocolos de defensa planetaria en coordinación con agencias internacionales. Los telescopios terrestres y espaciales siguen la trayectoria con actualizaciones diarias.
Las previsiones actuales indican un paso seguro, sin riesgo de colisión con la Tierra. El margen de seguridad se confirmará en las próximas semanas con nuevos cálculos orbitales.
- Observatorio ATLAS: responsable del descubrimiento inicial
- Hubble: imágenes de alta resolución
- MeerKAT: detección primaria de señales de radio
- Red global: refinamiento continuo de la órbita
Composición y comportamiento
3I/ATLAS ha estado viajando a través del espacio interestelar durante miles de millones de años desde su sistema de origen. La composición rica en volátiles sugiere una formación en un ambiente frío similar a la nube de Oort.
La intensa liberación de gases crea una extensa cola visible en longitudes de onda específicas. El aumento de actividad se produce precisamente por el acercamiento al Sol, que aumenta la temperatura superficial del núcleo y acelera la sublimación de los compuestos congelados.
Próximos pasos de la misión
Agencias preparan el uso de sondas para recolectar datos durante el paso más cercano. La planificación incluye posibles misiones de interceptación para el análisis in situ de la estructura interna.
Los resultados obtenidos servirán para mejorar los modelos de defensa frente a futuros objetos interestelares. La experiencia acumulada representa avances en el conocimiento sobre cuerpos provenientes de otros sistemas estelares.
