Was ist 3I/ATLAS? Komet von außerhalb des Sonnensystems kreuzt die innere Umlaufbahn auf einer hyperbolischen Flugbahn
Der Komet 3I/ATLAS wurde am 1. Juli 2025 vom von der NASA finanzierten ATLAS-Teleskopsystem in Chile entdeckt. Astronomen bestätigten seinen Ursprung außerhalb des Sonnensystems durch die hyperbolische Umlaufbahn, die auf eine Flugbahn mit einem Durchgang ohne Gravitationseinfluss durch die Sonne hinweist. Das Objekt erhielt die Bezeichnung „3I“, da es nach 1I/’Oumuamua im Jahr 2017 und 2I/Borisov im Jahr 2019 das dritte entdeckte interstellare Objekt war.
Erste Beobachtungen zeigten Kometenaktivität mit einer Koma und einem Schweif, die durch Sublimation von Eis entstanden. Die Geschwindigkeit relativ zur Sonne erreicht etwa 60 km/s.
- Entdeckung: 1. Juli 2025
- Teleskop: ATLAS in Chile
- Typ: interstellarer aktiver Komet
- Perihel: Ende Oktober 2025
Ursprung und Flugbahn
3I/ATLAS reist seit Milliarden von Jahren durch den interstellaren Raum und wurde wahrscheinlich von einem fernen Sternensystem in der Milchstraße ausgestoßen. Seine hyperbolische Umlaufbahn weist eine Exzentrizität von mehr als 6 auf, ein Wert, der seinen externen Ursprung bestätigt.
Das Objekt gelangte auf einer geneigten Flugbahn in das innere Sonnensystem und erreichte am 30. Oktober 2025 bei etwa 1,4 das Perihelastronomische Einheit der Sonne, innerhalb der Umlaufbahn des Mars. Der Mindestabstand zur Erde beträgt etwa 1,8 AE, ohne dass die Gefahr einer Kollision besteht.
Physische Eigenschaften
Der Kern des Kometen hat nach Schätzungen des Hubble-Weltraumteleskops einen Durchmesser zwischen 1 und 5,6 Kilometern. Die Zusammensetzung umfasst Wassereis, Kohlendioxid und andere flüchtige Stoffe, die bei Annäherung an die Sonne sublimieren.
Beobachtungen zeigen diffuses Koma und Staub- und Ionenschweife mit intensiver Freisetzung von Wasserdampf und Hydroxyl, die von Ultraviolett-Teleskopen festgestellt wurden.
Die Aktivität begann früh, noch 6,4 AE von der Sonne entfernt, angetrieben durch Eis, das flüchtiger als Wasser war.
Aktivität beobachtet
Der Komet entwickelte Tage nach seiner Entdeckung eine sichtbare Koma, was von Teleskopen in Hawaii, Arizona und Chile bestätigt wurde. Hubble-Bilder vom Juli 2025 zeichneten eine Staubwolke und einen schwachen Schweif auf.
Observatorien wie Gemini South und JWST identifizierten einen antisolaren Schweif und ein konstantes Wachstum der Koma. Durch die Freisetzung von Gasen entstehen Schweife, die sich über Zehntausende von Kilometern erstrecken.
Wissenschaftliche Bedeutung
3I/ATLAS bietet eine seltene Gelegenheit, Urmaterial aus einem anderen Sternensystem zu untersuchen. Spektroskopische Analysen vergleichen ihre Chemie mit denen von Sonnenkometen und offenbaren Ähnlichkeiten und Unterschiede in der Planetenentstehung.
Behörden wie die NASA und die ESA koordinieren Beobachtungen mit bodengestützten Teleskopens, Hubble, JWST und Sonden auf Mars und Jupiter. Die Daten verfeinern Modelle über interstellare Objekte und ihre Häufigkeit in der Galaxie.
Beobachtungen laufen
Globale Teleskope verfolgen den Kometen nach seinem Perihel, mit erneuter Sichtbarkeit im Dezember 2025. Missionen wie Mars Express und Juice zeichnen das Objekt von entfernten Punkten im Sonnensystem aus auf.
Das Fehlen von Fragmentierung oder Ausbrüchen hält die Aktivität stabil. Der Komet wird das Sonnensystem im Jahr 2026 verlassen und sich dem Sternbild Zwillinge nähern.
