El cometa interestelar 3I/ATLAS muestra una desaceleración anómala e intriga a los astrónomos de la NASA en noviembre
Los astrónomos de la NASA han detectado una inesperada desaceleración en el cometa interestelar 3I/ATLAS, el tercer objeto confirmado desde fuera del Sistema Solar. La anomalía se produjo cerca del perihelio, el 29 de octubre de 2025, a unos 203 millones de kilómetros del Sol. Los datos del Jet Propulsion Laboratory indican aceleraciones no gravitacionales, con componentes radiales y transversales, que se desvían de la trayectoria predicha únicamente por la gravedad solar.
Esta observación, registrada en noviembre de 2025, desafía los modelos tradicionales de cometas y sugiere fuerzas adicionales que actúan sobre el objeto. Los expertos monitorean el fenómeno para comprender si se trata de una eyección de gas u otro proceso. 3I/ATLAS, descubierto en julio por el telescopio ATLAS en Chile, viaja a velocidades de hasta 58 km/s.
La velocidad relativa al Sol varía a medida que se acerca y se aleja, pero mediciones recientes muestran desviaciones mensurables.
- Aceleración radial: 135 km por día al cuadrado, alejándose del Sol.
- Aceleración transversal: 60 km por día al cuadrado, perpendicular a la dirección solar.
La trayectoria hiperbólica desafía las expectativas
El cometa 3I/ATLAS sigue una órbita con una excentricidad superior a 6, mayor que la de 1I/ʻOumuamua y 2I/Borisov. Esta característica hiperbólica confirma su origen interestelar, con una velocidad de escape que lo llevará de regreso al espacio profundo.
Las observaciones previas al descubrimiento realizadas en junio de 2025 ampliaron el seguimiento y revelaron la actividad del cometa ya a 6,4 unidades astronómicas del Sol.eto pasó cerca de Marte el 3 de octubre, a 29 millones de kilómetros de distancia, sin riesgo de colisión.
La composición química revela singularidades
Los análisis espectroscópicos indican un núcleo rico en hielo, con una coma dominada por dióxido de carbono y baja presencia de vapor de agua. Esta proporción sugiere formación en regiones frías distantes, posiblemente en el grueso disco de la Vía Láctea, que se estima tiene miles de millones de años.
El telescopio espacial James Webb detectó monóxido de carbono, sulfuro de carbonilo y hielo de agua en agosto de 2025. En noviembre, el Hubble realizó espectroscopía ultravioleta para medir las emisiones gaseosas y la relación azufre-oxígeno.
La composición incluye columnas de gas con alto contenido de níquel y ausencia de hierro, un desequilibrio sin precedentes en los cometas conocidos.
Aceleración no gravitacional en detalle
Los datos del JPL, procesados en noviembre de 2025, confirman la aceleración anómala cerca del perihelio. El efecto requiere la expulsión de al menos el 13% de la masa del objeto, lo que equivale a 150 kg por segundo en los picos.
Esta pérdida sugiere un “efecto cohete” por sublimación de volátiles, pero la precisión de la fuerza observada excede los patrones de vientos solares o desgasificación.Es sencillo. La dirección de la aceleración no sigue la esperada para las colas de cometas comunes.
Las imágenes de noviembre muestran una inversión de la cola, apuntando hacia el Sol, en contraposición al patrón de eyección de gas y polvo.
Las observaciones posteriores al perihelio avanzan
Después de emerger de detrás del Sol en diciembre de 2025, 3I/ATLAS será visible para los telescopios terrestres. La Agencia Espacial Europea utilizó misiones a Marte para capturar imágenes en octubre.
El Telescopio Espacial Hubble estima que el diámetro del núcleo está entre 440 metros y 5,6 km, con un brillo estable y sin explosiones detectadas hasta agosto. Las observaciones de TESS indican actividad en mayo de 2025.
- El brillo se quintuplicó en la banda verde posterior al perihelio.
- La aceleración no gravitacional se redujo en un tercio después del 29 de octubre.
- Perihelio a 1,4 unidades astronómicas, dentro de la órbita de Marte.
Chorros colimados provocan debate
Las imágenes del 9 de noviembre de 2025 revelan chorros colimados que se extienden a más de un millón de kilómetros, sin que se vean borrosos debido a la rotación del objeto. El período de rotación medido es de 16,16 horas.
Esta orientación conservada sugiere una emisión dirigida, incompatible con la evaporación aleatoria de los cometas naturales. Los expertos calculan que los chorros mantienen su dirección durante un mes a velocidades térmicas de 400 m/s.
La detección ocurre en múltiplesplas direcciones relativas al Sol, ampliando el alcance de la anomalía.
Cambios de color y brillo analizados
3I/ATLAS cambió de color por tercera vez, volviéndose azul en octubre de 2025, posiblemente debido a la ionización de gases como el monóxido de carbono bajo la luz solar. Este tono difiere de los típicos cometas rojizos.
El brillo creció inversamente a la potencia -7,5 de la distancia al Sol, lo que indica una evaporación masiva. Sin embargo, el objeto mantuvo su integridad sin observarse fragmentación.
Masa y tamaño estimado
Las mediciones del Hubble en agosto de 2025 sitúan el núcleo entre 1,4 km y 5,6 km de diámetro, lo que lo hace masivo en comparación con ʻOumuamua. Esta escala sugiere una anomalía en la densidad de los objetos interestelares.
Los cálculos indican una pérdida de la mitad de la masa en seis meses al ritmo actual, generando una columna de gas detectable en noviembre y diciembre. La sonda Juice de la ESA controlará esto en la primera semana de noviembre.
El objeto pasará a 1,8 unidades astronómicas de la Tierra el 19 de diciembre de 2025, sin peligro.
