تنسق وكالة ناسا عملية غير مسبوقة مع 12 أصلًا فضائيًا لرصد المذنب 3I/ATLAS، وهو الجسم النجمي الثالث المؤكد وجوده في النظام الشمسي. وتم اكتشاف الجرم السماوي في 1 يوليو 2025 بواسطة تلسكوب أطلس في تشيلي، وقد مر بالفعل بالقرب من المريخ والشمس. وتسمح الحملة بمقارنة خصائص المذنب بالأجسام المولودة في النظام الشمسي.
بدأت الملاحظات بعد وقت قصير من الاكتشاف وتستمر بينما يتبع المذنب مسارًا زائديًا. سيحدث الحد الأدنى من الاقتراب من الأرض في 19 ديسمبر 2025، على بعد حوالي 170 مليون كيلومتر. وسيغادر الجسم النظام الشمسي بعد عبور مدار كوكب المشتري في ربيع عام 2026.
- تم التقاط أقرب الصور بواسطة مركبة فضائية على المريخ
- سجلت البعثات الهيلوغرافية مرورًا قريبًا من الشمس
- ساهمت المجسات التي تعبر الكويكبات في بيانات المسار
الملاحظات التي أجريت على المريخ
سجلت ثلاثة أصول تابعة لناسا تدور حول المريخ وجود المذنب في سبتمبر وأكتوبر. أنتجت مركبة استطلاع المريخ (MRO) واحدة من أكثر الصور تفصيلاً للنواة.
التقطت مهمة MAVEN بيانات الأشعة فوق البنفسجية لتحليل التركيب الكيميائي. تمكنت مركبة المثابرة من تسجيل نقطة ضوء خافتة من سطح المريخ.
رؤية البعثات الشمسية
وتمكنت البعثات المخصصة لدراسة الشمس من رصد المذنب حتى عندما كان خلف النجم، وغير مرئي من الأرض. سجل مرصد STEREO الصور في الفترة ما بين 11 سبتمبر و2 أكتوبر.
تابعت مهمة سوهو الجسم في الفترة من 15 إلى 26 أكتوبر. كشفت مهمة PUNCH التي تم إطلاقها مؤخرًا عن تفاصيل الذيل في الفترة ما بين 20 سبتمبر و3 أكتوبر، وهي المرة الأولى التي ترصد فيها البعثات الهيلوغرافية عمدًا جسمًا بين النجوم.
مساهمات من تحقيقات العبور
وأجرى مسبار سايكي، وهو في طريقه إلى الكويكب المعدني الذي يحمل الاسم نفسه، أربع عمليات رصد يومي 8 و9 سبتمبر/أيلول، على بعد 53 مليون كيلومتر. تساعد البيانات في تحسين مدار المذنب.
التقطت مهمة لوسي سلسلة من الصور في 16 سبتمبر، على بعد 386 مليون كيلومتر. يسلط تكوين الصور الضوء على غيبوبة الكائن وذيله.
السجلات مع التلسكوبات الفضائية
حصل تلسكوب هابل الفضائي على صور في يوليو 2025. وفي أغسطس، سجل تلسكوب جيمس ويب ومرصد SPHEREx أيضًا المذنب.
تكمل هذه البيانات الطيفية ملاحظات التركيب الكيميائي. يتيح الجمع بين الأدوات المتعددة إجراء تحليل تفصيلي للأصل خارج المجموعة الشمسية.
الخطوات التالية للحملة
تحافظ ناسا على مراقبة مستمرة للأصول الموجودة في مناطق مختلفة من النظام الشمسي. ستظل المسافة الدنيا من الأرض في ديسمبر تسمح بصور جديدة عالية الدقة.
سيتم استخدام البيانات المجمعة لإجراء دراسات مقارنة بين المذنبات من النظام الشمسي والأجسام المتكونة في الأنظمة النجمية الأخرى. تمثل العملية أكبر تعبئة تم إجراؤها على الإطلاق لجسم واحد بين النجوم.
يوفر تنوع نقاط المراقبة رؤية ثلاثية الأبعاد لمسار المذنب وتطوره. ويأمل العلماء في تحديد الاختلافات في إطلاق الغازات والغبار على طول الطريق.
