ดาวหางระหว่างดวงดาว 3I/ATLAS ซึ่งตรวจพบโดยระบบ ATLAS ในชิลีเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2568 ปล่อยสัญญาณวิทยุที่ผิดปกติ ส่งผลให้ NASA ต้องเปิดใช้งานทีมป้องกันดาวเคราะห์ของตน วัตถุนี้เดินทางด้วยความเร็ว 100,000 กม./ชม. บนวิถีโคจรไฮเปอร์โบลิก และจะเคลื่อนผ่านจากโลกไป 270 ล้านกิโลเมตรในวันที่ 19 ธันวาคม การแผ่คลื่นที่ความถี่ 1.6 GHz ซึ่งบันทึกโดยกล้องโทรทรรศน์วิทยุเมียร์แคตในแอฟริกาใต้ บ่งชี้ถึงกิจกรรมทางธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม ต้องมีการตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาวายและ ESA จำแนกดาวหางนี้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของระบบดาวอื่น
กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก และกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ วิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของนิวเคลียส ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางแตกต่างกันระหว่าง 320 เมตรถึง 5.6 กิโลเมตร ดาวหางไม่เสี่ยงต่อการชน ตามการคำนวณของ NASA และ ESA ไม่เหมือนกับวัตถุระหว่างดวงดาวอื่นๆ เช่น ‘Oumuamua มันแสดงความเสถียร โดยมีการเปลี่ยนแปลงของความส่องสว่างที่เกิดจากการพุ่งของวัตถุระเหย
- การตรวจสอบทั่วโลกด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุ
- การวิเคราะห์สเปกตรัมเพื่อระบุสารประกอบเคมี
- วิถีไร้ความเสี่ยงได้รับการยืนยันบนโลก
การค้นพบในประเทศชิลี
ระบบ ATLAS ซึ่งดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยฮาวาย ระบุดาวหางในริโอ ฮูร์ตาโด การตรวจจับเบื้องต้นชี้ให้เห็นถึงภัยคุกคาม แต่การวิเคราะห์ได้ขจัดอันตรายออกไป
วิถีโคจรไฮเปอร์โบลิกบ่งชี้ว่าวัตถุไม่กลับไปยังระบบสุริยะ ข้อมูลและฮับเบิลยืนยันแกนกลางที่ปกคลุมไปด้วยก๊าซและฝุ่น ซึ่งมองเห็นได้ด้วยอุปกรณ์สมัครเล่น
สัญญาณวิทยุที่ผิดปกติ
เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม กล้องโทรทรรศน์วิทยุเมียร์แคตบันทึกคลื่นความถี่ 1.6 GHz ที่เกี่ยวข้องกับเส้นไฮโดรซิลิกาในน้ำแข็งระเหิด การปล่อยก๊าซเรือนกระจกเป็นไปตามธรรมชาติและสม่ำเสมอ
ความเข้มของสัญญาณทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ ซึ่งตัดสัญญาณรบกวนจากภายนอก การติดตามทั่วโลกมองหารูปแบบใหม่ในกิจกรรมของดาวหาง
ปรากฏการณ์นี้ทำให้ 3I/ATLAS แตกต่างจากดาวหางอย่าง 2I/Borisov โดยมีการปล่อยก๊าซน้อยกว่า การวิเคราะห์นี้เน้นย้ำถึงการจำแนกประเภทดาวหางกัมมันตภาพรังสี ไม่ใช่ดาวเคราะห์น้อย
การระดมพลของนาซา
NASA ได้รวบรวมผู้เชี่ยวชาญในเดือนสิงหาคมเพื่อประเมินวัตถุระหว่างดวงดาว เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน ระเบียบปฏิบัติสำหรับวัตถุที่ไม่ทราบแหล่งกำเนิดจึงถูกเปิดใช้งาน
กล้องโทรทรรศน์ล้ำสมัยจะตรวจสอบสเปกตรัมทางเคมีและเปรียบเทียบกับสเปกตรัมของดาวหางสุริยะ การไม่มีความเสี่ยงต่อผลกระทบเป็นสิ่งที่น่ามั่นใจ อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความระมัดระวังอยู่
ดาวหางเป็นห้องทดลองทางธรรมชาติสำหรับศึกษาระบบดาวฤกษ์อันห่างไกล ข้อมูลของคุณขยายความรู้เกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์
การศึกษายังมองหาความคล้ายคลึงกับ ‘Oumuamua และ 2I/Borisov การปล่อยคลื่นวิทยุใหม่สามารถปรับปรุงสมมติฐานทางวิทยาศาสตร์ได้
วิธีที่ปลอดภัย
ดาวหางโคจรตามวิถีโคจรเฉพาะตัว โดยไม่มีวงโคจรแบบปิดในระบบสุริยะ ระยะทางขั้นต่ำจากดวงอาทิตย์ถึงโลกเกือบสองเท่าของระยะห่างระหว่างดวงอาทิตย์และดาวอังคาร
การศึกษาอย่างต่อเนื่อง
การวิเคราะห์สเปกตรัมจะวัดค่าการสะท้อนของแกนกลาง ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดแบบจำลองการก่อตัวของดาวเคราะห์ ผลกระทบจากความร้อนจากแสงอาทิตย์อธิบายการแกว่งของดาวหาง การตรวจสอบด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุทั่วโลกยังคงดำเนินต่อไป โดยมีการอัปเดตกิจกรรม 3I/ATLAS เป็นประจำ
เปรียบเทียบกับวัตถุอื่น
แตกต่างจาก ‘Oumuamua ซึ่งมีรูปร่างที่ยาวจนน่าหลงใหล 3I/ATLAS มีลักษณะเฉพาะของดาวหางโดยทั่วไป ความเสถียรและการปล่อยมลพิษของ Sua ทำให้แตกต่างจาก 2I/Borisov ที่มีการใช้งานน้อยกว่า
ดาวหางช่วยเสริมการศึกษาเศษซากระหว่างดวงดาว ข้อมูลที่รวบรวมช่วยให้เข้าใจกระบวนการดีดออกในระบบดาวฤกษ์อื่นๆ
