حدد عالم الفيزياء الفلكية آفي لوب، من جامعة هارفارد، شذوذًا في مسار المذنب البينجمي 3I/ATLAS، وهو الجسم الثالث الذي تأكد أنه قادم من خارج النظام الشمسي. تم اكتشاف المذنب في 1 يوليو 2025 بواسطة تلسكوب أطلس في تشيلي، ويظهر تسارعًا غير جاذبي تم اكتشافه أثناء مروره عبر الحضيض الشمسي في 29 أكتوبر 2025. وقد غيّر هذا التغيير الدقيق مساره إلى تقريب دقيق لنصف قطر تلة المشتري، المحسوب بـ 53.502 مليون كيلومتر.
سيحدث أقرب مرور في 16 مارس 2026، على بعد 53.445 مليون كيلومتر من المشتري، بفارق 0.057 مليون كيلومتر فقط. تشير بيانات JPL Horizons إلى أن هذه الدقة تعادل احتمالًا واحدًا على 26 ألفًا. يقترح لوب أن النفاثات التي تمت ملاحظتها على المذنب بعد الحضيض الشمسي ربما تكون بمثابة الوقود الدافع لهذا التصحيح.
تؤكد الملاحظات التي أجراها تلسكوب جيمس ويب الفضائي وجود ثاني أكسيد الكربون والماء وأول أكسيد الكربون في غيبوبة الجسم، وهي الخصائص النموذجية للمذنبات. ومع ذلك، فإن المحاذاة مع مستوى مسير الشمس، الذي يميل بمقدار 5 درجات، والسرعة النسبية البالغة 68 كم/ثانية عند الحضيض الشمسي تثير تساؤلات حول الأصول والديناميكيات.
تم الكشف عن الشذوذات المدارية
حدث تسارع الجاذبية بمقدار 5×10^{-7} AU/day² بينما كان المذنب مخفيًا بواسطة الشمس، مما منع عمليات الرصد المباشرة من الأرض. وأدت هذه القوة إلى إزاحة 0.1 مليون كيلومتر في أقل مسافة إلى المشتري.
وتشير الأبحاث إلى أن المذنب يتبع مدارا زائديا مع انحراف مركزي قدره 6.5، أعلى من قيم أومواموا (1.2) وبوريسوف (3.4). إن ميله الرجعي بمقدار 175 درجة يحاذيه مع المستويات المدارية لكوكب الزهرة والمريخ والمشتري.
- الحد الأدنى للمسافة إلى كوكب الزهرة: 0.65 وحدة فلكية
- الحد الأدنى للمسافة إلى المريخ: 0.19 وحدة فلكية
- الحد الأدنى للمسافة إلى كوكب المشتري: 0.36 وحدة فلكية
هذه القيم التراكمية لها احتمال 0.005٪ بالنسبة للوافدين العشوائيين.
الملاحظات التلسكوبية الأولية
شوهد المذنب في البداية بدون ملامح مذنبية واضحة، لكن التلسكوبات مثل Nordic Optical وCanada-France-Hawaii اكتشفت غيبوبة منتشرة وذيلًا يبلغ طوله 3 ثوان قوسية في 2 يوليو 2025. ويشير اللون المحمر للغبار إلى تركيبة غنية بالكربون.
وفي سبتمبر 2025، التقطت المركبة الفضائية Psyche صورًا من مسافة 53 مليون كيلومتر، أظهرت النواة كنقطة مضيئة بهالة غازية. وسجلت مهمة لوسي سرعة الجسم بـ 240 مليون كيلومتر، مؤكدة أن سرعته تبلغ 130 ألف ميل في الساعة.
كشف تلسكوب هابل عن شكل قطرة غبار في شهر يوليو، مع ظهور خطوط في الخلفية بسبب المدار الزائدي.
فرضية مناورة أوبرث
يقترح لوب أن الحضيض المنخفض البالغ 1.35 وحدة فلكية يسمح بمناورة أوبرث، وذلك باستخدام الجاذبية الشمسية للمساعدة في الإدخال المداري حول كوكب المشتري بسرعة ΔV تبلغ حوالي 5 كم / ثانية. تعمل هذه الإستراتيجية على تحسين الدفع بسرعات عالية.
سهّل الاحتجاب الشمسي أثناء الحضيض الشمسي أي تعديل دون اكتشافه. إذا أطلق المذنب أجسامًا، فإن السرعة النسبية البالغة 65.9 كم/ث إلى المشتري ستتطلب إلغاء الالتقاط، مع سرعة إفلات تبلغ 2.2 كم/ث في نصف قطر التل.
دراسات من يوليو 2025 لسيناريوهات التباطؤ النموذجية لمدار الشمس أو مدار المشتري.
كشف التركيب الكيميائي
كشف التحليل الذي أجراه مرصد سويفت في 31 يوليو عن بخار الماء وOH، في حين حدد التلسكوب الكبير جدًا السيانيد والنيكل الذري في يوليو وأغسطس 2025. وتحدث هذه العناصر في المذنبات الشمسية، لكن ارتفاع ثاني أكسيد الكربون يشير إلى التكوين في قرص خارجي غني بالكربون.
ويتراوح العمر المقدر من 3 إلى 14 مليار سنة، مع ثقة 68% عند 7.6 إلى 14 مليار سنة، مما يتماشى مع القرص السميك لمجرة درب التبانة، وهو أقدم من الشمس.
الرصد بواسطة مسبار جونو
وسيقوم المسبار جونو، الذي يدور حول كوكب المشتري، والمجهز بأجهزة استشعار للأشعة فوق البنفسجية والأشعة تحت الحمراء والراديو، بمراقبة المذنب في مارس 2026 من مسافة 54 مليون كيلومتر. أي أجسام جديدة تم اكتشافها يمكن أن تشير إلى إطلاقها أثناء المرور.
تصنف وكالة ناسا 3I/ATLAS على أنه مذنب طبيعي، مع نشاط مذنب مؤكد، لكن لوب يؤكد على الحاجة إلى التحقق من البصمات التقنية.
- أجهزة استشعار للأشعة فوق البنفسجية للانبعاثات الذرية
- الأشعة تحت الحمراء للغبار والغازات
- راديو للإشارات المحتملة
مسار مفصل بين النجوم
سافر المذنب مليارات السنين عبر مجرة درب التبانة، وتغيرت سرعته بسبب لقاءات النجوم. يشير ارتفاع مكونه الرأسي W إلى الأصل في القرص الرفيع أو السميك، مما يمزجه مع النجوم المجاورة.
تشير التوقعات إلى سطوع أقل من 12 درجة في ديسمبر 2025، مروراً برجي العذراء والأسد. ولا يشكل أي تهديد للأرض، بحد أدنى 1.8 وحدة فلكية في منتصف ديسمبر.
