อาวี โลเอบ นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากฮาร์วาร์ด ระบุความผิดปกติในวิถีโคจรของดาวหางระหว่างดวงดาว 3I/ATLAS ซึ่งเป็นวัตถุชิ้นที่สามที่ยืนยันว่ามาจากนอกระบบสุริยะ ค้นพบเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2568 โดยกล้องโทรทรรศน์ ATLAS ในชิลี ดาวหางแสดงความเร่งแบบไม่โน้มถ่วงที่ตรวจพบระหว่างเคลื่อนผ่านจุดใกล้ดวงอาทิตย์เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม พ.ศ. 2568 การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยนี้เปลี่ยนเส้นทางไปสู่การประมาณรัศมีเนินของดาวพฤหัสบดีอย่างแม่นยำ ซึ่งคำนวณได้ที่ 53.502 ล้านกิโลเมตร
เส้นทางที่ใกล้ที่สุดจะเกิดขึ้นในวันที่ 16 มีนาคม 2569 ห่างจากดาวพฤหัสบดี 53.445 ล้านกิโลเมตร ส่วนต่างเพียง 0.057 ล้านกิโลเมตร ข้อมูลจาก JPL Horizons ระบุว่าความแม่นยำนี้เทียบเท่ากับความน่าจะเป็น 1 ใน 26,000 Loeb แนะนำว่าไอพ่นที่สังเกตการณ์บนดาวหางหลังดวงอาทิตย์ใกล้ดวงอาทิตย์อาจทำหน้าที่เป็นตัวขับเคลื่อนในการแก้ไขนี้
ข้อสังเกตจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ยืนยันว่ามีก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ น้ำ และคาร์บอนมอนอกไซด์อยู่ในโคม่าของวัตถุ ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปของดาวหาง อย่างไรก็ตาม การจัดตำแหน่งกับระนาบสุริยุปราคาซึ่งเอียง 5 องศา และความเร็วสัมพัทธ์ 68 กม./วินาที ที่จุดใกล้ดวงอาทิตย์ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับต้นกำเนิดและไดนามิกส์
ตรวจพบความผิดปกติของวงโคจร
ความเร่งไร้แรงโน้มถ่วงที่ 5×10^{-7} AU/วัน² เกิดขึ้นในขณะที่ดาวหางถูกดวงอาทิตย์ซ่อนไว้ ทำให้ไม่สามารถสังเกตการณ์โดยตรงจากโลกได้ แรงนี้ส่งผลให้มีการกระจัด 0.1 ล้านกิโลเมตรในระยะทางต่ำสุดถึงดาวพฤหัสบดี
การวิจัยระบุว่าดาวหางโคจรตามวงโคจรไฮเปอร์โบลิกโดยมีความเยื้องศูนย์ 6.5 ซึ่งสูงกว่าค่าของ ‘Oumuamua (1.2) และ Borisov (3.4) การเอียงถอยหลังเข้าคลอง 175 องศาทำให้สอดคล้องกับระนาบวงโคจรของดาวศุกร์ ดาวอังคาร และดาวพฤหัสบดี
- ระยะทางขั้นต่ำถึงดาวศุกร์: 0.65 AU
- ระยะทางขั้นต่ำสู่ดาวอังคาร: 0.19 AU
- ระยะห่างขั้นต่ำถึงดาวพฤหัสบดี: 0.36 AU
ค่าสะสมเหล่านี้มีความน่าจะเป็น 0.005% เมื่อเทียบกับการมาถึงแบบสุ่ม
การสังเกตด้วยกล้องโทรทรรศน์เบื้องต้น
แต่กล้องโทรทรรศน์อย่างนอร์ดิกออฟติคอลและแคนาดา-ฝรั่งเศส-ฮาวายตรวจพบโคม่าแบบกระจายและหาง 3 อาร์ควินาทีเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2568 สีแดงของฝุ่นบ่งบอกว่ามีองค์ประกอบที่อุดมด้วยคาร์บอน
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2568 ยานอวกาศไซคีจับภาพจากระยะห่าง 53 ล้านกิโลเมตร แสดงให้เห็นว่านิวเคลียสเป็นจุดสว่างที่มีรัศมีก๊าซ ภารกิจลูซี่บันทึกวัตถุไว้ที่ 240 ล้านกิโลเมตร ยืนยันความเร็ว 130,000 ไมล์ต่อชั่วโมง
กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลเปิดเผยรูปร่างหยดฝุ่นในเดือนกรกฎาคม โดยมีดาวฤกษ์เป็นแถบเนื่องจากวงโคจรไฮเปอร์โบลิก
สมมติฐานการซ้อมรบของ Oberth
Loeb เสนอว่าจุดใกล้ดวงอาทิตย์ที่ต่ำที่ 1.35 AU ทำให้เกิดการเคลื่อนตัวของโอเบิร์ทได้ โดยใช้แรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์เพื่อช่วยแทรกแซงวงโคจรรอบดาวพฤหัสบดีด้วย ΔV ประมาณ 5 กม./วินาที กลยุทธ์นี้ปรับแรงขับให้เหมาะสมด้วยความเร็วสูง
การบังแสงอาทิตย์ในช่วงใกล้ดวงอาทิตย์ช่วยให้ปรับตัวได้โดยไม่ต้องตรวจพบ ถ้าดาวหางปล่อยวัตถุ ความเร็วสัมพัทธ์ 65.9 กม./วินาที ไปยังดาวพฤหัสบดี จะต้องยกเลิกเพื่อจับภาพ โดยมีความเร็วหลุดพ้น 2.2 กม./วินาที ที่รัศมีเนิน
การศึกษาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2568 จำลองสถานการณ์การชะลอตัวของวงโคจรเฮลิโอเซนตริกหรือดาวพฤหัสบดี
เปิดเผยองค์ประกอบทางเคมี
การวิเคราะห์โดยหอดูดาวสวิฟต์เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ตรวจพบไอน้ำและ OH ในขณะที่กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากระบุไซยาไนด์และอะตอมนิกเกิลในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม พ.ศ. 2568 องค์ประกอบเหล่านี้เกิดขึ้นในดาวหางสุริยะ แต่คาร์บอนไดออกไซด์ที่สูงบ่งบอกถึงการก่อตัวในดิสก์ชั้นนอกที่มีคาร์บอนอุดม
อายุโดยประมาณอยู่ในช่วง 3 ถึง 14 พันล้านปี โดยมีความเชื่อมั่น 68% ที่ 7.6 ถึง 14 พันล้านปี ซึ่งสอดคล้องกับจานหนาของทางช้างเผือกซึ่งมีอายุมากกว่าดวงอาทิตย์
การตรวจสอบโดยโพรบจูโน
ยานจูโนซึ่งอยู่ในวงโคจรรอบดาวพฤหัส ติดตั้งเซ็นเซอร์ยูวี อินฟราเรด และวิทยุ จะสำรวจดาวหางในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2569 จากระยะห่าง 54 ล้านกิโลเมตร วัตถุใหม่ๆ ที่ตรวจพบอาจบ่งบอกถึงการปลดปล่อยระหว่างทาง
NASA จัดประเภท 3I/ATLAS ว่าเป็นดาวหางตามธรรมชาติ โดยมีการยืนยันการเคลื่อนตัวของดาวหาง แต่ Loeb เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการตรวจสอบลายเซ็นเทคโนโลยี
- เซ็นเซอร์ UV สำหรับการปล่อยปรมาณู
- อินฟราเรดสำหรับฝุ่นและก๊าซ
- วิทยุสำหรับสัญญาณที่อาจเกิดขึ้น
วิถีโคจรระหว่างดวงดาวโดยละเอียด
ดาวหางดวงนี้เดินทางผ่านทางช้างเผือกเป็นเวลาหลายพันล้านปี ความเร็วของมันเปลี่ยนแปลงไปตามการเผชิญหน้าของดวงดาว องค์ประกอบแนวตั้ง W ที่สูงบ่งชี้ถึงต้นกำเนิดในจานบางหรือหนา โดยผสมกับดาวข้างเคียง
พยากรณ์ความสว่างต่ำกว่า 12 ริกเตอร์ ในเดือนธันวาคม 2568 ผ่านราศีกันย์และราศีสิงห์ มันไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อโลก โดยมีความเบี่ยงเบนขั้นต่ำ 1.8 AU ในช่วงกลางเดือนธันวาคม
