التقطت التلسكوبات الآلية من مشروع التلسكوب الافتراضي صورًا حديثة للمذنب البينجمي 3I/ATLAS، وكشفت عن ذيل أيوني أطول وأكثر تحديدًا وأكثر سطوعًا مما كانت عليه في الملاحظات السابقة. الجسم، الذي تم اكتشافه لأول مرة في 1 يوليو 2025 بواسطة نظام أطلس في تشيلي، يعبر النظام الشمسي في مسار زائدي. ويحدث هذا التطور عندما يتحرك المذنب بعيدًا عن الحضيض الشمسي، الذي وصل إليه في 29 أكتوبر 2025، على بعد 1.4 وحدة فلكية من الشمس.
ويرصد علماء الفلك الظاهرة لتحليل التركيب الكيميائي للمذنب الذي يحمل مواد من نظام نجمي آخر. تتيح الرؤية الأكبر للذيل إجراء دراسات حول التفاعل مع الرياح الشمسية. يمثل 3I/ATLAS ثالث زائر مؤكد بين النجوم، بعد 1I/ʻOumuamua في عام 2017 و2I/Borisov في عام 2019.
حدث الاكتشاف الأولي في ريو هورتادو، تشيلي، باستخدام التلسكوبات الآلية المصممة للتحذير من الاصطدام. وأكدت الأرصاد الأولية نشاط المذنب، مع وجود غيبوبة حمراء تدل على وجود الغبار.
مسار وسرعة الزائر الكوني
يتبع المذنب 3I/ATLAS مدارًا مائلًا إلى مسير الشمس، بسرعة أولية تبلغ حوالي 61 كم/ثانية. هذه الديناميكية تميزه عن المذنبات المحلية التي تدور حول الشمس بطريقة بيضاوية.
وفي 3 أكتوبر 2025، مر على مسافة 28 مليون كيلومتر من المريخ، مما سمح بإجراء عمليات رصد من مجسات مثل Mars Reconnaissance Orbiter. أقصى اقتراب من الأرض حدث في ديسمبر 2025، على بعد 270 مليون كيلومتر، دون خطر الاصطدام.
أظهرت البيانات المأخوذة من تلسكوب هابل الفضائي، والتي تم التقاطها في يوليو 2025، ذيلًا خافتًا يشير إلى الشرق، يتكون من الغبار المدفوع بالإشعاع الشمسي. وتشير الدراسات إلى أن اللب الذي يقدر قطره بما بين 3 و11 كيلومترا، يطلق الغازات بشكل مستقر.
يؤكد المسار الزائدي أصله الخارجي، حيث يقدر عمره بـ 7 إلى 14 مليار سنة، أي أكبر من عمر النظام الشمسي.
التركيب الكيميائي الذي كشفت عنه التحاليل الحديثة
حدد تلسكوب جيمس ويب الفضائي ثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكربون وكبريتيد الكربونيل والجليد المائي في المذنب. تشير هذه المركبات إلى تشكلها في منطقة قديمة من درب التبانة.
- يهيمن ثاني أكسيد الكربون على الغيبوبة، مما يشير إلى إطلاق مبكر عن طريق التسخين الشمسي.
- يشير أول أكسيد الكربون والماء إلى أصول قرص المجرة السميكة.
- يعكس الشعر المحمر، المشابه لـ 2I/Borisov، تكوينًا متطورًا.
- السيانيد والنيكل بكميات ملحوظة، شائعان في المذنبات ولكن نادرين بنسبهما.
توفر هذه العناصر أدلة حول أنظمة الكواكب البعيدة. سجلت الملاحظات من أغسطس 2025 زيادة في احمرار الغيبوبة، المرتبطة بزيادة النشاط.
إن وجود المركبات المتطايرة يعزز الفرضيات حول القذف من نظام نجمي آخر منذ مليارات السنين.
ملاحظات المهمة الفضائية في أكتوبر
عبرت مجسات مثل يوروبا كليبر وهيرا مسارات قريبة من ذيل المذنب في الفترة ما بين 30 أكتوبر و6 نوفمبر 2025. وقد سمحت هذه المصادفة بجمع البيانات في الموقع لأول مرة على جسم بين النجوم.
التقطت مهمة Psyche صورًا في سبتمبر 2025، من مسافة 53 مليون كيلومتر، وكشفت عن حبيبات الغبار ونفثات من المواد. قام المسبار ExoMars Trace Gas Orbiter بتحسين المسار باستخدام بيانات من المريخ في أكتوبر.
سجلت أدوات مثل HiRISE النواة الجليدية المغطاة بالغبار في 2 أكتوبر. ويتم تحليل خطط مهمة Juice التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في نوفمبر 2025 باستخدام مقاييس الطيف وأجهزة استشعار الجسيمات.
تضاعف هذه المساهمات وجهات نظر الدراسة، من الأشعة فوق البنفسجية إلى الأشعة تحت الحمراء.
مساهمات هابل في التفاصيل المرئية
قدم هابل صورًا تفصيلية في 21 يوليو 2025، تظهر نواة على شكل دمعة مع غيبوبة غبارية. كشف التعريض عن دوران بطيء وتحول الطائرات الجانبية إلى ذيل.
أشارت البيانات الصادرة في شهر سبتمبر إلى وجود نقاط ساخنة على سطح المادة المنطلقة. واكتشفت مهمة TESS نشاطًا في مايو 2025، أي قبل شهرين من الاكتشاف الرسمي.
تؤكد هذه الملاحظات استقرارًا خاليًا من التوهج، على عكس المذنبات الشمسية الأكثر تقلبًا.
أهمية دراسات تكوين الكواكب
ويقدم المذنب 3I/ATLAS عينات سليمة من نظام آخر، بتركيبة غنية بالماء والكربون. ويقدر علماء الفلك أنه سافر لمليارات السنين، واختلط بالنجوم المجاورة.
سلطت ملاحظات مهمة لوسي في سبتمبر 2025 الضوء على الغبار الناعم الموجود في الغيبوبة. تعمل Vera C. Rubin في تشيلي على تسريع الاكتشافات المستقبلية للزائرين المماثلين.
- يعود تاريخ الدراسات الأولية إلى 14 يونيو 2025 عبر ملفات ATLAS.
- تم تأكيد النشاط في 2 يوليو بواسطة التلسكوبات في تشيلي وهاواي.
- لوحظ تمدد الذيل الأيوني في نوفمبر، مع سطوع أعلى من 12 درجة.
هذه البيانات تثري نماذج تطور المجرة.
الرؤية الحالية والرصد المستمر
ويظل المذنب قابلا للرصد بتلسكوبات الهواة حتى ربيع عام 2026، في كوكبات مثل برج العذراء والأسد. يتناقص لمعانها تدريجياً بعد الحضيض الشمسي.
تقوم الشبكة الدولية للتحذير من الكويكبات بتنسيق التتبع العالمي. بحلول ديسمبر 2025، سيصل إلى 1.8 وحدة فلكية من الأرض، مما يسهل الدراسات طويلة المدى.
يتوقع علماء الفلك الخروج إلى الفضاء بين النجوم عام 2026، متجها إلى كوكبة الجوزاء.
