วัตถุระหว่างดวงดาว 3I/ATLAS ซึ่งค้นพบในปี พ.ศ. 2568 มีพฤติกรรมนอกเหนือมาตรฐานที่คาดไว้สำหรับดาวหางธรรมชาติระหว่างวันที่ 22 ถึง 24 พฤศจิกายน ภาพที่ถ่ายในช่วงเวลานี้บันทึกอาการโคม่าที่สดใส หางยาว และหางที่มุ่งตรงไปยังดวงอาทิตย์อย่างชัดเจน นักดาราศาสตร์ Avi Loeb จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเน้นว่าแอนติเทลมีขนาดใหญ่กว่าปกติทั้งในด้านขนาดและความเข้ม
ความเร่งไร้แรงโน้มถ่วงที่ตรวจพบใกล้กับจุดใกล้ดวงอาทิตย์ก็ดึงดูดความสนใจเช่นกัน การเคลื่อนที่ประเภทนี้ต้องการการสูญเสียมวลอย่างมาก ซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะอธิบายด้วยกระบวนการดาวหางทั่วไปเพียงอย่างเดียว
คุณสมบัติที่สังเกตได้ในรูปภาพใหม่
ภาพถ่ายเมื่อวันที่ 22, 23 และ 24 พฤศจิกายน แสดงให้เห็นอาการโคม่ารอบนิวเคลียสอย่างชัดเจน หางหลักยื่นออกไปจากดวงอาทิตย์เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในดาวหางกัมมันตภาพรังสี
อย่างไรก็ตาม แอนตีเทลจะปรากฏในทิศทางสุริยะ ซึ่งเป็นผลมาจากมุมมองภาคพื้นดินในแนวเดียวกับระนาบการโคจรของวัตถุ การขยายและความสว่างบ่งบอกถึงการดีดวัสดุในปริมาณมาก
การสูญเสียมวลมากกว่าที่คาดไว้
ความเข้มข้นของสารต่อต้านหางบ่งบอกถึงอัตราการระเหิดที่สูงมาก ดาวหางธรรมชาติสูญเสียมวลส่วนใหญ่ผ่านการระเหยของน้ำแข็งขณะเข้าใกล้ดวงอาทิตย์
ในกรณีของ 3I/ATLAS ปริมาณของวัสดุที่จำเป็นในการสร้างโครงสร้างที่สังเกตได้จะมีมากกว่าแบบจำลองแบบดั้งเดิม Loeb ชี้ให้เห็นว่าปริมาณที่ต้องการจะทำให้วัตถุไม่เสถียรในเวลาอันสั้นหากเป็นเพียงธรรมชาติ
ความเร่งไม่ได้อธิบายด้วยแรงโน้มถ่วง
การวัดเผยให้เห็นความเร่งเพิ่มเติมนอกเหนือจากแรงดึงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์ ผลกระทบนี้ได้ถูกบันทึกไว้แล้วในดาวหางอื่นๆ ซึ่งโดยทั่วไปเกิดจากการพ่นก๊าซ
อย่างไรก็ตาม ขนาดที่บันทึกไว้ใน 3I/ATLAS นั้นต้องการวัสดุที่ถูกดีดออกมาในปริมาณที่มากขึ้น นักวิจัยกล่าวว่าทางเลือกทางเทคโนโลยีจะสร้างแรงกระตุ้นแบบเดียวกันโดยมีมวลน้อยลง
ขั้นตอนการสังเกตถัดไป
กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ควรทำการจับใหม่ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2568 อุปกรณ์นี้จะช่วยให้โครงสร้างของวัตถุมีความละเอียดมากขึ้น
- การวิเคราะห์สเปกตรัมโดยละเอียดของอาการโคม่าและวัสดุหาง
- การวัดองค์ประกอบทางเคมีของไอพ่นที่แม่นยำ
- การตรวจสอบวิถีอย่างต่อเนื่องเพื่อยืนยันการเร่งความเร็ว
- เปรียบเทียบกับข้อมูลจากดาวหางในระบบสุริยะที่รู้จัก
ผลลัพธ์จะช่วยระบุว่าลักษณะดังกล่าวมีต้นกำเนิดตามธรรมชาติหรือต้องการคำอธิบายอื่น
ความแตกต่างจากวัตถุก่อนหน้า
1I/’Oumuamua ซึ่งเป็นดวงดาวดวงแรกที่ได้รับการยืนยันในปี พ.ศ. 2560 แสดงความเร่งแบบไม่มีแรงโน้มถ่วงโดยไม่แสดงอาการโคม่าหรือหางให้เห็น 2I/Borisov วัตถุดวงที่สอง มีพฤติกรรมเหมือนดาวหางทั่วๆ ไป
3I/ATLAS ผสมผสานอาการโคม่าที่พัฒนาแล้วเข้ากับการเร่งความเร็วสูงและการป้องกันหางที่แข็งแกร่ง การรวมกันนี้ยังไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในวัตถุที่มีต้นกำเนิดจากภายนอก
การสังเกตการณ์ยังคงดำเนินต่อไปเพื่อติดตามวิวัฒนาการของดาวหางในขณะที่มันเคลื่อนตัวออกห่างจากดวงอาทิตย์ที่สุด
