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A quarta quinta-feira de novembro marca nos Estados Unidos a celebração do Dia de Ação de Graças, um dos feriados mais importantes do calendário norte-americano. A data reúne famílias e amigos para um momento de reflexão e gratidão pelas conquistas e bênçãos recebidas ao longo do ano. O feriado é legalmente estabelecido em todo o país e representa um período de grande movimentação interna, com milhões de pessoas viajando para encontrar seus parentes.

O espírito da comemoração está centrado na partilha e no agradecimento, refletido principalmente em um grande banquete. Para muitas famílias, a celebração é uma tradição secular que reforça os laços afetivos e comunitários, sendo um evento tão significativo quanto o Natal.

Embora não seja um feriado oficial no Brasil, a data ganhou notoriedade cultural e é observada por algumas famílias e comunidades de expatriados. A celebração é caracterizada por pratos específicos, eventos públicos e rituais que se consolidaram ao longo de séculos.

A origem do feriado na colônia de Plymouth

A história do Dia de Ação de Graças remonta a 1621, na colônia de Plymouth, atual estado de Massachusetts. Após chegarem à América a bordo do navio Mayflower, os colonos ingleses, conhecidos como peregrinos, enfrentaram um primeiro inverno extremamente rigoroso, que resultou na morte de quase metade do grupo. Com a ajuda do povo nativo Wampanoag, que lhes ensinou a cultivar milho, pescar e extrair seiva de árvores, os colonos conseguiram uma colheita farta no ano seguinte. Para celebrar o sucesso da safra e a sobrevivência, o governador William Bradford organizou uma festa de três dias, convidando os nativos para compartilhar a refeição em um gesto de gratidão pela ajuda recebida. Este evento é amplamente considerado a primeira celebração de Ação de Graças.

Os pratos tradicionais que marcam a celebração

O banquete é o ponto central da celebração, e o peru assado se estabeleceu como o prato principal e maior símbolo da data. A ave, geralmente recheada com uma mistura de pão, ervas e vegetais, é servida inteira e representa a abundância da colheita e a fartura compartilhada entre os presentes.

Junto ao peru, diversos acompanhamentos são indispensáveis na mesa. Entre os mais comuns estão o purê de batatas com molho gravy, o molho de cranberry, a caçarola de vagem e o milho. Para a sobremesa, a torta de abóbora é a escolha mais tradicional, seguida por outras opções como a torta de noz-pecã e a de maçã.

Rituais modernos e eventos de grande porte

Além do jantar em família, o feriado é marcado por outros eventos que se tornaram parte da cultura popular. Um dos mais famosos é o Desfile de Ação de Graças da Macy’s, realizado em Nova York desde 1924, que atrai milhões de espectadores com seus balões gigantes, carros alegóricos e apresentações musicais.

As partidas de futebol americano também são uma tradição consolidada. A liga nacional (NFL) promove jogos importantes na data, e assistir às partidas se tornou um ritual para muitas famílias antes ou depois do jantar.

O dia seguinte ao feriado, conhecido como Black Friday, inaugura a temporada de compras de fim de ano com grandes promoções no varejo, mobilizando consumidores em todo o país.

A oficialização da data como feriado nacional

Após a celebração inicial em 1621, comemorações de ação de graças ocorreram de forma esporádica.

Em 1789, o presidente George Washington emitiu uma proclamação recomendando um dia nacional de agradecimento.

No entanto, foi a campanha da escritora Sarah Josepha Hale que impulsionou a criação de um feriado fixo.

Em 1863, durante a Guerra Civil, o presidente Abraham Lincoln oficializou a data, estabelecendo que a última quinta-feira de novembro seria dedicada à Ação de Graças. Anos depois, em 1941, o Congresso norte-americano aprovou uma lei que fixou a comemoração na quarta quinta-feira do mês.

O perdão presidencial do peru

Uma tradição mais recente é o “perdão do peru”, um evento anual realizado na Casa Branca. Na cerimônia, o presidente dos Estados Unidos concede um perdão simbólico a um ou dois perus, poupando-os de se tornarem parte da ceia e enviando-os para viver em uma fazenda.

Perspectivas críticas sobre a data comemorativa

Para muitos povos nativos americanos, o Dia de Ação de Graças é visto como um “Dia Nacional de Luto”.

Esta perspectiva ressalta a história de conflitos, doenças e expropriação de terras que se seguiu à chegada dos colonos europeus, oferecendo um contraponto à narrativa tradicional da celebração.

Principais símbolos da comemoração

Além dos pratos e eventos, alguns elementos visuais são fortemente associados ao feriado e representam seus valores centrais.

* **Peru:** O prato principal e símbolo de abundância e partilha.
* **Cornucópia:** Conhecida como o “corno da abundância”, é um cesto em forma de chifre cheio de frutas e vegetais, simbolizando a fartura da colheita.
* **Abóbora:** Utilizada tanto em decorações quanto na tradicional torta de sobremesa, representa a agricultura e o outono.