UFC inicia 2026 com Gaethje x Pimblett e Harrison x Nunes em Las Vegas no dia 24 de janeiro

Dana White, CEO do Ultimate Fighting Championship, anunciou nesta quinta-feira (27) as primeiras lutas principais para o calendário de 2026. O evento inaugural, UFC 324, ocorre em 24 de janeiro no T-Mobile Arena, em Las Vegas, nos Estados Unidos, com foco em disputas de cinturão interino devido à ausência do campeão dos leves Ilia Topuria por motivos pessoais. O objetivo é definir o próximo desafiante ao título e atrair público com confrontos de alto impacto logo no início da parceria com a Paramount+.

O anúncio veio durante o intervalo do jogo de Ação de Graças entre Kansas City Chiefs e Dallas Cowboys, transmitido pela CBS, e também via Instagram Live. White destacou a qualidade da programação para marcar a estreia da nova transmissão, que elimina pay-per-views nos EUA, América Latina e Austrália. Essa estrutura visa ampliar o acesso aos eventos, com 13 cards numerados e 30 noites de lutas programadas.

A sequência de eventos inclui o UFC 325, em 31 de janeiro, no Qudos Bank Arena, em Sydney, Austrália, reforçando o retorno da organização ao país após o UFC 312. Volkanovski, atual campeão dos penas, defende o cinturão em casa contra Diego Lopes, em revanche após vitória por decisão unânime em abril. Esses duelos prometem movimentar as divisões e influenciar o planejamento anual da promoção.

Card principal do UFC 324 em Las Vegas

O evento de 24 de janeiro abre com Justin Gaethje contra Paddy Pimblett na luta principal pelos leves interinos. Gaethje, com 26 vitórias e cinco derrotas, busca recuperar o título que conquistou em 2020 após nocaute sobre Tony Ferguson.

Pimblett, invicto no UFC com sete triunfos, chega de finalização sobre Michael Chandler e vitória por nocaute técnico sobre Tony Ferguson. A rivalidade entre os dois ganhou destaque nas redes sociais, com trocas de provocações que aumentam o apelo comercial do confronto.

O co-main event traz Kayla Harrison defendendo o cinturão dos galos femininos contra Amanda Nunes, que retorna após aposentadoria em 2023. Harrison, ouro olímpico no judô, venceu o título em sua estreia na divisão.

Nunes, com 23 vitórias e cinco derrotas, é considerada uma das maiores da história do MMA feminino, com defesas em duas categorias de peso.

Ver essa foto no Instagram

Uma publicação compartilhada por UFC (@ufc)

Detalhes das lutas femininas de destaque

Harrison e Nunes, ex-companheiras de treino, acumulam tensão acumulada há anos. A brasileira manteve o foco em desafios seletivos durante sua pausa, enquanto a americana expandiu seu domínio nos galos com vitórias convincentes.

• Harrison: Medalhista de ouro em 2008 e 2012, invicta com 18-1 no MMA profissional.
• Nunes: Duas vezes campeã, com 16 nocautes em sua carreira.

No card principal, Alexa Grasso enfrenta Rose Namajunas nos moscas femininos. Grasso, ex-campeã, busca reentrar na briga pelo título após perda para Valentina Shevchenko. Namajunas, bicampeã dos palhas, traz experiência em cinco rounds com 12 vitórias.

Esses duelos adicionam equilíbrio entre striking e grappling, elementos que definem o estilo das atletas. Grasso, com 17-4-1, finalizou 70% de suas vitórias, enquanto Namajunas soma 13-6 com foco em decisões técnicas.

Confronto de pesos-penas e pesados no UFC 324

Arnold Allen, ranqueado entre os melhores dos penas, encara Jean Silva em luta que pode elevar o vencedor ao top 5. Allen, com 19-3, voltou de lesão com vitória por decisão sobre Movsar Evloev.

Silva, em ascensão com 16-2, nocauteou Dan Ige em sua última aparição, ganhando bônus de performance da noite. O britânico aposta em volume de golpes, enquanto o brasileiro prioriza potência.

Nos pesados, Derrick Lewis, oitavo ranqueado, mede forças com Waldo Cortes-Acosta, quinto na lista. Lewis, com 28-12, detém o recorde de 15 nocautes no UFC. Cortes-Acosta, 13-1, vem de sequência invicta de cinco lutas.

• Lewis: Nocauteou Curtis Blaydes em 2024, marcando seu 10º bônus de nocaute da noite.
• Cortes-Acosta: Venceu Robelis Despaigne por decisão unânime em setembro.

Umar Nurmagomedov enfrenta Deiveson Figueiredo para fechar o card principal. Nurmagomedov, 18-0, é sobrinho de Khabib e ranqueado nos galos. Figueiredo, ex-campeão dos moscas, transita para 135 libras com 23-3-1.

Preparativos para o UFC 325 em Sydney

O evento de 31 de janeiro marca a oitava visita da UFC à Austrália, com capacidade para 21 mil espectadores no Qudos Bank Arena. Alexander Volkanovski, 27-4, defende o cinturão dos penas pela sexta vez desde 2019.

Sua primeira defesa foi contra Max Holloway, em trilogia que definiu a era recente da divisão. Volkanovski expressou preferência por outros desafiantes, mas aceitou a revanche por decisão da promoção.

Diego Lopes, 27-7, ocupa a segunda posição nos ranqueamentos após nocaute sobre Jean Silva em setembro, no Noche UFC. O mexicano-brasileiro finaliza 50% de suas vitórias no UFC, com seis triunfos consecutivos antes da derrota para Volkanovski.

A luta ocorre em horário local australiano, iniciando às 18h de sábado, 1º de fevereiro, para alinhar com transmissões globais.

Histórico e estatísticas dos protagonistas

Volkanovski reconquistou o título em abril, após vacância causada pela mudança de Topuria para leves. Sua defesa anterior incluiu decisão sobre Yair Rodriguez em 2023, com 80% de precisão em golpes significativos.

Lopes, com taxa de finalização de 70% na carreira, busca inverter o resultado de UFC 314, onde perdeu por 48-47 em pontuação. Ele acumula bônus em quatro de oito lutas na organização.

• Volkanovski: 26-4 no MMA, com defesas contra Ortega, Holloway e Rodriguez.
• Lopes: Seis nocautes no UFC, incluindo contra Sodiq Yusuff em 2024.

Outros ranqueados, como Movsar Evloev e Lerone Murphy, expressaram insatisfação nas redes, propondo duelos alternativos no mesmo card. Evloev, invicto com 19-0, desafiou Murphy publicamente.

A promoção priorizou o apelo de Lopes, que atrai audiência latina com vitórias em múltiplos rounds.

Reações iniciais e impacto na divisão

Fãs e lutadores reagiram rapidamente nas redes sociais ao anúncio de White. Pimblett provocou Arman Tsarukyan, primeiro ranqueado nos leves, com meme sobre maçãs, aludindo a uma vitória anterior.

Tsarukyan, ausente por lesão em janeiro, precisa de nova vitória para se aproximar do título unificado. Renato Moicano questionou a escolha de Pimblett sobre Gaethje em postagens.

Nos penas, Murphy, invicto com 15-0-1, criticou a priorização de Lopes sobre seu ranking. A decisão reflete estratégia de entretenimento, com Lopes gerando 30% mais visualizações em highlights recentes.

White enfatizou o “ano mais forte da história” para 2026, com transmissão acessível via Paramount+. Os eventos iniciais testam essa promessa, com ingressos disponíveis para registro de interesse em Sydney.