地上の望遠鏡によって捉えられた前例のない画像により、星間彗星 3I/ATLAS の表面で極氷火山の噴火が発生していることが明らかになりました。 11月22日から27日までの間に行われたこの観測では、ガスと塵の螺旋状の噴流が物体の中心部から噴出していることが示されている。この現象は、彗星が10月29日に到達した近日点から遠ざかるときに発生します。

スペイン宇宙科学研究所の研究者がこの研究を主導しており、この研究は arXiv リポジトリで入手できます。この活動により、3I/ATLAS が太陽系外縁部の氷天体と特徴を共有していることが確認されました。

• 目に見えるジェットはドライアイスの激しい昇華を示しています
• 螺旋構造は複数の噴火地点を示唆している
• スペクトルの比較は原始的な物質の豊富な組成を示している
• 推定サイズは直径440メートルから5.6キロメートルまでさまざまです

記録された極氷火山活動

モンセック天文台にあるジョアン・オロ望遠鏡は、噴火を示す画像を撮影しました。研究チームは複数の機器からのデータを組み合わせて、らせん構造を特定しました。

太陽熱により固体の二酸化炭素が気体に変化し、内部圧力が発生します。このプロセスにより粒子が排出され、観察されるジェットが形成されます。

噴火の仕組み

昇華したドライアイスは内部で化学反応を可能にするチャネルを作成します。鉄やニッケルなどの金属は酸化剤と反応し、物質の放出を促進します。

太陽からの距離は 3 億 7,800 万キロメートルで、最も激しい段階の始まりを示しました。この期間中、彗星の明るさは急速に増加した。

合成画像は、これまでの星間天体では見られなかった詳細を明らかにします。この解像度により、複数のアクティブなジェットを同時に区別することが可能になりました。

海王星横断天体に似た組成

スペクトル分析では、3I/ATLAS と地球上で収集された炭素質コンドライトを比較します。データは、形成以来保存されている揮発性物質の存在を示しています。

この天体は、海王星を超えて形成された天体に典型的な特徴を維持しています。この類似性は、起源が別の星系であるにもかかわらず発生します。

この組成には、複雑な有機化合物と天然金属が含まれています。これらの元素は、南極で発見された原始的な隕石に含まれています。

3人目の星間訪問者が確認された

3I/ATLAS は時速 221,000 km で双曲線軌道を描きます。この速度は、その物体が重力によって太陽に束縛されていないことを裏付けます。

2025 年 7 月に発見され、この種の検出としては 3 回目となります。以前は2017年の1I/オウムアムアと2019年の2I/ボリソフでした。

限られた観察窓

彗星は急速に深い星間空間に移動します。詳細な観察は今後数か月に限定されます。

収集されたデータには、離れた系の化学に関する情報が保存されます。この物体は宇宙のタイムカプセルとして機能します。

測定された身体的特徴

ハッブル宇宙望遠鏡による測定では、直径は 440 メートルから 5.6 キロメートルの間であると推定されています。最高値を確認すると質量は6億6000万トンを超える。

星間旅行中に表面は放射線の衝撃を受けました。このプロセスは元の特性を変更しますが、内部の兆候は除去されません。

現在の活動により、無傷の内部構成が明らかになりました。氷火山は何十億年も保存されていた物質を露出させます。

この研究は、星間天体を監視することの重要性を強調しています。それぞれの検出により、他の星系における惑星形成に関する知識が広がります。