Astrônomos monitoram 3I/ATLAS, visitante interestelar que gera fatos e boatos em sua trajetória pelo Sistema Solar
Cometa interestelar 3I/ATLAS completa nesta semana sua aproximação mais próxima da Terra, a cerca de 270 milhões de quilômetros, sem representar qualquer risco de colisão. Descoberto em 1º de julho de 2025 pelo telescópio ATLAS no Chile, o objeto é o terceiro visitante confirmado de fora do Sistema Solar, após ‘Oumuamua e Borisov. Sua trajetória hiperbólica e alta velocidade, superior a 200 mil km/h, confirmam a origem externa.
Observações de telescópios como Hubble e James Webb revelam uma coma rica em dióxido de carbono e atividade cometary típica. O cometa atingiu o periélio em 29 de outubro, dentro da órbita de Marte, e agora se afasta do Sol.
- Missões da NASA e ESA capturaram imagens detalhadas em múltiplos comprimentos de onda.
- Dados indicam núcleo entre 440 metros e 5,6 quilômetros de diâmetro.
- Emissões de raios X e rádio foram detectadas pela primeira vez em um objeto interestelar.
Descoberta e trajetória inicial
O telescópio ATLAS identificou o 3I/ATLAS próximo à órbita de Júpiter, movendo-se em direção ao Sol. Observações iniciais confirmaram coma e cauda difusa, classificando-o como cometa ativo. Sua velocidade excessiva hiperbólica indicou que não está preso à gravidade solar.
Astrônomos rastrearam imagens predescoberta até maio de 2025. O objeto exibiu aceleração não gravitacional, explicada por ejeção de gases.
Composição química revelada
Análises espectroscópicas detectaram abundância de dióxido de carbono na coma, estendendo-se por centenas de milhares de quilômetros. Presença de níquel atômico e outros elementos sugere formação em ambiente diferente dos cometas solares.
Estudos propõem criovulcanismo, com vulcões de gelo liberando materiais congelados. A composição indica idade superior a 7 bilhões de anos, anterior ao Sistema Solar.
Observações de missões espaciais
Diversas sondas registraram o cometa durante sua passagem. Hubble capturou cauda e anticauda em imagens de julho e novembro.
Missões em Marte, como MAVEN e Mars Express, obtiveram vistas próximas em outubro. Parker Solar Probe e Juice também contribuíram com dados únicos.
- Telescópios em solo detectaram brilho esverdeado característico.
- Emissões de raios X revelaram nuvem de gás extensa.
- Mudanças pós-periélico incluíram aumento de atividade.
Especulações e desmentidos
Circulação de boatos associou o cometa a origem tecnológica ou protocolos secretos da NASA. Atrasos na liberação de imagens foram atribuídos a calibração e interrupções administrativas, não a ocultação.
Especialistas rejeitaram hipóteses alienígenas, reforçando evidências de comportamento natural. Observações consistentes confirmam características cometárias.
Atividade pós-periélico
Após o periélio, o 3I/ATLAS exibiu jatos e aceleração explicada por sublimação desigual de gases. Imagens recentes mostram cauda mais proeminente e brilho variado.
O objeto segue para aproximação com Júpiter em março de 2026, alterando levemente sua rota antes de deixar o Sistema Solar permanentemente.
O 3I/ATLAS fornece dados valiosos sobre formação de sistemas planetários distantes. Sua passagem destaca avanços em telescópios e coordenação internacional para estudo de objetos raros.
