Dez pessoas resgatadas após enorme cratera engolir barcos em canal de Shropshire

Um colapso repentino na margem do canal Shropshire Union, ramo Llangollen, provocou a formação de uma cratera de aproximadamente 50 metros por 50 metros na área de Chemistry, em Whitchurch, Inglaterra. O incidente ocorreu por volta das 4h22 da manhã desta segunda-feira, 22 de dezembro de 2025, horário local, levando ao resgate de mais de dez pessoas que estavam em narrowboats próximas. Não houve registro de feridos, e as autoridades declararam incidente grave para coordenar a resposta.

Os serviços de emergência atuaram rapidamente para evacuar os moradores de barcos afetados, deslocando cerca de 12 pessoas para um centro de acolhimento na antiga delegacia de polícia de Whitchurch. Equipes do Shropshire Fire and Rescue Service enfrentaram condições desafiadoras com solo instável e fluxo rápido de água, mas conseguiram estabilizar a situação até as 8h30. O Canal and River Trust isolou a seção comprometida para evitar riscos adicionais.

A água escapou em grande volume para terras adjacentes, causando inundações localizadas e deixando pelo menos três narrowboats danificados, com dois no fundo da cratera e outro inclinado na borda.

Detalhes do incidente

O alerta inicial chegou aos bombeiros às 4h22, descrevendo um deslizamento de margem que evoluiu para uma brecha significativa no canal. Três barcos foram diretamente afetados pela cratera em desenvolvimento, enquanto outros ficaram encalhados no leito seco. Moradores relataram ruídos intensos, semelhantes a um terremoto, que os alertaram para evacuar rapidamente.

Equipes de várias estações, incluindo Whitchurch, Prees, Shrewsbury, Newport, Albrighton e Telford, foram mobilizadas. Os bombeiros instalaram barreiras e portões de água para controlar o fluxo e estabelecer zonas de segurança upstream e downstream. A ausência de vítimas foi destacada como um fator positivo em meio ao caos inicial.

Resposta das autoridades

A declaração de incidente grave ocorreu às 5h17, envolvendo múltiplas agências como West Mercia Police, West Midlands Ambulance Service, Canal and River Trust, Environment Agency e equipes de planejamento de emergência local. A prioridade foi a segurança dos boaters e residentes próximos, com evacuações preventivas realizadas sem demora. A situação foi considerada estável pela manhã, sem necessidade de buscas adicionais.

O Canal and River Trust fechou emergencialmente o trecho entre Lock 6 Grindley Locks e Bridge 31A Whitchurch By-Pass. Engenheiros no local investigam a causa exata da brecha, que pode estar relacionada a falha estrutural na margem. O público foi orientado a evitar a área, incluindo a marina de Whitchurch, para facilitar os trabalhos.

• Instalação de barreiras para contenção de água.
• Evacuação de 12 residentes para centro de acolhimento.
• Coordenação multiagências para monitoramento contínuo.
• Fechamento temporário do canal para navegação.

Ações imediatas no local

Os bombeiros trabalharam em terreno instável, utilizando equipamentos para mitigar o fluxo de água e proteger as embarcações restantes. Portões de água foram posicionados para impedir inundações adicionais em campos vizinhos. Residentes como Bob Wood, de 75 anos, que mora em narrowboat há oito anos, descreveram o momento em que o barco começou a descer, escapando por pouco.

A polícia confirmou que não há feridos e que os afetados recebem assistência. A Canal and River Trust prioriza o suporte aos boaters deslocados e planeja restaurar os níveis de água assim que seguro. Reparos podem demorar semanas, dependendo da avaliação estrutural.

Características da cratera

A formação mede cerca de 50 metros em comprimento e largura, drenando grande parte do canal e expondo o leito. Imagens aéreas mostram barcos danificados no fundo e um inclinado perigosamente na borda. O colapso ocorreu de forma rápida, surpreendendo os moradores que ouviram ruídos de água correndo e estruturas cedendo.

Especialistas da British Geological Survey indicam que sinkholes podem surgir sem aviso prévio, embora neste caso pareça ligado a falha na margem do canal. Não há indícios iniciais de aumento na frequência desses eventos no Reino Unido, mas cada caso é avaliado individualmente.

Medidas de contenção adotadas

Equipes instalaram sistemas de contenção para reduzir o vazamento e estabilizar as margens restantes. Barreiras flutuantes e portões temporários controlaram o escoamento, evitando inundações maiores na cidade de Whitchurch. A multiagência continua monitorando o local para prevenir deslizamentos secundários.

O foco permanece na segurança, com restrições de acesso mantidas. A Canal and River Trust comunicou que fornecerá atualizações sobre a reabertura e suporte aos afetados.

Investigação em andamento

Engenheiros do Canal and River Trust realizam avaliações iniciais para determinar a causa precisa da brecha. Possíveis fatores incluem erosão subterrânea ou sobrecarga na margem elevada do canal Llangollen. O incidente destaca a vulnerabilidade de estruturas antigas em canais britânicos.

Autoridades planejam restaurar os níveis de água e reparar a seção danificada o mais breve possível. Boaters recebem assistência para realocação temporária enquanto durarem os trabalhos.

Consequências para a navegação

O trecho afetado permanece fechado, impactando a rota popular do canal Llangollen, conhecida por atrair navegantes de diversas regiões. Narrowboats encalhados aguardam remoção segura após estabilização completa. A prioridade é evitar riscos adicionais durante a recuperação.

A ausência de feridos reforça a eficácia da resposta rápida das equipes de emergência. Atualizações serão fornecidas conforme avançarem as investigações e reparos.