宇宙航空研究開発機構 (JAXA) の日本人宇宙飛行士、油井亀美也氏は、2026 年 1 月 11 日に国際宇宙ステーション (ISS) からオーロラの見事な画像を撮影しました。記録には、地球の表面上でピンク、青緑、紫の鮮やかな色合いが踊る様子が示されており、軌道上からのみ見ることができる自然現象です。
これらの画像は、Crew-11乗組員の帰還が予定されている直前に共有されました。Crew-11乗組員は、乗組員の1人に健康上の問題が発生したため、1月15日にISSを離れました。この避難は、基地の25年の歴史の中で、健康上の理由で任務が中止された初めてのこととなった。
クルー11の出発後、ISSには一時的に3人の宇宙飛行士だけが残された。この宇宙飛行士はユイ氏、アメリカ人のゼナ・カードマン氏とマイク・フィンケ氏、ロシア人のオレグ・プラトノフ氏で構成されていた。 NASAは軌道チームを強化するためにCrew-12の打ち上げを加速することを選択した。
地球周回軌道からオーロラを捉える
油井きみやさんは、この経験は地球に帰還する前の特別な贈り物だったと語った。彼は、極光をはっきりと見ることができる軌道通過中にこの現象を記録しました。オーロラは、太陽粒子が地球の大気と相互作用し、強烈な光を生み出すときに発生します。
タイムラプスビデオは、惑星の曲率と、下の都市の自然光と人工光のコントラストを強調しています。油井さんは、特に画像を見た大衆の反応を想像すると、このキャプチャーがとてもうれしかったと語った。このタイプの記録は宇宙飛行士の間では一般的ですが、ミッションの終了に近いタイミングであるため、関連性が高まっています。
宇宙飛行士が国際宇宙ステーションから見たオーロラの素晴らしい景色を共有pic.twitter.com/ESuGRdMaxL
— アストロノミアウム (@astronomiaum)2026 年 1 月 15 日
前例のないCrew-11の医療搬送
NASAは、乗組員の1人に即時帰還が必要な健康状態を確認した後、2026年1月8日に乗組員11の避難を発表した。同局は医療プライバシーを優先し、影響を受けた宇宙飛行士や問題の正確な性質についての詳細を公表していない。
スペースXのドラゴンカプセルは1月15日にISSから切り離され、着水はカリフォルニア沖で安全に発生した。計画されたミッションが6か月に短縮されたにもかかわらず、メンバー4人全員が概ね良好な状態で着陸した。
この決定により、ステーションには減らされた3人の宇宙飛行士チームが残ることになった。アメリカ人のクリストファー・ウィリアムズとロシア人のセルゲイ・クド＝スヴェルチコフとセルゲイ・ミカエフが、2025年11月にソユーズMS-28で到着した。彼らはメンテナンスや科学実験などの重要な業務を維持した。
人員の一時的な削減によって ISS の安全性が損なわれることはありませんでしたが、研究活動の一部が制限されました。 NASAは軌道上の運用の継続を確保するために状況を注意深く監視した。
Crew-12 の打ち上げ準備
できるだけ早くISSを完全な乗組員に戻すために、Crew-12が前倒しされました。打ち上げは2026年2月11日までにフロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から予定されている。
このミッションにはファルコン9ロケットとスペースXのドラゴンカプセルが使用され、離陸は現地時間午前6時に予定されている。正確な日付は、同時テストを実施し、物流リソースを共有するアルテミス 2 ミッションの進捗状況によって異なります。
4人のCrew-12宇宙飛行士は最終隔離と集中訓練を受ける。彼らはステーションでの6か月間、科学実験、定期メンテナンス、宇宙遊泳を行うことになる。
- ジェシカ・メイア (NASA): ミッションコマンダー、ISS への 2 回目の訪問中の海洋生物学者。
- ジャック・ハサウェイ (NASA): 2021 年に初の宇宙飛行に選ばれたパイロット。
- ソフィー・アデノット (ESA): ミッションスペシャリスト、軌道デビュー中のフランス人技術者。
- アンドレイ・フェジャエフ (ロスコスモス): ミッションスペシャリスト、ISS に 2 回目の滞在中のロシアの宇宙飛行士。
国際宇宙ステーションの運用状況
ISS は 2000 年以来、定期的な国際乗組員交代により継続的に運用されています。 Crew-12 のようなミッションは NASA の民間乗組員プログラムの一部であり、輸送には自家用車を使用しています。
このステーションでは微小重力、生物学、テクノロジーの実験が行われ、将来の月や火星へのミッションの準備に貢献しています。 NASA、ロスコスモス、JAXA、ESA 間の協力は、運用調整期間中であっても引き続き不可欠です。
高度400kmの軌道からはオーロラなどの現象が頻繁に観測されています。これらは、太陽の相互作用と地球の大気保護に関する貴重なデータを提供します。
オーロラの軌道観測の重要性
ISS から見えるオーロラは、地磁気活動に関するユニークな視点を提供します。ユイの画像は、さまざまな励起された大気ガスによって引き起こされる色の変化を強調しています。
このような記録は、科学者が地球上の通信や電力網に影響を与える可能性のある太陽嵐を監視するのに役立ちます。 ISS の軌道では、毎日複数の極域通過を撮影できます。
こうした瞬間は、長期にわたる宇宙ミッションにおける人間的な側面も強化します。宇宙飛行士は、一般の人々と軌道探査を結び付けるためにビジュアルを共有することがよくあります。
現在のISSでのミッション間の移行
Crew-12 の到着は、知識伝達のための短い重複を伴う遠征 75 の始まりとなります。拡大されたチームは、完全な研究とメンテナンスのスケジュールを再開します。
NASAは商業打ち上げと連携してアルテミス2のミッションを優先している。最近のテストにより、リリース ウィンドウの互換性が保証されます。
ISS での運用は、現在減員された乗組員により安定的に行われています。活動には、システムの監視と次のカプセルのドッキングの準備が含まれます。
ユイによる夜明けの記録は、今でも過渡期の画期的な記録として残っています。宇宙から見た地球の美しさを表現した画像は広く流通している。
2026 年の宇宙運用の見通し
2026 年は ISS の日常業務の調整から始まりますが、継続的な科学への焦点は維持されます。 Crew-12 のような商用ミッションは、NASA のプログラムの成熟度を示しています。
国際協力は低軌道での人類の存在をサポートします。医療搬送などのイベントは、まれではありますが、確立された手順に従って管理されます。
ISS からの自然現象の観察は、世界的な知識を豊かにします。これらは、太陽監視専用の衛星からのデータを補完します。
