水素漏れにより、NASAは宇宙飛行士を乗せたアルテミスIIミッションを3月に再スケジュール 著者 Maria
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フロリダ州のケネディ宇宙センターでの燃料補給試験中に重大な技術的故障が発生したため、北米宇宙機関（NASA）はアルテミスIIミッションの打ち上げを延期した。この離陸は50年以上ぶりの月への有人飛行となるが、3月初旬に新たな機会を設けて予定が変更された。
この事故には、巨大な宇宙発射システム（SLS）ロケットの推進剤の1つである液体水素の漏洩が関係していた。 「ウェットドレスリハーサル」として知られる手順中に漏れが検出されたため、安全プロトコルが発動され、カウントダウンシミュレーションが即時に中断されました。
宇宙機関は、ミッションに参加する4人の宇宙飛行士の安全が最優先事項であり、すべてのシステムの完全性を確保するために延期が必要であると強調した。エンジニアリング チームは、発射台で問題を直接修正するための分析をすでに開始しています。これは、修理時間を最適化することを目的とした戦略です。
供給システムの故障解析
漏洩箇所は、発射塔の供給ラインをSLSロケットのコアステージに接続するコンポーネントであるアンビリカル接続部にあった。戦略的な位置に配置されたセンサーは、2 つのインターフェイス プレート間の空洞内で安全限界を超える水素ガス濃度を記録し、システムのシールの破損を示しました。
手順中、地上管制チームは極低温推進剤の圧力と温度を調整することで問題を軽減しようと試みた。この作戦により供給の部分的な継続は可能となったが、タンクを加圧する最終段階で故障が激化し、作戦は自動的かつ安全に中止された。
ドレスリハーサルとその影響
正式には「ウェットドレスリハーサル」と呼ばれるこのテストは、打ち上げ当日のすべての段階を完全にシミュレーションするものです。地上チームのハードウェア、ソフトウェア、手順を検証することが不可欠です。試験中、ロケットには液体酸素や水素を含む過冷却推進剤が 70 万ガロン以上搭載されます。
実験はケープカナベラル地域の悪天候のためすでに若干遅れていたが、これは宇宙運用に伴う物流の複雑さを示す共通要因だった。ただし、技術的な問題による中断の場合は、より綿密なアプローチが必要です。
カウントダウンは中止したものの、NASAはこの試験で大量の貴重なデータが得られたことを認めた。燃料補給中の車両と地上システムの動作について収集された情報は、漏れの根本原因を診断し、最終的な解決策を実行するために不可欠です。
プラットフォーム 39B の修復戦略
重要な物流上の決定が政府機関によって下されました。修理は歴史的な 39B 発射台自体で実行されることになります。
このアプローチにより、ロケットを車両組立棟 (VAB) に戻すという時間のかかるプロセスが回避され、さらに数週間の遅れが生じる可能性があります。
エンジニアリングチームはすでに、影響を受けたアンビリカル接続部にアクセスし、欠陥のあるコンポーネントを交換または修理する計画を策定しています。
修理完了後は新たな一般給油試験が義務付けられます。漏れが解決されたという検証が成功した場合にのみ、NASA は新たな打ち上げの試みにゴーサインを出します。
アルテミス II 乗組員と訓練ルーチン
アルテミス II ミッションには、NASA 司令官のリード ワイズマン、パイロットのビクター グローバー、ミッション スペシャリストのクリスティーナ コッホ、カナダ宇宙庁のミッション スペシャリストのジェレミー ハンセンの 4 人の経験豊かな宇宙飛行士が乗務しています。ハンセン氏の参加は、人類探査のフロンティアを拡大することを目的としたこのプログラムにおける国際協力を浮き彫りにしている。飛行は約10日間続き、月の周りの軌道を含む深宇宙環境でオリオンカプセルのすべてのシステムをテストします。
宇宙飛行士たちはすでに打ち上げ前の医学的隔離期間を開始していたが、延期を受けてヒューストンのジョンソン宇宙センターでの通常の訓練活動に戻った。このルーチンには、飛行シミュレーション、緊急手順のテスト、体力の維持が含まれます。彼らは新たな打ち上げ日の約2週間前に再び隔離状態に入るが、これは宇宙ミッション前に乗組員の健康を守るための標準的な手順である。
推進剤としての水素の課題
液体水素は最も強力で効率的なロケット推進剤の 1 つですが、取り扱いが最も複雑な物質の 1 つでもあります。液体状態を保つためには、摂氏-253度程度の極低温で保管する必要があります。水素分子は自然界で最も小さいため、他の流体であれば完全にシールされているシールや接合部の微小亀裂から漏れやすくなります。この技術的な課題は新しいものではありません。水素漏れの問題は、スペースシャトルなどの以前のプログラムでも記録されており、また、乗組員なしで飛行したアルテミス I ミッションの SLS 自体のテストでも記録されています。数十年にわたって蓄積された経験は、現在このプラットフォームに取り組んでいるチームにとって非常に重要ですが、この要素の揮発性の性質により、運用上のセキュリティを確保するには、継続的な警戒と高感度の検出システムが必要です。
月計画におけるミッションの役割
アルテミス II は、月、そして最終的には火星に持続可能な人類の存在を確立するという NASA の長期目標に向けた重要な一歩です。このミッションの成功により、オリオンカプセルの生命維持システムと乗組員を乗せたSLSロケットの性能が検証され、初の女性を含む宇宙飛行士の月面着陸を目指すアルテミスIIIへの道が開かれることになる。
