NASAの画像で、太陽を通過した後の星間彗星の噴火と有機分子が明らかになった

SPHEREx宇宙望遠鏡は、3I/ATLAS天体における異常な活動の詳細な記録を捉え、太陽系の外からの天体の組成に関する理論を裏付けました。物体が太陽に最接近してから 2 か月後に取得された赤外線画像には、予備分析で示された化学的複雑さのために天文学者を驚かせた激しいガスと塵の放出が示されています。

この後期の噴火により、これまでに星間訪問者に対して行われた中で最も詳細な化学スキャンが可能になりました。処理されたデータは、天体がすでに中心星から深宇宙に向かって遠ざかっていたにもかかわらず、この天体が明るいコマと明確なダストテールを発生させたことを示している。

機器によって明らかにされた組成には、前生物化学と惑星形成の基本的な要素が含まれています。

• 核の周りの雲には水蒸気と無水炭酸が豊富に含まれています。
• 気体構造中にメタン、メタノール、シアン化物の存在を確認。
• 洋梨の形をした尾を形成する岩石と昇華した氷の粒子。

3I/ATLAS の発見はもともと ATLAS 監視システムによって 2025 年 7 月に発生し、「オウムアムア」と「ボリソフ」に次いで国際科学界によって検証された 3 番目の星間訪問者として公式に分類されました。

特定された化学成分の詳細

100 以上の赤外線帯域で動作する SPHEREx 装置の感度は、彗星の構造に存在する揮発性成分を識別する上で極めて重要でした。検出された炭素鎖は、真空の宇宙で起こっている複雑なプロセスを示唆しており、有機物質が捕捉される前にどのようにして異なる星系間を移動するのかについての手がかりを提供する。

他の同様の遺体に関するこれまでの観察とは異なり、この訪問者から検出されたメタノールとシアン化物の量はかなり多かった。この化学物質の豊富さは、この物体が氷と揮発性物質の堅牢な内部埋蔵量を持っていることを示しており、これらが銀河を通る旅を通じて宇宙放射線に反応し、その結果観察された昇華をもたらしました。

軌道と軌道挙動

科学者たちが追跡した双曲軌道は、天体の外部起源が確認され、天体の起源は地球付近に戻らないという。 2025 年 10 月に近日点に到達し、その距離は 1.4 天文単位の安全な距離にありましたが、熱挙動の当初の予想に反して、最大の物質放出活動が記録されたのはわずか数か月後でした。

この監視には、太陽系から出る経路を正確に追跡するために、ハッブルやジェームス・ウェッブなどの世界規模の観測機器ネットワークが関与しました。私たちの惑星からの最小距離は、太陽光にさらされた古代の氷の昇華が促進されたため、明るさがピークに達した12月に発生しました。

この後期の噴火は、太陽熱が最大に近づくとまさにより大きな活動を示す傾向がある局地彗星の通常のパターンとは対照的である。この異常な挙動は、3I/ATLAS の内部構造が、熱変動と表面層への紫外線の浸透に対して異なる反応を示していることを示唆しています。

以前の訪問者との比較

3I/ATLAS のプロファイルは、2017 年に検出された最初の星間星である 1I/オウムアムアとは大きく異なります。この天体は岩石が多く乾燥した特徴を持ち、太陽系内部を通過する際に目に見えるコマの形成や重大なガスの放出はありませんでした。

2019年に観察された2I/ボリソフと比較して、新たな訪問者は優れたより複雑な分子多様性を示しています。ボリソフは古典的な彗星の活動を示しているが、現在の天体には複雑な有機化合物が豊富に含まれているため、系外惑星や星の形成研究に新しいパラメータが提供される。

惑星科学との関連性

水と炭素ベースの分子の同時同定は、岩石惑星の形成に必要な成分の普遍的な分布に関する理論を強化します。星間空間の状態をシミュレートした実験室研究は、彗星の氷で観察された変化が放射線への長期曝露と一致していることを示しており、これらの物質が宇宙の長い距離をどのように輸送されるかについての理論モデルを検証しています。

この天体は2026年春まで中型および高度なアマチュア望遠鏡の観測範囲内にとどまり、太陽系の外へ向かう間も継続的なデータ収集が可能になる。

キーワードと検索

主なキーワード:星間彗星、SPHEREx 望遠鏡、有機分子、NASA。

ロングテールキーワード:3I/ATLAS彗星で有機化合物を発見。

調査した情報源:
https://www.nasa.gov/mission/spherex/
https://science.nasa.gov/solar-system/comets/
https://www.jpl.nasa.gov/news/