Astrônomos descobrem novo tipo de exoplaneta com oceano de magma rico em enxofre a 35 anos-luz
Astrônomos da Universidade de Oxford, em colaboração internacional, identificaram um exoplaneta que apresenta características únicas e desafia as classificações planetárias tradicionais. O corpo celeste L 98-59 d, situado a cerca de 35 anos-luz da Terra, orbita uma anã vermelha de baixa massa e mantém um oceano global de magma em sua superfície. Temperaturas superiores a 1.500 °C impedem a solidificação do material rochoso, enquanto a atmosfera densa carrega compostos sulfurosos detectados pelo telescópio espacial James Webb. O sulfeto de hidrogênio presente na atmosfera produz o odor característico de ovo podre, embora o planeta permaneça inóspito para qualquer forma de vida conhecida.
A análise combinou observações espectroscópicas do James Webb com simulações computacionais detalhadas da evolução interna do planeta. Resultados publicados na Nature Astronomy em março de 2026 mostram que o planeta tem 1,6 vezes o raio da Terra e densidade reduzida, compatível com grande quantidade de voláteis retidos no interior. Esses voláteis, especialmente enxofre, são liberados gradualmente ao longo de bilhões de anos, sustentando uma atmosfera espessa rica em hidrogênio e compostos sulfurados.
Características extremas do oceano de magma
O oceano de magma cobre toda a superfície do planeta e se estende por camadas profundas do manto. Rochas silicáticas derretidas formam esse reservatório líquido permanente, que armazena enxofre em concentrações elevadas.
A proximidade com a estrela hospedeira gera aquecimento intenso por radiação e marés, mantendo o estado fundido. Esse processo impede o resfriamento típico observado em planetas rochosos mais distantes.
Atmosfera tóxica e processos químicos
A atmosfera do L 98-59 d resulta da degaseificação contínua do oceano de magma. Compostos como sulfeto de hidrogênio e dióxido de enxofre dominam a composição detectada.
Reações fotoquímicas impulsionadas pela radiação ultravioleta da anã vermelha transformam os gases liberados. Esse ciclo químico contribui para um efeito estufa poderoso que reforça as temperaturas elevadas.
Dados do James Webb e modelagem computacional
Observações de trânsito com o telescópio James Webb capturaram assinaturas espectrais claras de SO₂ e H₂S. Esses sinais indicam liberação ativa de enxofre do interior.
Simulações reconstruíram a história térmica do planeta desde a formação. Os modelos mostram retenção de voláteis que explicam a baixa densidade observada.
- Sinais espectrais confirmam presença de enxofre em níveis superiores a 1,5% da massa.
- Densidade média do planeta fica em torno de 2,2 g/cm³.
- Oceanos de magma duram bilhões de anos em planetas próximos a anãs vermelhas.
Nova classe de exoplanetas ricos em enxofre
L 98-59 d não se enquadra nas categorias conhecidas de planetas rochosos ou mundos oceânicos. A estrutura sugere uma população ampla de exoplanetas com oceanos de magma persistentes e atmosferas sulfuradas.
Pesquisadores propõem que esses mundos representam uma fase inicial comum na formação planetária. O achado amplia a diversidade conhecida de exoplanetas na Via Láctea.
Insights sobre a formação planetária primitiva
Oceanos de magma existiram na Terra e em Marte durante suas fases iniciais. Estudos de L 98-59 d fornecem analogias para compreender processos antigos em planetas do Sistema Solar.
A reconstrução remota do interior demonstra o poder das ferramentas atuais. Astrônomos acessam informações sobre camadas profundas sem observação direta.
Condições inóspitas e implicações científicas
Temperaturas extremas e atmosfera tóxica excluem habitabilidade no planeta. O foco da pesquisa permanece na física planetária e na evolução química.
O planeta foi detectado inicialmente pelo TESS em 2019. Observações subsequentes do James Webb entre 2024 e 2026 revelaram suas propriedades únicas.
