NASA、決定的な試験のために巨大なアルテミス II ミッションロケットをプラットフォームに再配置

スペース・ローンチ・システム・ロケットとオリオン宇宙船は、フロリダ州ケネディ宇宙センターにある発射台39Bに帰還する正式なプロセスを開始した。巨大構造物の移動は米国東海岸の現地時間真夜中過ぎに始まりましたが、早朝に沿岸地域を襲った悪天候と強風のため、最初の短い停止が必要でした。

この移動操作は、50年以上ぶりに4人の宇宙飛行士を月周回軌道に送ることを目的とした飛行スケジュールを進める上で、基本的かつ必須のステップとなる。車両組立棟と発射施設を隔てる約 6.4 キロメートルのルートは、極めて低速で動作する巨大な車両である無限軌道輸送機 2 によって運ばれます。

輸送物流は推定 12 時間継続し、地上技術チームには絶対的な精度と完全な集中力が要求されます。ロケットとカプセルの構造的完全性を確保し、屋外への移行中に飛行システムを損なう可能性のあるあらゆる種類の過度の振動を回避するには、機械の慎重なペースが非常に必要です。

移転のこの特定の段階で技術チームが監視する主な手順には、次の運用アクションが含まれます。

– 組立棟内のアクセスプラットフォームと作業プラットフォームを完全に撤去します。

– モバイルタワーの危険な振動を防ぐための風流の継続的な評価。

– 岩で覆われたルートに沿ったテレメトリ データの中断のないチェック。

– 交通量の多いエリアの安全を保証するために、複合施設内のすべての道路を戦略的に隔離します。

物流業務と巨大構造物の移動

ロケットの輸送には、地上管制と追跡輸送機のオペレーターの間で高度に調整された作業が必要です。完全な構成で数千トンの重さがあるこの複合施設には、アラバマ州とジョージア州で切り出された川の石の厚い層で建設された特別なアクセス道路が必要です。この特定の地質材料は、極度の重量を支え、金属マットの摩擦を軽減し、そして最も重要なことに、残留推進剤や敏感なベースコンポーネントに発火の危険をもたらす可能性のある火花の発生を防ぐ能力を備えて選択されました。

全ルートを通じて、航空宇宙の安全を専門とする専門家が巨大なコンベヤーの横を歩き、地面と牽引機構の絶え間ない目視検査を実施します。輸送機の油圧レベリング システムは継続的かつ自律的に動作し、高さ 98 メートルのロケットが完全に垂直に保たれるようにし、軌道のわずかな傾きを補正します。遠隔測定センサーで異常が検出された場合や、厳格な動作制限を超える突風が発生した場合は、動作が即時に中断され、数十億ドルのハードウェアの保護が優先されます。

加圧システムのトラブルシューティング

ロケットを初期の組み立て格納庫に戻すという技術的決定は、カウントダウンのドレスリハーサル中に重大な故障が確認されたことがきっかけでした。推進技術者らは、打ち上げロケットの上段に接続されたヘリウムラインに異常な詰まりを発見した。

ヘリウムガスは推進システムにおいて重要な役割を果たしており、メインエンジンが点火する前に燃料タンクを加圧するために使用されます。適切な加圧がなければ、燃焼室への液体酸素と液体水素の流れが著しく損なわれ、安全な離陸が不可能になります。

技術チームは、中央ステージ内の影響を受けたバルブにアクセスするために、部分的かつ詳細な分解を実施しました。数週間にわたる直接介入と厳格な圧力テストの後、障害物は完全に取り除かれ、流体システムが有人ミッションに必要なパラメータ内で動作することが証明されました。

コンポーネントの交換と予防保守

車両が組立棟に保管されている間、技術者は時間を利用して複数の電子および機械サブシステムの包括的なレビューを実施しました。主な活動の 1 つは、飛行停止システム用の新しいバッテリー セットの起動と設置でした。

飛行停止システムは必須の安全機構であり、上昇中に重大な軌道逸脱が発生した場合に制御された方法でロケットを破壊するように設計されています。電源を交換することで、この重要なデバイスが起動期間全体にわたって完全に動作し、応答性を維持できるようになります。

追加のバッテリー交換は、上段、コアステージ、および初期推力の大部分を提供する 2 つの固体燃料ブースターで行われました。カプセルの発射中止システムは、プラットフォーム上で緊急事態が発生した場合に乗組員を迅速に降ろす役割を担っており、そのエネルギーセルも再充電され、徹底的にテストされていました。

推進専門家らはまた、液体酸素供給ラインの特定のシールを交換し、熱検査で検出された微小亀裂を修正した。その後のサービスマストのアンビリカルプレートの真空テストにより、気密シールが形成され、揮発性の高い極低温推進剤の漏れのリスクが排除されたことが確認されました。

乗組員のプロフィールと宇宙船の軌道

次の飛行では、宇宙飛行士のリード・ワイズマン氏、ビクター・グローバー氏、クリスティーナ・コッホ氏と、カナダ宇宙機関代表の専門家ジェレミー・ハンセン氏が宇宙に飛び立つ予定だ。この多様なグループは、実際の深宇宙放射線環境で宇宙船の生命維持、ナビゲーション、通信システムをテストする最初の研究者となる。

旅は10日間続く予定で、大規模なエンジンの点火を必要とせずに月の重力を利用して宇宙船を地球に帰還させる自由帰還軌道を使用する。この遠征の中心的な目的には、進入操作のデモンストレーションと、超高速での大気圏突入時の熱シールドの検証が含まれます。

ランプ上の地上インフラの近代化

この打ち上げ施設は、スペースシャトル時代に使用されていたインフラストラクチャーとは大幅に異なる、現在の月探査プログラムの特定の要件と能力を満たすために、大規模かつ徹底的な改造が施されています。このアップグレードには、わずか数秒で基地内を数十万リットルの水で満たすように設計された大規模な新しい水音抑制システムが含まれており、点火時に固体推進剤と主エンジンによって生成される極端な音響エネルギーと熱エネルギーを減衰させます。さらに、3 つの巨大な避雷塔が周囲に設置され、目に見えない保護メッシュを形成し、放電を敏感な飛行ハードウェアから遠ざけます。これらの構造改善は、フロリダ沖で頻繁に経験する不安定な気象条件下でロケットを保護するために絶対に不可欠であり、地上作業員が最終燃料補給の準備とカウントダウンシミュレーションを完了する間、ロケットを長期間パッド上に露出したままにすることができます。

システム接続と電源テスト

モバイル プラットフォームが配置され、ランプの柱にしっかりと固定されると、アンカーリングと呼ばれる技術的手順で、技術者はデータ、電力、流体の重要なラインの接続を開始します。このステップは、差し迫った極低温負荷試験とミッション管制センターとの統合された直接通信チェックの準備を整えます。

セキュリティプロトコルと次のステップ

最近のバッテリー設置とシールチェックにより、政府機関はより広い運用期間を確保できるようになりました。これは、ロケットがパッド上にある間に天候に関連した潜在的な遅延に耐える能力が向上したことを意味します。乗組員と装備品の安全は依然として絶対的な優先事項であり、飛行前のすべての活動のペースを決定します。

展開後の数日間、宇宙飛行士は発射場で直接ターミナルカウントダウンシミュレーションに参加します。これらの最終検証が正常に完了すると、システムの完全な準備が完了したかどうかが判断され、月周回軌道への歴史的な打ち上げの正式な日付を決定するための道が開かれます。