アメリカの宇宙機関、98メートルの巨大ロケットをアルテミスIIミッションの基地に移動

米国宇宙機関は、最も強力な打ち上げロケットをフロリダ州のケネディ宇宙センターにあるプラットフォーム39Bに向けて移送する複雑なプロセスを開始した。高さ約100メートルのこの装置の移動は、50年以上の隔たりを経て、月周回軌道への有人ミッションの帰還に向けた決定的な段階を示すものとなる。夜間の作業には、航空宇宙関連の重量物流を専門とする数十人のエンジニアや技術者が動員され、構造全体の安全性が確保されました。

車両組立棟と発射基地の間の約 6.5 キロメートルのルートでは、飛行コンポーネントの重量と感度のため、細心の注意が必要です。メインステージ、サイドスラスター、乗組員カプセルを含む完全なセットは、時速 1.6 km の範囲で大幅に減速された平均速度で前進し、すべての搭載システムの構造的完全性を保証します。この中断のない横断の推定最小所要時間は、連続作業 12 時間です。

この機器の物理的な動きは、新しい深宇宙探査プログラムの最初の有人飛行の運用上の序文を表しています。公式スケジュールでは、すべての燃料補給試験の承認と点火までの数週間のアメリカ東海岸の良好な気象条件に応じて、4月1日に最初の打ち上げ枠の開始が設定されています。

搬送作業にはミリ精度が要求されます

巨大な宇宙船は、巨大な荷物を支えるために特別に設計された無限軌道機械であるクローラートランスポーター 2 を使用して移動されます。このトランスポーターは、力任せのトラクターとしてだけでなく、走行中に地形の傾斜を補正するアクティブな整地プラットフォームとしても機能します。発射台への道は、摩擦を軽減し、ロケットの繊細な電子機器や推進システムに損傷を与える可能性のある振動を最小限に抑える能力を考慮して選ばれた、特定の種類の川の石で舗装されています。組み立てられた機器の重量は約 1,100 万ポンドで、重心が非常に高いことを考慮すると、正確なレベルを維持することは交渉の余地のない要件です。

監視チームは夜間から翌朝まで、トランスポーターの進行状況を段階的に追跡し、遠隔測定データをリアルタイムで評価します。ロケット構造と移動式発射塔全体に設置されたセンサーは、機械的応力、温度、安定性に関する情報を継続的に送信します。地上コンピュータが異常を検出すると、行進は即座に中止される可能性がある。ロケットと地上システムの間のへその緒として機能するモバイルタワーは、ビークルに取り付けられて移動し、宇宙センターの景観を支配するユニークな構造を形成し、航空宇宙工学の専門家の注目を集めています。

打ち上げシステムの技術仕様

ブロック 1 の超重量ロケットは、現在の飛行構成では高さちょうど 98 メートルです。このアーキテクチャは、シングルショットで地球低軌道を越える軌道に直接送られるペイロード容量を最大化するために開発されました。

主な駆動力は、コアステージの底部に配置された 4 基の高性能 RS-25 エンジンによって生成され、側面に取り付けられた 2 基の 5 セグメント固体燃料スラスターと連動して動作します。これらの要素が合わさって、離陸の瞬間に 800 万ポンドを超える最大推力が生成されます。

ロケットの中心核は、巨大な大容量の極低温貯蔵タンクとして機能します。極低温に維持された大量の液体水素と液体酸素が貯蔵されており、大気上昇の重要な最初の数分間に主エンジンに動力を供給します。

この巨大な推進塔の頂上には、宇宙飛行士を収容するように設計されたオリオン カプセルがあり、エネルギー、水、酸素、熱制御を提供するサービス モジュールに取り付けられています。このサービス モジュールは、深宇宙での生存を確保するためにヨーロッパのパートナーによって提供される基本的なエンジニアリングの一部です。

軌道飛行乗組員とプロフィール

計画されたミッションでは、4人の宇宙飛行士が宇宙で約10日間の旅に派遣される。主な目的には月面への着陸は含まれておらず、むしろ宇宙船を極度の距離まで連れて行くフライバイ軌道で、強烈な放射線環境における生命維持システムの耐性をテストすることが含まれている。

この歴史的な旅に選ばれたグループは、指揮官にリード・ワイズマン、パイロットにビクター・グローバー、ミッションスペシャリストにクリスティーナ・コッホ、そしてカナダ宇宙庁を代表するスペシャリストのジェレミー・ハンセンです。 4人の専門家はすでにヒューストンの訓練施設で厳格な隔離を受けており、これは飛行中の病気の発症を防ぐための標準的な手順である。

月の周回軌道中、乗組員は手動操作を実行し、カプセルの通信、ナビゲーション、姿勢制御システムを評価します。これらの実践的な評価の成功により、月面での人類の存在の確立を予見するその後のミッションのための車両の認証が保証されます。

発射施設での検証手順

アセンブリがプラットフォーム 39B 上の最終位置に到達すると、技術者は流体ライン、データ ケーブル、非常用電源システムの接続を開始します。次の段階には、実際の打ち上げ日と同じ圧力と条件下でロケットのタンクを極低温推進剤で完全に満たす重要なテストであるウェットドレスリハーサルが含まれます。

このテストは、メイン エンジンが点火する直前に中断されるシミュレートされたカウントダウンで最高潮に達します。この手順では、飛行ハードウェアだけでなく、発射管制チームの準備状況も検証され、乗組員の最終的な搭乗許可が下りる前に、すべての安全と中止のプロトコルが完全に揃っていることが保証されます。

事前の修理とスケジュール調整

この日に輸送を開始するという決定は、車両組立棟内で行われた一連の技術介入の後に下された。これまでの数週間、エンジニアたちは、タンクを加圧して空気圧バルブを作動させるための重要な要素であるヘリウムガスの流れで特定された問題を解決するために、ロケットの上段にアクセスする必要がありました。さらに、飛行停止システムの特定の電気コンポーネントは交換され、新たな厳しいテストが行​​われました。当初の移送スケジュールは、フロリダ海岸に沿った強風前線の通過のため、わずかに変更されました。これは、このような高層で空気力学的に敏感な構造物の移動には許容できないリスクを意味していました。しかし、メンテナンス チームは作業シフトを最適化し、区画の閉鎖作業を迅速に完了することができました。この運用の機敏性により、構造安全性評価中に失われた時間を取り戻すことが可能になりました。これにより、当局は第 2 四半期の初めに規定された開始期間の実行可能性を維持します。今後、管制センターは、発射台での試験段階中のさらなる中断を避けるために、気象監視を継続的に維持します。

探査における国際機関の役割

深宇宙探査の現在の段階は、さまざまな国家とそれぞれの宇宙機関の間の強力な統合が際立っています。サービスモジュールに欧州の技術を導入し、主要乗組員にカナダ人宇宙飛行士がいることは、高い運用コストを軽減し、科学の進歩を共有するグローバルパートナーシップモデルを浮き彫りにし、長期ミッションに不可欠な協力先例を確立する。