Asteroïde 99942 Apophis, ook wel Deus of Caos genoemd, zal op 13 april 2029 ongeveer 32 duizend kilometer van het oppervlak van Terra passeren. De afstand is kleiner dan die van veel satellieten in een geostationaire baan. Het object heeft een diameter van ongeveer 375 meter en werd ontdekt in 2004. Latere fasen elimineerden elk risico op een botsing met de planeet gedurende minstens 100 jaar. Het dichtstbijzijnde punt vindt plaats rond 18.45 uur op Brasília.

Ruimtevaartorganisaties bereiden missies voor om de asteroïde tijdens en na zijn passage te bestuderen. De aanpak biedt een unieke mogelijkheid voor gedetailleerde observaties van een potentieel gevaarlijk object.

Ontdekking en aanvankelijk risico

Astronomen identificeerden asteroïde Apophis in juni 2004 op Observatório Nacional of Kitt Peak op Estados Unidos. Initiële Cálculos gaf een kleine kans aan op een botsing met Terra in 2029. Het object heeft wereldwijde aandacht gekregen vanwege de omvang en geprojecteerde nabijheid.

Volgteams voerden aanvullende observaties uit met optische telescopen en radar. De verfijnde gegevens pasten de baan aan en sloten het risico van een botsing in 2029 en 2036 uit. De onzekerheid over het traject nam af tot enkele kilometers.

Meer over dit onderwerp: Voorbereiding op de inslag van een asteroïde: NASA-expert benadrukt de urgentie van planetaire verdediging

De asteroïde blijft geclassificeerd als potentieel gevaarlijk vanwege zijn diameter van meer dan 140 meter en zijn baan die de Terra nadert. NASA-analyses wijzen echter op veiligheid voor meer dan een eeuw.

• De asteroïde heeft een langwerpige vorm, vergelijkbaar met een pinda.
• De snelheid ten opzichte van Terra bereikt ongeveer 7,4 km/s op het moment van dichtste nabijheid.
• De pas verandert enigszins de baan van Apophis van klasse Aten naar klasse Apolo.

Benaderingsdetails in 2029

Asteroïde Apophis zal op 13 april 2029 zijn punt bereiken dat het dichtst bij Terra ligt. De minimale afstand bedraagt ​​ongeveer 32 duizend kilometer vanaf het oppervlak. Het merkteken Essa vertegenwoordigt de dichtste nadering die ooit is geregistreerd voor een asteroïde van deze omvang, met waarschuwing vooraf.

Tijdens het evenement zal Apophis schijnen op magnitude 3,1. Het object moet met het blote oog zichtbaar zijn in landelijke of voorstedelijke gebieden met weinig lichtvervuiling door delen van Europa, África en Ásia Ocidental. De zichtbaarheid op Brasil is nog niet precies bevestigd. De schijnbare beweging aan de hemel bestrijkt in ongeveer een dag een aanzienlijke boog.

De zwaartekracht van de aarde versnelt de asteroïde tijdens zijn passage en vertraagt ​​hem vervolgens. Het fenomeen stelt wetenschappers in staat zwaartekrachteffecten in realtime te observeren. De maximale helderheid treedt op rond 17.30 uur op het tijdstip van Brasília.

Geplande ruimtemissies

De Europese ruimtevaartorganisatie ESA bereidt missie Ramses voor op lancering in 2028. De sonde zal de asteroïde volgen tijdens zijn nadering in 2029 en gegevens verzamelen over mogelijke veranderingen in het oppervlak of de rotatie veroorzaakt door de zwaartekracht van Terra.

NASA heeft het OSIRIS-APEX-ruimtevaartuig, voorheen bekend als OSIRIS-REx, opnieuw gebruikt om in juni 2029 Apophis te vinden. De missie zal ongeveer 18 maanden na de scheervlucht in een baan om de asteroïde draaien. Het doel omvat het in kaart brengen van de rotssamenstelling en het analyseren van veranderingen na de nadering.

Lees meer: Asteroïde vernoemd naar Puerto Ricaanse NASA-wetenschapper voor ruimtepionage

Andere voorstellen omvatten kleine satellieten en zelfs landers van particuliere bedrijven om het object van dichtbij te bestuderen. Essas initiatieven transformeren het evenement in een mondiale wetenschappelijke kans.

Gelegenheid voor wetenschap en observatie

Dankzij de nauwe passage kunnen ze de baan en de fysieke eigenschappen van Apophis nauwkeurig meten. Cientistas wil beter begrijpen hoe de zwaartekracht van de aarde nabijgelegen asteroïden beïnvloedt. De gegevens helpen bij het verfijnen van planetaire verdedigingsmodellen tegen toekomstige objecten.

Amateur- en professionele astronomen zullen het evenement volgen met telescopen en radars. Zichtbaarheid met het blote oog in verschillende regio’s van het oostelijk halfrond vergroot de publieke belangstelling voor dit onderwerp.

De asteroïde is een rotsachtig object met een geschatte diameter tussen 340 en 375 meter. De massa bereikt tientallen miljoenen tonnen. Eerdere studies hebben al een deel van het oppervlak in kaart gebracht, maar de nauwere benadering zal gedetailleerdere waarnemingen mogelijk maken.

Continue tracking en beveiliging

NASA onderhoudt Centro van Estudos van Objetos Próximos tot Terra om asteroïden zoals Apophis te volgen. Het werk combineert observaties van telescopen op de grond, radars en gegevens van ruimtemissies.

Volledige berichtgeving: Laatste Nieuws (NL)

Regelmatige baanupdates bevestigen dat er de komende decennia geen risico op botsingen bestaat. De huidige focus ligt op het karakteriseren van de asteroïde voor toekomstige missies en het verbeteren van het begrip van kosmische bedreigingen.

De wetenschappelijke gemeenschap gebruikt het geval Apophis als voorbeeld van hoe continue tracking de onzekerheid vermindert en potentiële risico’s omzet in onderzoeksmogelijkheden.