Max Verstappen disputa as 24 Horas de Nürburgring em 2026 com Mercedes GT3

Max Verstappen vai disputar as 24 Horas de Nürburgring em 2026. O piloto holandês de 28 anos, quatro vezes campeão da Fórmula 1, vai pilotar um Mercedes-AMG GT3 pelo time Verstappen Racing. A corrida acontece entre 14 e 17 de maio no circuito Nordschleife, conhecido como Inferno Verde. Verstappen divide o carro número 3 com os pilotos Dani Juncadella, Jules Gounon e Lucas Auer. A equipe tem apoio da Winward Racing, uma das principais do programa de GT3 da Mercedes-AMG.

O anúncio foi feito em março após confirmação oficial. Verstappen já correu em rodadas da Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) para se preparar. Ele participou da NLS2 em março e planeja estar presente nos qualificatórios da prova de 24 horas, marcados para 18 e 19 de abril. O objetivo é acumular experiência na pista de mais de 20 quilômetros, que exige alta resistência dos pilotos e dos carros. A participação cumpre um desejo antigo do holandês, que falou publicamente sobre o interesse na prova de endurance.

Preparação na NLS e nos qualificatórios

Verstappen usou as corridas da série NLS para ganhar quilometragem no Nordschleife. Ele competiu na NLS2 e enfrentou condições variadas na pista alemã. O calendário da NLS sofreu ajustes para permitir que ele participasse sem conflito com a agenda da Fórmula 1. Nos qualificatórios de abril, ele divide o carro com Lucas Auer em algumas sessões. As atividades incluem treinos, corridas classificatórias e a prova principal de endurance no fim de semana.

A estrutura da equipe combina a experiência de Verstappen em monopostos com o know-how dos companheiros em provas de GT. Juncadella e Gounon têm histórico em endurance e vitórias em provas de 24 horas. Auer traz títulos recentes no GT World Challenge Europe. O time busca adaptar o Mercedes-AMG GT3 às demandas específicas do Nürburgring, como o tráfego intenso e as mudanças rápidas de clima.

• Verstappen pilota o carro número 3
• Companheiros de equipe são Dani Juncadella, Jules Gounon e Lucas Auer
• Equipe tem suporte técnico da Winward Racing
• Preparação inclui NLS e qualificatórios em abril
• Carro leva decoração com elementos Red Bull

Detalhes do carro e da equipe

O Mercedes-AMG GT3 Evo usado por Verstappen recebeu uma decoração especial revelada com um salto B.A.S.E. em uma torre de resfriamento. A pintura destaca as cores da Red Bull, alinhada ao patrocínio principal do piloto na Fórmula 1. O carro entra na categoria GT3, que forma o grid principal da prova. Organizadores registraram número recorde de inscritos para 2026, com cerca de 150 carros, o que mostra o impacto da presença de Verstappen na lista de entrada.

A equipe Verstappen Racing opera como estrutura independente, mas com apoio direto da Mercedes-AMG. Isso permite ao piloto explorar novos desafios fora da Fórmula 1 sem interferir na temporada principal. Verstappen já completou testes e corridas preparatórias na pista, incluindo uma vitória em NLS2 que depois foi desqualificada por questão técnica relacionada a pneus. Apesar do revés, a experiência serviu para ajustar o setup do carro.

O desafio do Nordschleife

O circuito Nordschleife tem mais de 20 curvas e uma extensão que exige concentração total durante 24 horas. Pilotos enfrentam trechos de alta velocidade, subidas, descidas e pontos onde o tempo muda rapidamente. A prova de endurance testa freios, suspensão, motor e estratégia de pits. Equipes precisam gerenciar tráfego de carros mais lentos e possíveis condições de chuva ou neblina.

Verstappen já demonstrou adaptação rápida em corridas anteriores no local. Ele completou voltas competitivas e mostrou ritmo forte mesmo em sua primeira temporada completa com o GT3. A Mercedes-AMG forneceu suporte de fábrica para o desenvolvimento do programa. Outros fabricantes como Porsche, BMW e Audi também têm equipes fortes no grid, o que eleva o nível da disputa.

Repercussão na temporada da Fórmula 1

A participação de Verstappen nas 24 Horas de Nürburgring ocorre em meio à temporada 2026 da Fórmula 1. Ele expressou insatisfação com as regulamentações que entram em vigor naquele ano. Mesmo assim, o piloto deixou claro que o projeto no Nürburgring estava planejado independentemente dos resultados na categoria principal. A Red Bull autorizou a atividade, que não coincide com datas de Grandes Prêmios.

Fãs de automobilismo acompanham o caso com expectativa. A prova alemã atrai público global por causa da tradição e da dificuldade técnica. Transmissões ao vivo devem estar disponíveis em plataformas como Red Bull TV e canais oficiais de motorsport. Verstappen deve usar o evento para manter o ritmo de pilotagem em carros de turismo enquanto cumpre compromissos na Fórmula 1.

Expectativas para a corrida de maio

A equipe visa terminar a prova entre os principais colocados da categoria GT3. O foco está em completar as 24 horas sem problemas mecânicos e com estratégia eficiente de troca de pilotos. Verstappen deve dividir os stints de forma equilibrada com os companheiros para evitar fadiga excessiva.

Organizadores fizeram ajustes nas regras de qualificação para 2026, o que afeta todo o grid. A lista de inscritos inclui múltiplos fabricantes e equipes profissionais. Verstappen entra como um dos nomes de maior destaque, mas a vitória depende de fatores como confiabilidade do carro, trabalho em equipe e condições da pista ao longo do dia e da noite.

A presença do holandês já gerou mais interesse pela prova. O grid cheio reflete o apelo da corrida entre equipes e fabricantes. Verstappen chega com preparação específica e com o desejo de marcar presença em uma das provas mais exigentes do calendário internacional de endurance.