Cometa 3I/ATLAS libera vapor equivalente a 70 piscinas olímpicas de água por dia

O cometa interestelar 3I/ATLAS liberou uma quantidade expressiva de vapor de água durante sua passagem próxima ao Sol. A sonda Juice, da Agência Espacial Europeia, captou os dados em novembro de 2025. O objeto, que veio de fora do Sistema Solar, expeliu material suficiente para encher cerca de 70 piscinas olímpicas todos os dias.

Os números impressionam. O instrumento MAJIS da Juice registrou emissões de cerca de duas toneladas de vapor de água por segundo. Isso ocorreu poucos dias após o periélio, o ponto de maior aproximação ao Sol. A liberação aconteceu mesmo com o cometa já se afastando.

Sonda Juice aproveita posição para observar cometa raro

A Juice viajava rumo a Júpiter quando o cometa passou pela região. Operadores da missão ativaram cinco instrumentos científicos entre 2 e 25 de novembro de 2025. O momento coincidiu com a fase de maior atividade do 3I/ATLAS.

A distância permitiu capturas de ângulos diferentes dos telescópios terrestres. O cometa não estava visível da Terra em alguns períodos por causa do brilho solar. As imagens da NavCam ajudaram a rastrear a trajetória com precisão.

O risco operacional era real. As janelas de observação eram curtas. O sinal chegava fraco. O ambiente térmico exigia cuidado com os equipamentos sensíveis. No fim, os dados compensaram o esforço.

Volume de água supera expectativas para cometa do tamanho

O cometa liberou cerca de 2 mil quilos de vapor de água por segundo. A taxa equivale a 70 piscinas olímpicas diárias. Para comparação, alguns cometas do Sistema Solar mostram valores diferentes em momentos próximos ao Sol.

Parte do vapor não saiu diretamente do núcleo sólido. Ele evaporou de grãos de poeira gelada na coma, a nuvem ao redor do núcleo. O lado voltado para o Sol concentrou a maior liberação. O instrumento SWI confirmou esse padrão.

• O MAJIS detectou vapor de água e dióxido de carbono
• O SWI mostrou liberação concentrada no lado iluminado
• A JANUS registrou estruturas na coma e na cauda
• A UVS captou extensão da cauda por milhões de quilômetros
• A NavCam auxiliou no rastreio da trajetória

Composição revela traços de formação em outro sistema estelar

A proporção entre água leve e semipesada no 3I/ATLAS difere da vista em cometas locais. Essa assinatura química aponta para origem em ambiente antigo e muito frio. O objeto pode ter mais de 10 bilhões de anos.

Telescópios como o ALMA e o James Webb já haviam medido valores altos nessa proporção. Os novos dados da Juice reforçam a impressão de que o cometa carrega material formado em condições extremas, com radiação ultravioleta intensa de estrelas jovens.

Astrônomos destacam que cada cometa interestelar observado traz surpresas. O 3I/ATLAS se junta a ‘Oumuamua e Borisov na lista de visitantes que desafiam modelos anteriores sobre formação de cometas e planetas em outros sistemas.

Imagens mostram coma extensa e estruturas complexas

A câmera JANUS registrou a coma brilhante e a cauda do cometa a dezenas de milhões de quilômetros. Estruturas como jatos e filamentos apareceram com clareza. As imagens permitem estudar mudanças rápidas na atividade.

O cometa se comportou de forma ativa perto do Sol, com sublimação do gelo criando o halo gasoso e a cauda. Mesmo após o periélio, a emissão de água continuou por dias. Isso indica que regiões com gelo exposto permaneceram ativas.

Os dados também serviram para cálculos de defesa planetária. A observação da trajetória em ângulo diferente ajudou a medir quanto material o cometa despejava no espaço. Essa informação refina modelos de como gases e poeira alteram órbitas.

Missão Juice ganha dados extras antes de chegar a Júpiter

A sonda segue em modo de economia de energia até 2031, quando alcança o sistema joviano. O encontro com o 3I/ATLAS foi uma oportunidade não planejada. Os instrumentos testaram desempenho em condições reais do espaço profundo.

Equipes da missão avaliam que os resultados iniciais são promissores. Eles preparam análises mais profundas sobre as propriedades físicas e químicas do material. O foco agora inclui entender a atividade pós-periélio.

O cometa 3I/ATLAS continua sua viagem para fora do Sistema Solar. Ele não deve retornar. Os registros obtidos pela Juice ficam como referência rara sobre um objeto formado em outro sistema estelar bilhões de anos atrás.