Cientistas reanimam rotífero congelado há 24 mil anos no permafrost siberiano
Um organismo microscópico conhecido como rotífero foi reanimado após passar 24 mil anos congelado no permafrost da Sibéria. O animal retomou funções biológicas e se reproduziu de forma assexuada em laboratório. A descoberta veio de amostras coletadas em camadas profundas da formação geológica Yedoma, no nordeste russo.
Pesquisadores do laboratório de criologia do solo trabalharam com material datado do Pleistoceno Superior. O período glacial terminou há cerca de 11.700 anos. O espécime pertence a um grupo de rotíferos bdeloideos, animais multicelulares minúsculos comuns em água doce e conhecidos pela resistência.
Amostra veio de profundidade de 3,5 metros na região do rio Alazeya
Cientistas extraíram o núcleo de solo a 3,5 metros de profundidade na bacia do rio Alazeya, no nordeste da Sibéria. A datação por radiocarbono indicou idade entre 23.960 e 24.485 anos. O permafrost Yedoma preservou o material graças ao gelo rico e à matéria orgânica.
- O local fica a 69,338889°N, 154,996944°E
- Técnicas de extração evitaram contaminação de camadas superiores
- Análise de genes de actina confirmou presença do rotífero no metagenoma
- O solo permaneceu congelado desde a formação syncryogênica
O processo de descongelamento ocorreu sob condições rigorosamente controladas. O rotífero retomou movimentos e funções metabólicas. Em seguida, produziu descendentes por partenogênese, reprodução sem machos típica da espécie.
Criptobiose permitiu sobrevivência por dezenas de milhares de anos
O estado chamado criptobiose reduz o metabolismo a quase zero. O animal resiste a frio extremo, falta de oxigênio e desidratação. Pesquisadores destacam que este é o caso mais longo registrado de sobrevivência de rotífero congelado. Organismos unicelulares já mostraram resistência semelhante, mas casos multicelulares são raros.
O pesquisador principal Stas Malavin comentou o achado. Ele apontou o resultado como prova concreta da capacidade de animais multicelulares suportarem longos períodos em suspensão. Experimentos anteriores com a mesma espécie indicavam sobrevivência de até uma década a -20°C. Agora o limite se estende muito mais.
Estudo abre discussões sobre degelo do permafrost e riscos ambientais
O derretimento acelerado do permafrost pode liberar microrganismos antigos. Especialistas monitoram possíveis impactos em ecossistemas e saúde humana, embora não haja indícios de ameaça imediata neste caso. O foco permanece na compreensão de mecanismos celulares de resistência.
A pesquisa também contribui para campos como biotecnologia e astrobiologia. Cientistas investigam quanto tempo a vida pode permanecer viável em condições extremas, inclusive em outros planetas. Rotíferos bdeloideos servem de modelo por sua simplicidade e robustez.
Rotíferos bdeloideos já eram estudados por tolerância a estresses
Esses animais sobrevivem a radiação, vácuo e temperaturas abaixo de zero. A descoberta reforça o interesse em suas adaptações bioquímicas. Equipes russas e internacionais continuam análises para mapear genes envolvidos na criptobiose. Nenhuma evidência sugere que animais mais complexos, como mamíferos, suportem processos semelhantes.
O trabalho foi publicado na revista Current Biology. Ele se soma a registros anteriores de organismos revividos do Ártico, mas estende o tempo de viabilidade documentado.
