รายงานจากสถานีโทรทัศน์ของออสเตรเลียระบุว่าบาห์เรนจะกลับมาเป็นเวทีเปิดปฏิทิน Formula 1 ในปี 2570 ซึ่งจะยุติบทบาทสำคัญที่เมลเบิร์นได้รับในช่วงสองปีที่ผ่านมา การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการจาก F1 ซึ่งจะทำให้ซาอุดีอาระเบียอยู่ในอันดับที่ 2 และลดตำแหน่งเมืองหลวงของวิตอเรียเป็นช่วงที่สามของฤดูกาล
การปรับโครงสร้างใหม่นี้แสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานของออสเตรเลียในการรักษาจุดยืนดั้งเดิมในการเปิดฤดูกาล Travis Auld หัวหน้าทีม Australian Grand Prix เปิดเผยต่อสาธารณะเมื่อเดือนที่แล้วว่าเขาจะต่อต้านความพยายามใด ๆ ที่จะย้ายการแข่งขันเปิดออกจาก Albert Park
ประวัติการเปลี่ยนแปลงปฏิทินเปิด
เมลเบิร์นเปิดปฏิทิน F1 แทบไม่สะดุดระหว่างปี 1995 ถึง 2019 มีเพียงในปี 2006 และ 2010 เท่านั้นที่บาห์เรนทำลายลำดับนี้ด้วยการเป็นเจ้าภาพการแข่งขันนัดแรกของฤดูกาล อย่างไรก็ตาม ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ตำแหน่งดังกล่าวมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ
ระหว่างปี 2021 ถึง 2024 บาห์เรนเป็นสถานที่เปิดอย่างเป็นทางการ การหยุดชะงักนี้เกิดขึ้นด้วยเหตุผลด้านลอจิสติกส์และความจำเป็นในการรองรับวันที่รอมฎอนในปฏิทินการแข่งขัน
เมลเบิร์นกลับมาเป็นสถานที่เปิดอีกครั้งในปี 2025 และ 2026 โดยฟื้นฟูประเพณีดั้งเดิมในช่วงสั้นๆ อย่างไรก็ตาม แผนสำหรับปี 2027 ชี้ไปที่การเปลี่ยนแปลงใหม่ที่ด้านบนของปฏิทิน
ปัจจัยด้านลอจิสติกส์และศาสนาในการปรับโครงสร้าง
โลจิสติกส์และปฏิทินรอมฎอนยังคงเป็นปัจจัยหลักในการตัดสินใจเกี่ยวกับลำดับการแข่งขัน ในปี 2027 เดือนรอมฎอนจะสิ้นสุดในต้นเดือนมีนาคม ถือเป็นช่องทางที่ดีสำหรับบาห์เรนในการเป็นเจ้าภาพเปิดเวที
วันที่เป้าหมายสำหรับ Bahrain Grand Prix ในปี 2027 คือวันที่ 14 มีนาคม เวลานี้เกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบกับการทดสอบก่อนเปิดฤดูกาลอย่างเป็นทางการที่ F1 จัดขึ้นในภูมิภาค การซิงโครไนซ์นี้ช่วยลดต้นทุนการดำเนินงานสำหรับทีมและเพิ่มประสิทธิภาพการใช้โครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่แล้วในตะวันออกกลาง
ในทางกลับกัน เมลเบิร์นจะถูกย้ายไปยังระยะที่สามในต้นเดือนเมษายน ตำแหน่งนี้จะทำให้ออสเตรเลียอยู่ภายใต้ข้อผูกพันตามสัญญากับ F1 ซึ่งรับประกันการแข่งขัน Australian Grand Prix อย่างน้อยสามในห้ารายการแรกของแต่ละฤดูกาล
ข้อผูกพันตามสัญญาและอนาคตของ Australian GP
- รับประกันการเปิดฤดูกาลอย่างน้อยห้าฤดูกาลระหว่างปี 2025 ถึง 2035
- ความเป็นไปได้ที่จะฟื้นตำแหน่งเปิดหลังปี 2570
- ภาระผูกพันตามสัญญาในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันหนึ่งในสามรายการแรกของฤดูกาล
- ปฏิทินปี 2027 ยังไม่ออกโดย Formula 1
เงื่อนไขของข้อตกลงปัจจุบันระหว่าง F1 และออสเตรเลียทำให้เกิดความแน่นอนสำหรับ Australian Grand Prix ยังคงมีโอกาสสำหรับเมลเบิร์นที่จะฟื้นตำแหน่งเปิดทำการในปีหลังปี 2570 ภายในระยะเวลาสัญญาสิบปีจนถึงปี 2578
การยืนยันอย่างเป็นทางการของปฏิทินปี 2027 ควรจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เมื่อ Formula 1 เปิดเผยวันที่และสถานที่ของทุกเวทีต่อสาธารณะ สำหรับตอนนี้ ข้อมูลดังกล่าวอ้างอิงจากรายงานของสถานีโทรทัศน์ของออสเตรเลีย รวมถึง Nine และ Sky Australia
ผลกระทบต่อการดำเนินงานของ F1
การเปลี่ยนแปลงในปฏิทินสะท้อนให้เห็นถึงกลยุทธ์ระดับโลกของ Formula 1 ในการสร้างสมดุลระหว่างความต้องการเชิงพาณิชย์ ลอจิสติกส์ และศาสนา ตะวันออกกลางเป็นตลาดสำคัญสำหรับกีฬาชนิดนี้ โดยมีการลงทุนจำนวนมากจากประเทศต่างๆ เช่น บาห์เรน และซาอุดีอาระเบีย
การเริ่มต้นฤดูกาลในบาห์เรนทำให้ทุกทีมสามารถเดินทางไปยังภูมิภาคนี้โดยเตรียมรถให้พร้อม การทดสอบก่อนเปิดฤดูกาลจะเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมเดียวกันกับการแข่งขันอย่างเป็นทางการครั้งแรก ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงของความล่าช้าหรือปัญหาการปฏิบัติงาน
สำหรับเมลเบิร์น แม้ว่าชื่อเสียงจะลดลง แต่การเปลี่ยนแปลงไม่ได้หมายถึงการสูญเสีย Australian Grand Prix Albert Park จะยังคงเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรายการแรกๆ ต่อไป โดยยังคงรักษาความสำคัญของออสเตรเลียในปฏิทินโลก สามระยะแรกของฤดูกาล F1 จะเป็นตัวกำหนดทิศทางเริ่มต้นของการแข่งขันชิงแชมป์โลก