โรงพยาบาลในสหรัฐฯ โต้แย้งเรื่องการเรียกเก็บเงินผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้น

ผู้จัดการเครือข่ายโรงพยาบาลขนาดใหญ่ในอเมริกาเหนือปกป้องสิทธิต่อสาธารณะในการเพิ่มค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บจากผู้ป่วยในสถาบันของตน ตำแหน่งดังกล่าวตอกย้ำความตึงเครียดระหว่างภาคการดูแลสุขภาพภาคเอกชนและกลุ่มผู้สนับสนุนผู้บริโภค ซึ่งชี้ว่าราคาที่สูงอยู่แล้วเป็นอุปสรรคต่อการเข้าถึงการรักษาพยาบาล

ผู้บริหารยืนยันว่าการเพิ่มขึ้นมีความจำเป็นเพื่อครอบคลุมต้นทุนการดำเนินงานที่เพิ่มขึ้นและรักษาคุณภาพการบริการ การถกเถียงกำลังได้รับแรงผลักดันในช่วงเวลาแห่งความกดดันทางการเมืองเกี่ยวกับความโปร่งใสด้านราคาในการดูแลสุขภาพของอเมริกา

ข้อโต้แย้งจากผู้นำโรงพยาบาล

ซีอีโอเน้นย้ำว่าการปรับเปลี่ยนจะเป็นไปตามอัตราเงินเฟ้อและค่าใช้จ่ายด้านบัญชีเงินเดือน อุปกรณ์ และเทคโนโลยีทางการแพทย์ ตามคำแถลงของพวกเขา หากไม่มีการเพิ่มขึ้นเหล่านี้ โรงพยาบาลจะเผชิญกับความยากลำบากในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานให้ทันสมัย ​​และการรักษาผู้เชี่ยวชาญที่มีคุณสมบัติเหมาะสม ผู้นำบางคนยังกล่าวถึงการลงทุนในโครงการชุมชนและการวิจัยทางคลินิกว่าเป็นเหตุผลสำหรับข้อกล่าวหาดังกล่าว

ตำแหน่งของเครือข่ายโรงพยาบาลสะท้อนให้เห็นถึงแรงกดดันทางเศรษฐกิจที่แท้จริงในภาคส่วนนี้ ต้นทุนด้านพลังงาน วัสดุที่ใช้แล้วทิ้ง และยาได้เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์และธุรการยังต้องการค่าจ้างที่แข่งขันได้เพื่อหลีกเลี่ยงการย้ายไปยังสถาบันอื่น

การต่อต้านจากผู้ป่วยและสมาชิกสภานิติบัญญัติ

กลุ่มผู้สนับสนุนผู้บริโภคและผู้ร่างกฎหมายบางคนวิพากษ์วิจารณ์การปฏิบัติดังกล่าวอย่างรุนแรง พวกเขาโต้แย้งว่าผู้ป่วยประสบปัญหาในการชำระค่ารักษาพยาบาลอยู่แล้ว แม้ว่าจะมีประกันก็ตาม ชาวอเมริกันจำนวนมากเลื่อนขั้นตอนหรือหลีกเลี่ยงการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเพราะกลัวหนี้สิน

ผู้ร่างกฎหมายของพรรคเดโมแครตได้ผลักดันเครือโรงพยาบาลเพื่อความโปร่งใสด้านอัตราเป็นเวลาหลายเดือน สภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภากำลังหารือเกี่ยวกับโครงการที่ต้องเปิดเผยราคาให้ผู้ป่วยทราบล่วงหน้า ความกดดันนี้ช่วยเพิ่มการมองเห็นประเด็นนี้ในสื่อระดับชาติและผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

• โรงพยาบาลเอกชนเรียกเก็บเงินโดยเฉลี่ย 50% ถึง 300% สูงกว่าที่ Medicare คืนเงินให้
• ชาวอเมริกันประมาณ 43 ล้านคนมีหนี้การรักษาพยาบาลคงค้าง
• ขั้นตอนทั่วไปอาจมีค่าใช้จ่าย 5,000 ถึง 50,000 เหรียญสหรัฐฯ โดยไม่มีประกัน
• ความโปร่งใสด้านราคาเป็นสิ่งจำเป็นในรายงานภายในเท่านั้นตั้งแต่ปี 2021
• องค์กรสนับสนุนผู้ป่วยเรียกร้องให้มีกฎระเบียบของรัฐบาลกลางในการกำหนดราคาบริการ

การเปลี่ยนแปลงบริบทด้านกฎระเบียบ

ฝ่ายบริหารของ Biden เน้นย้ำถึงความโปร่งใสในราคาการรักษาพยาบาลเป็นลำดับความสำคัญ หน่วยงานรัฐบาลกลาง เช่น กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ได้เพิ่มการกำกับดูแลแนวทางปฏิบัติด้านราคาของโรงพยาบาล บางรัฐได้ใช้กฎการเปิดเผยต้นทุนของตนเองแล้ว

เครือข่ายโรงพยาบาลอ้างว่าเป็นไปตามกฎระเบียบปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้บริโภคโต้แย้งว่าข้อกำหนดไม่เพียงพอ การขาดมาตรฐานทั่วทั้งรัฐทำให้โรงพยาบาลสามารถรักษาราคาที่ไม่ชัดเจนในหลายเขตอำนาจศาลได้

ผลกระทบทางเศรษฐกิจของการดูแลสุขภาพภาคเอกชน

ภาคโรงพยาบาลคิดเป็นสัดส่วนประมาณหนึ่งในสามของการใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเกินกว่า 4 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี อัตรากำไรของเครือข่ายขนาดใหญ่อยู่ระหว่าง 5% ถึง 15% ตามรายงานทางการเงินสาธารณะ ผู้ถือหุ้นและนักลงทุนผลักดันผลตอบแทนที่เพิ่มมากขึ้น

ซีอีโอบางคนกล่าวว่าผลกำไรจะสนับสนุนการวิจัยวิธีการรักษาที่เป็นนวัตกรรมใหม่ พวกเขายกตัวอย่างการลงทุนในด้านเนื้องอกวิทยา หทัยวิทยา และประสาทวิทยา คนอื่นๆ ชี้ว่าองค์กรการกุศลทางคลินิกที่เสนอให้กับประชากรที่มีรายได้น้อยเป็นเหตุผลเพิ่มเติม

สถานการณ์ในอนาคต

การถกเถียงเรื่องราคาโรงพยาบาลมีแนวโน้มที่จะรุนแรงขึ้นก่อนการเลือกตั้งปี 2024 ทั้งสองฝ่ายตระหนักดีว่าสุขภาพเป็นประเด็นสำคัญสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง การเปลี่ยนแปลงด้านกฎระเบียบอาจหลีกเลี่ยงไม่ได้ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับผลการลงคะแนนเสียงของฝ่ายนิติบัญญัติ

เครือโรงพยาบาลเตรียมเอกสารอธิบายโครงสร้างต้นทุนของตน ผู้นำบางคนระบุว่าเต็มใจที่จะเจรจาเพื่อความโปร่งใสมากขึ้นโดยไม่ละทิ้งการเพิ่มภาษี อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้บริโภคต้องการทั้งความโปร่งใสและการควบคุมราคาที่มีประสิทธิภาพ