ดาวเทียม NASA ที่ไม่ได้ใช้งานตั้งแต่ปี 1967 ปล่อยคลื่นวิทยุที่ตรวจพบในออสเตรเลีย

นักดาราศาสตร์ชาวออสเตรเลียรับสัญญาณวิทยุที่มีความเข้มข้นเป็นพิเศษเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน พ.ศ. 2567 ชีพจรดังกล่าวกินเวลาน้อยกว่า 30 นาโนวินาทีและส่องสว่างมากกว่าวัตถุอื่น ๆ บนท้องฟ้าในขณะนั้น กล้องโทรทรรศน์ ASKAP ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของออสเตรเลีย บันทึกการปล่อยก๊าซดังกล่าวในขณะที่ค้นหาการระเบิดของคลื่นวิทยุที่รวดเร็วจากห้วงอวกาศเป็นประจำ ต้นกำเนิดของสัญญาณทำให้ทีมนักวิจัยที่นำโดยแคลนซี เจมส์ แห่งมหาวิทยาลัยเคอร์ตินรู้สึกทึ่ง

การติดตามระบุว่าดาวเทียม Relay 2 เป็นแหล่งที่มา

การวิเคราะห์ข้อมูลระบุตำแหน่งต้นกำเนิดของชีพจรที่อยู่ห่างจากโลกประมาณ 4,500 กิโลเมตร การคำนวณตำแหน่งและเวลาชี้ไปที่ดาวเทียมรีเลย์ 2 ซึ่งส่งโดย NASA ในปี 1964 อุปกรณ์ดังกล่าวหยุดทำงานในปี 1967 และยังคงอยู่ในวงโคจรโลกเป็นเวลาเกือบ 60 ปีโดยไม่มีการบันทึกสัญญาณใด ๆ ที่ทำงานอยู่

ในหัวข้อเดียวกัน: ดาวเทียมไม่ทำงานเป็นเวลา 60 ปีปล่อยสัญญาณวิทยุลึกลับ

การระบุตัวตนมาจากฐานข้อมูลที่ติดตามวัตถุในวงโคจร นักวิจัยได้ข้ามข้อมูลเวลา ความถี่ และสถานที่ด้วยบันทึกจาก NORAD ซึ่งเป็นหน่วยงานในอเมริกาเหนือที่ติดตามดาวเทียม ผลลัพธ์ชี้ไปที่ NORAD ID 737 อย่างแม่นยำ ซึ่งสอดคล้องกับรีเลย์ 2 ไม่มีดาวเทียมดวงอื่นอยู่ในภูมิภาคเดียวกันในขณะที่ตรวจพบ

ลักษณะทางเทคนิคของสัญญาณที่จับได้

• ระยะเวลาน้อยกว่า 30 นาโนวินาที สั้นมาก
• ความถี่แตกต่างกันระหว่าง 695.5 ถึง 1,031.5 เมกะเฮิรตซ์
• ความเข้มเพียงพอที่จะบดบังแหล่งสัญญาณวิทยุอื่นๆ ชั่วขณะหนึ่ง
• ตำแหน่งที่ตรงกับวงโคจรที่ทราบของรีเลย์ 2 ทุกประการ
• การปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่บันทึกระหว่างการทำงานปกติของกล้องโทรทรรศน์ ASKAP

กล้องโทรทรรศน์ ASKAP มีเสาอากาศแบบพาราโบลา 36 เสา แต่ละเสามีความสูงเท่ากับอาคาร 3 ชั้น เครื่องมือนี้ติดตั้งในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย โดยได้รับการพัฒนาโดยเฉพาะเพื่อตรวจจับการระเบิดของคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็ว หรือที่เรียกว่า FRB ซึ่งโดยทั่วไปมีต้นกำเนิดมาจากกาแลคซีห่างไกล การค้นพบพัลส์รีเลย์ 2 เกิดขึ้นระหว่างการดำเนินการวิจัยตามปกติ

การคายประจุไฟฟ้าบนดาวเทียมที่ไม่ได้ใช้งานเป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุด

Relay 2 ไม่มีระบบปฏิบัติการที่ใช้งานมานานหลายทศวรรษ ผู้เชี่ยวชาญพิจารณาว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่อุปกรณ์จะกลับมาทำงานได้อีกครั้ง คำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดเกี่ยวข้องกับการสะสมประจุไฟฟ้าสถิตบนดาวเทียม ในบริเวณวงโคจรของโลกที่มีอนุภาคมีประจุความเข้มข้นสูงเหนือชั้นบรรยากาศ ประกายไฟที่เกิดขึ้นเองอาจสร้างพัลส์วิทยุที่สังเกตได้

เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้: อุปกรณ์ของ NASA ที่ไม่ได้ใช้งานนับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 กลับมาส่งสัญญาณวิทยุในวงโคจรโลกอีกครั้ง

แคลนซี เจมส์ บรรยายเหตุการณ์นี้ว่าเป็นการระเบิดคลื่นวิทยุขนาดมิลลิวินาทีที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ในตอนแรก นักวิจัยได้พิจารณาสมมติฐานของแมกนีตาร์ ซึ่งเป็นดาวนิวตรอนชนิดหนึ่งที่มีสนามแม่เหล็กรุนแรงมาก อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์โดยละเอียดเกี่ยวกับข้อมูลตำแหน่งและวงโคจรได้เปลี่ยนเส้นทางการสอบสวนไปยังดาวเทียมที่ปิดใช้งาน

การค้นพบรายละเอียดสิ่งพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์ในวารสารนานาชาติ

ทีมงานตีพิมพ์ผลการวิจัยในปี 2568 ใน The Astrophysical Journal Letters ซึ่งเป็นหนึ่งในวารสารดาราศาสตร์วิทยาศาสตร์หลัก บทความนี้อธิบายถึงพัลส์ว่าเป็นการแผ่รังสีความยาวนาโนวินาทีที่เกิดจากดาวเทียมที่ปิดใช้งาน การวิเคราะห์ใช้เวลาหน่วงใกล้กับสนามแม่เหล็กเพื่อยืนยันแหล่งกำเนิด

ข่าวทั้งหมด: ข่าวล่าสุด (TH)

นักวิจัยเน้นย้ำว่าเหตุการณ์ดังกล่าวไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงในทันทีต่อการปฏิบัติการในอวกาศหรือการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำหน้าที่เป็นคำเตือนที่สำคัญสำหรับชุมชนวิทยาศาสตร์ หอดูดาวจำเป็นต้องพิจารณาแหล่งกำเนิดใกล้โลกเมื่อจำแนกการระเบิดของคลื่นวิทยุเร็ว เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนกับปรากฏการณ์ทางธรรมชาติจากจักรวาลลึก

ผลกระทบต่อการตรวจสอบเศษซากในวงโคจร

การตรวจจับตอกย้ำความต้องการที่สำคัญในการติดตามเศษซากอวกาศด้วยความแม่นยำที่เพิ่มมากขึ้น ดาวเทียมที่ไม่ได้ใช้งานหลายพันดวงโคจรรอบโลกในวงโคจรต่ำ บางส่วนอาจก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ไม่คาดคิดภายใต้เงื่อนไขเฉพาะ เช่น การสะสมของประจุไฟฟ้าสถิต ปรากฏการณ์นี้ส่งผลกระทบต่อทั้งการวิจัยทางดาราศาสตร์และการทำงานอย่างปลอดภัยของอุปกรณ์ใหม่ที่ปล่อยสู่อวกาศ

อ่านเพิ่มเติม: เศษจรวด SpaceX Falcon 9 จะโจมตีดวงจันทร์ในเดือนสิงหาคม

รีเลย์ 2 เป็นดาวเทียมสื่อสารที่ทำงานเพียงไม่กี่ปีในช่วงเริ่มต้นของยุคอวกาศ หลังจากความเงียบงันในวงโคจรมากว่าห้าทศวรรษ ชีพจรสั้นๆ ดึงความสนใจทั่วโลกไปที่การแก่ชราของวัตถุในวงโคจรและปฏิสัมพันธ์ที่เป็นไปได้กับสภาพแวดล้อมในอวกาศ ทีมงานยังคงวิเคราะห์ข้อมูล ASKAP ต่อไป และหอสังเกตการณ์อื่นๆ อาจเห็นเหตุการณ์ที่คล้ายกันในบันทึกทางประวัติศาสตร์ของพวกเขา