Falcon Heavy retorna com satélite ViaSat-3 F3 em lançamento histórico nesta segunda
O foguete Falcon Heavy da SpaceX decola nesta segunda-feira, 27 de abril, do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, marcando o retorno do veículo pesado após 18 meses sem operações. A missão transporta o satélite ViaSat-3 F3 em direção a uma órbita de transferência geoestacionária. A janela de lançamento de 85 minutos abre às 10h21, horário do leste dos Estados Unidos. O último voo do Falcon Heavy ocorreu em outubro de 2024, quando enviou a sonda Europa Clipper da NASA rumo a Júpiter.
Três núcleos interligados geram força descomunal
O Falcon Heavy combina três núcleos modificados do Falcon 9, produzindo aproximadamente 5,1 milhões de libras de empuxo no momento da decolagem. Essa configuração coloca o foguete como o segundo mais potente em operação ativa, atrás apenas do Space Launch System da NASA, que gera 8,8 milhões de libras. O núcleo central carrega o estágio superior responsável por inserir a carga útil na trajetória final. A Starship da SpaceX, ainda em desenvolvimento, superará ambos com projeção de 16,7 milhões de libras quando operacional.
O design reutilizável oferece vantagem econômica em operações de grande porte. Os dois propulsores laterais retornarão e pousar em locais designados, enquanto o núcleo central será gasto durante a missão.
- Os propulsores laterais pousam na Landing Zone 2 e próximo a SLC-40.
- O núcleo central não retorna após a decolagem.
- O estágio superior libera o satélite cerca de cinco horas após o lançamento.
- A missão representa a 12ª operação do Falcon Heavy.
Satélite completa constelação de comunicações globais
O ViaSat-3 F3 é o terceiro e último satélite da série ViaSat-3, completando uma constelação que oferece cobertura global de banda larga via satélite. Os dois primeiros membros já estão em operação ou em fase final de integração, atendendo às regiões das Américas e Europa, Oriente Médio e África. O novo satélite cobre a região Ásia-Pacífico com capacidade em banda Ka, expandindo a rede com desempenho superior em velocidade e flexibilidade operacional.
A Viasat confirmou a data do lançamento em comunicado divulgado no dia 20 de abril. O uso do Falcon Heavy permite entregar o satélite a uma órbita de transferência mais favorável, reduzindo o tempo necessário para alcançar a posição geoestacionária final por meio de sua propulsão elétrica. Cada satélite da constelação oferece capacidade de até um terabit por segundo em sua região de cobertura.
Testes rigorosos antecedem entrada em serviço comercial
Após a chegada à órbita, o ViaSat-3 F3 passa por testes extensos tanto do ônibus quanto da carga útil. A entrada em serviço comercial está prevista para o final do verão de 2026 no hemisfério norte. Durante esse período, a Viasat valida todos os sistemas de comunicação e garante a compatibilidade com a infraestrutura terrestre existente.
O lançamento acontece do Complexo de Lançamento 39A no Kennedy Space Center, plataforma histórica que serviu aos programas Apollo e do ônibus espacial. A cobertura ao vivo começa cerca de 15 minutos antes da decolagem prevista, permitindo que o público acompanhe a contagem regressiva em tempo real através dos canais oficiais da SpaceX e plataformas parceiras.
Histórico de sucesso do Falcon Heavy desde 2018
O Falcon Heavy realizou seu voo inaugural em fevereiro de 2018, quando enviou um Tesla Roadster vermelho para órbita heliocêntrica. Desde então, a SpaceX completou outras dez missões com o veículo, todas bem-sucedidas. O intervalo atual entre lançamentos reflete o foco da empresa em operações com o Falcon 9, mais leve e com maior cadência de voos. O Heavy é reservado para cargas que exigem maior capacidade de massa ou órbitas específicas que demandam alto empuxo inicial.
Equipes monitoram condições meteorológicas e sistemas do foguete nas horas que antecedem a decolagem. Uma janela alternativa existe para terça-feira, 28 de abril, caso necessário. O evento pode ser visto de pontos próximos ao litoral da Flórida, respeitando as restrições de segurança marítima e aérea. A decolagem, se ocorrer conforme planejado, reforça a posição da SpaceX como principal provedora de lançamentos comerciais pesados em operação.
