米国宇宙機関、2027年の軌道ミッションに備えてSLSロケットコアを移管

アメリカ宇宙機関は、頭字語SLSとして知られるSpace Launch Systemロケットの中央ステージをニューオーリンズにある組立施設から移動し始めた。この巨大構造物は4月20日月曜日に出荷され、現在フロリダ州にあるケネディ宇宙センターに向かっており、そこで準備と土壌試験の次の段階が行われる予定である。

この兵站移動は、2027年に打ち上げ予定のアルテミスIIIミッションの実行に向けた物理的な最初のステップとなる。宇宙計画のこの段階の主な目的は、オリオンカプセルと民間企業の車両との結合操作を地球低軌道でテストし、2028年に次のミッションで予定されている将来の月面への有人着陸に向けた技術的・運用的基盤を確立することである。

海上物流で巨大構造物をフロリダに輸送

打ち上げロケットの中心部分は高さ 64.6 メートルで、推進システム全体のバックボーンとして機能します。このコンポーネントには、270 万リットルを超える液体水素と酸素を貯蔵できるように設計された極低温推進剤タンクが収容されています。この大量の燃料は、宇宙に向けてロケットが上昇する初期段階で 4 つのメイン エンジンに動力を供給します。

このような寸法の機器を輸送するには、エンジニアリング チームによる専用かつ慎重な操作が必要です。この構造物は、宇宙計画の重量物輸送のニーズを満たすために特別に改造された船であるペガサス フェリーの頂上に設置されました。このルートには、アメリカ東海岸に到達する前に、ミシシッピ川に沿った航行とメキシコ湾の横断セクションが含まれます。

• フェリーの航行距離は約 1,450 キロメートルです。
• コアステージはニューオーリンズのミショー組立施設で建設され、完成しました。
• コンポーネントの垂直統合は、フロリダの車両組立棟で行われます。
• 地上チームは、完成したロケットの最終組み立ての前に徹底的なテストを実施します。

製造元のボーイングが、SLS コアの設計と構造組み立てを主に担当しています。宇宙機関の現管理者であるジャレッド・アイザックマン氏は、月探査プログラムの次のミッションに向けて生産ラインを高速化し、運用コストを削減することを目的とした、宇宙船の構成を標準化するためのガイドラインを確立した。

技術的能力が深層探査の方向性を決定する

SLS ロケットは、深宇宙での探査ミッションを可能にするという専用の目的を持って開発され、現在の商用車よりもはるかに高い荷重をサポートします。中央ステージは、8 分以上にわたって約 900,000 キログラムの連続推力を生成することができます。この生の電力は、オリオン カプセルを地球の重力から持ち上げ、一度の打ち上げで乗組員と物資を乗せて月の軌道に乗せるのに必要です。

コアベースに搭載されている 4 基の RS-25 エンジンは、L3Harris Technologies 社によって製造されています。コンポーネントがケネディ宇宙センターに到着した後、専門の技術者がスラスターを検査します。スラスターはすでに試験施設で点火試験を受けています。宇宙港での準備プロセスには、このコアステージと 2 つの固体燃料サイドスラスターおよび上部推進ステージを慎重に結合することが含まれます。

Ground Exploration Systems グループは、フロリダでのすべての取り扱いおよび組み立て作業を管理しています。作業手順は、プログラムの以前のフライトですでに適用されている厳格な安全性と品質のプロトコルに従っています。総会スケジュールの進捗は、残りの部品の納品ペースと、電子システムと機械システムの統合テストの各段階の承認に直接依存します。

オリオンカプセルの安全な帰還でスケジュールが加速

アルテミス II の飛行から得られた肯定的な結果を受けて、2027 年のミッションの進捗が支持されるようになりました。オリオンカプセルは4月10日に地球に帰還し、10日間の宇宙の旅を終えた。乗組員らは50年以上ぶりの月周回有人飛行を達成したが、これは1970年代のアポロ計画終了以来の快挙だった。

地球の大気圏への再突入段階で、ミッション指揮官のリード・ワイズマンは、機体が完全に安定していると報告した。宇宙飛行士は、4人の乗組員の健康状態は旅の終わりには良好だったと述べた。宇宙計画の管理者らは、現実世界での試験によって、地球低軌道を超えた運用におけるオリオンの重要な生命維持装置と航行システムの機能が検証されたため、この出来事をマイルストーンと呼んだ。

主力船の認定により、同機関の技術的焦点は宇宙での接近および接続操縦に変更される。軌道ドッキング段階は、宇宙航行において最も複雑な手順の 1 つと考えられています。いかなる機関や企業も、月の南極の険しい表面への有人降下を試みる前に、この技術を完全に習得することが交渉の余地のない前提条件となります。

民間部門が月面着陸モジュールを開発

アルテミス III ミッションのアーキテクチャでは、乗組員が実用的なテストを実行するために地球低軌道に留まることが想定されています。宇宙飛行士は、開発段階にある商用着陸モジュールの少なくとも 1 つとランデブーおよびドッキング手順を実行します。 SpaceX や Blue Origin などの民間企業は、月の軌道と地上の間の最後の旅をする車両を供給する有効な契約を結んでいます。

微小重力環境での演習により、エンジニアは船舶間の通信および転送インターフェースの調整の必要性を特定できます。これらの共同システムの検証により、アルテミス IV ミッションの準備が整えられます。その主な目標は、1972 年以来、米国初の月面有人着陸を実行することです。政府のハードウェアと民間業界のソリューションの統合は、宇宙探査の実施方法の変化を表しています。

今週の中央ステージの輸送は、重機の生産が計画通りに進んでいることを明確に示している。月面環境への有人ミッションの段階的な復帰は、長期戦略の一部です。宇宙機関は、月を実験場および将来の火星探査のための中間の足がかりとして使用し、天然衛星上に人類の持続的な存在を確立することを計画している。

今後のプログラムのマイルストーンに関するコミュニケーションは引き続き活発かつ直接的です。アルテミス III ミッションの乗組員構成と二次目標に関する具体的な詳細は、打ち上げ日までの数か月以内に正式に発表される予定です。現在のスケジュールでは、地上試験段階の成功とパートナー商用車の準備状況に応じて、2027 年半ばの離陸予測が維持されます。