फीफा ने 2026 विश्व कप के लिए आधिकारिक कैलेंडर और प्रारूप की पुष्टि कर दी है। टूर्नामेंट 11 जून से 19 जुलाई के बीच होगा। संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको ग्रह पर सबसे बड़े खेल आयोजन की मेजबानी की जिम्मेदारी साझा करेंगे। लॉजिस्टिक्स योजना में महाद्वीपीय आयाम और विभिन्न बुनियादी ढांचे वाले तीन देश शामिल हैं। यह प्रतियोगिता पेशेवर फुटबॉल के इतिहास में एक अभूतपूर्व मॉडल पेश करेगी। राष्ट्रीय टीमों में प्रतिभागियों की संख्या 32 से बढ़कर 48 हो गई। यह निर्णय घटना की गतिशीलता को गहराई से बदल देता है।
यह संरचनात्मक परिवर्तन सीधे तौर पर झड़पों की संख्या और घटना की कुल अवधि को प्रभावित करता है। प्रशंसक अलग-अलग समय क्षेत्रों में फैले लगभग 40 दिनों के दैनिक मैचों का आनंद लेंगे। आयोजन समिति को वैश्विक प्रसारण हितों और प्रायोजकों को समायोजित करने के लिए कार्यक्रम को समायोजित करने की आवश्यकता थी। नए स्थानों के जुड़ने से उन संघों को लाभ होता है जिनका ऐतिहासिक रूप से टूर्नामेंट में बहुत कम प्रतिनिधित्व था। अनुमानित आर्थिक प्रभाव उत्तरी अमेरिका के मेजबान शहरों के लिए रिकॉर्ड आंकड़ों तक पहुँच गया है। योजना के लिए अभूतपूर्व स्तर पर सरकारी समन्वय की आवश्यकता होती है।
ऐतिहासिक विस्तार और 48 टीमों के साथ नया प्रतियोगिता प्रारूप
इकाई के बोर्ड ने अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिता के लिए अब तक डिज़ाइन किए गए सबसे बड़े प्रारूप को मंजूरी दे दी। आठ कुंजियों वाली पिछली प्रणाली का अस्तित्व निश्चित रूप से समाप्त हो गया है। अब टीमों को 12 ग्रुप में बांटा जाएगा. क्वालीफाइंग चरण में प्रत्येक समूह में चार टीमें होंगी। नियम यह गारंटी देते हैं कि सभी प्रतिभागी प्रारंभिक चरण में कम से कम तीन गेम खेलें। मैचों की कुल संख्या बढ़कर 104 हो गई। 1998 और 2022 के बीच इस्तेमाल किए गए पुराने मॉडल में प्रतियोगिता के पूरे महीने के दौरान केवल 64 मैच थे।
नॉकआउट चरण में परिवर्तन से खेल नियमों में भी गहरा बदलाव आया। प्रत्येक समूह में दो सर्वश्रेष्ठ स्थान सीधे नॉकआउट चरण में आगे बढ़ते हैं। तीसरे स्थान पर रहने वाली आठ सर्वश्रेष्ठ टीमें 16वें चरण का नया दौर पूरा करती हैं। यह अतिरिक्त राउंड शीर्षक निर्णय तक एक लंबा और अधिक थका देने वाला फ़नल बनाता है। 2026 विश्व चैंपियन को गोल्डन कप उठाने के लिए आठ बार मैदान में उतरना होगा। पिछले संस्करणों में, सात मैचों ने एक टीम को खेल के सबसे बड़े गौरव से अलग कर दिया था।
एथलीटों की शारीरिक थकावट को कम करने के लिए क्षेत्रीयकृत लॉजिस्टिक्स
उत्तरी अमेरिका के विशाल क्षेत्रीय विस्तार ने टूर्नामेंट के आयोजन में रसद को मुख्य चुनौती बना दिया। वैंकूवर और मेक्सिको सिटी जैसे शहरों के बीच उड़ानें कई घंटों तक चल सकती हैं और अंतरराष्ट्रीय सीमाओं को पार कर सकती हैं। समिति ने समस्या को कम करने के लिए मानचित्र को तीन अलग-अलग भौगोलिक क्षेत्रों में विभाजित करने का निर्णय लिया। पूर्व, मध्य और पश्चिम क्षेत्र पहले चरण के समूहों पर ध्यान केंद्रित करेंगे। मुख्य उद्देश्य प्रतिनिधिमंडलों को कम समय में विभिन्न समय क्षेत्रों को पार करने से रोकना है।