ปลาหมึกยักษ์สีน้ำเงินขนาดเท่าลูกกอล์ฟสายพันธุ์ใหม่ได้รับการจัดหมวดหมู่ในหมู่เกาะกาลาปากอส

ปลาหมึกยักษ์สายพันธุ์ใหม่ที่มีสีฟ้าและขนาดเทียบได้กับลูกกอล์ฟ ได้รับการระบุอย่างเป็นทางการในน้ำลึกนอกหมู่เกาะกาลาปากอส ในเอกวาดอร์ สัตว์ทะเลอาศัยอยู่ที่ระดับความลึกประมาณ 1,773 เมตร ซึ่งเป็นเขตความมืดมิดของมหาสมุทร คำอธิบายอย่างเป็นทางการของหอยที่มีชื่อว่า Microeledone galapagensis ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Zootaxa เมื่อวันจันทร์นี้ การค้นพบนี้มาจากการวิเคราะห์ขั้นสูงที่ดำเนินการโดยนักวิจัยที่พิพิธภัณฑ์ฟิลด์ในชิคาโก โดยร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์ในท้องถิ่น

การระบุตัวตนยุติการสอบสวนที่เริ่มขึ้นเมื่อหลายปีก่อนทางตอนเหนือของพื้นที่คุ้มครอง ผู้เชี่ยวชาญใช้เครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ที่มีความละเอียดสูงเพื่อตรวจสอบโครงสร้างภายในของตัวอย่างเดียวที่จับได้ เพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายทางกายวิภาคต่อเนื้อเยื่อที่เก็บรักษาไว้ สิ่งมีชีวิตอีกสองตัวที่มีลักษณะการมองเห็นเหมือนกันถูกถ่ายทำในเทือกเขาใต้น้ำเดียวกันใกล้กับเกาะดาร์วิน การค้นพบนี้ขยายความรู้เกี่ยวกับระบบนิเวศใต้ท้องทะเลและกำหนดขอบเขตทางภูมิศาสตร์ของกลุ่มทางชีววิทยาที่ก่อนหน้านี้เกี่ยวข้องกับน่านน้ำขั้วโลกเท่านั้น

การสำรวจด้วยยานพาหนะหุ่นยนต์ที่อยู่ในภูเขาใต้น้ำ

บันทึกเบื้องต้นของตัวอย่างเกิดขึ้นระหว่างภารกิจทางทะเลที่ดำเนินการบนเรือสำรวจ E/V Nautilus การดำเนินการดังกล่าวได้รับการประสานงานผ่านความร่วมมือทางเทคนิคระหว่างมูลนิธิชาร์ลส์ ดาร์วิน และผู้อำนวยการอุทยานแห่งชาติกาลาปากอส ในเวลานั้น ทีมนักชีววิทยาได้เฝ้าสังเกตก้นทะเลผ่านหน้าจอที่เชื่อมต่อกับยานพาหนะที่ควบคุมจากระยะไกล หุ่นยนต์ใต้น้ำกำลังค้นหาการก่อตัวทางธรณีวิทยาในระดับลึก เมื่อเลนส์บันทึกภาพหอยตัวเล็กที่กำลังเดินอยู่บนพื้นผิวที่เป็นหิน

การปรากฏตัวของสัตว์สร้างความประหลาดใจทันทีในห้องควบคุมเนื่องจากโทนสีฟ้าสดใสของเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อ ไมโครโฟนของเรือได้รับเสียงอุทานจากนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับขนาดจิ๋วและรูปแบบสีที่ผิดปกติของปลาหมึก ช่างเทคนิคใช้แขนกลของอุปกรณ์ใต้น้ำเพื่อรวบรวมบุคคลอย่างปลอดภัยเพื่อการวิเคราะห์ในภายหลังบนพื้นดินแห้ง กลุ่มวิจัยยังได้บันทึกวิดีโอหมึกยักษ์ที่คล้ายกันอีกสองตัวที่เคลื่อนที่ไปรอบๆ ระดับความสูงของภูมิประเทศเดียวกัน

การวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการรักษาความสมบูรณ์ของตัวอย่างปลาหมึกยักษ์สีน้ำเงินที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

หลังจากเสร็จสิ้นการทำงานภาคสนามในมหาสมุทรแปซิฟิก ตัวอย่างทางชีวภาพก็ถูกฝากไว้ที่สถานีวิจัยชาร์ลส์ ดาร์วิน เพื่อจัดทำรายการเบื้องต้น ปลาหมึกยักษ์สีน้ำเงินมีความโดดเด่นในทันทีในหมู่สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลายสิบตัวที่เก็บรวบรวมในช่วงความลึกเดียวกัน เนื่องมาจากลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่ผิดปรกติ เมื่อต้องเผชิญกับทางตันในการจำแนกอนุกรมวิธาน ช่างเทคนิคจึงตัดสินใจส่งบันทึกภาพถ่ายโดยละเอียดไปยังห้องปฏิบัติการเฉพาะทางในสหรัฐอเมริกา เนื้อหาดังกล่าวตกอยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของ Janet Voight ภัณฑารักษ์กิตติมศักดิ์ด้านสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่พิพิธภัณฑ์ Field

ลักษณะคลาสสิกของหอยชนิดใหม่มักจะต้องใช้กระบวนการรุกรานที่ทำลายโครงสร้างการวินิจฉัยของกายวิภาคภายใน วิธีการแบบดั้งเดิมจำเป็นต้องผ่าปาก ปากไคติน และแถวของฟันเรดูลาเพื่อยืนยันความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการ เนื่องจากนักวิจัยมีบุคคลทางกายภาพที่เก็บรักษาไว้เพียงคนเดียว การตัดด้วยเครื่องจักรจะทำให้การเก็บรักษาโฮโลไทป์แบบถาวรเป็นไปไม่ได้ ทีมงานเลือกที่จะระงับการตรวจแบบรุกรานจนกว่าวิธีวินิจฉัยด้วยภาพแบบไม่ทำลายจะสามารถใช้งานได้

เอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์สร้างแบบจำลองสามมิติที่มีความแม่นยำสูง

วิธีแก้ปัญหาทางตันทางสัณฐานวิทยาเกี่ยวข้องกับการใช้อุปกรณ์เอ็กซเรย์ทางอุตสาหกรรมที่สำนักงานใหญ่ของสถาบันในชิคาโก ผู้จัดการห้องปฏิบัติการ CT ของพิพิธภัณฑ์ Field Museum Stephanie Smith ประสานงานการทำแผนที่ดิจิทัลที่สมบูรณ์ของโครงสร้างภายในของสัตว์ ขั้นตอนดังกล่าวปล่อยลำแสงต่อเนื่องกันซึ่งสร้างภาพตัดขวางของลำตัวปลาหมึกหลายพันภาพ คอมพิวเตอร์รวบรวมข้อมูลดิบและสร้างแบบจำลองสามมิติที่มีรายละเอียดสูงของอวัยวะภายในของผู้หญิงที่ถูกจับได้

• การทำแผนที่ดิจิทัลโดยใช้ไมโครโตโมกราฟีเผยให้เห็นรายละเอียดระดับมิลลิเมตรของระบบย่อยอาหารและระบบสืบพันธุ์โดยไม่ทำลายผิวหนัง
• การศึกษาโดยละเอียดเกี่ยวกับแรดูลาและหน่อดูดพบว่าสัตว์นั้นอยู่ในสกุลใต้ทะเลลึกขนาดเล็ก
• ข้อมูลดังกล่าวยืนยันความเป็นอิสระทางอนุกรมวิธานของหอยโดยสัมพันธ์กับสายพันธุ์อื่นๆ ที่รู้จักทั้งหมดในลำดับ Octopoda
• การเก็บรักษาชิ้นงานทดสอบให้อยู่ในสภาพของเหลวช่วยให้ห้องปฏิบัติการทั่วโลกสามารถตรวจสอบข้อมูลทางกายภาพได้ในอนาคต

การวิเคราะห์แบบดิจิทัลยืนยันว่าแขนสั้นและจำนวนถ้วยดูดที่ลดลงนั้นถือเป็นการปรับเปลี่ยนที่เชื่อมโยงกับการประหยัดพลังงานในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง นักวิจัยเชื่อมโยงคุณลักษณะเหล่านี้กับปรากฏการณ์เฮเทอโรโครนี ซึ่งจังหวะของการพัฒนาทางกายภาพจะเปลี่ยนไปเพื่อจัดลำดับความสำคัญของความสามารถในการสืบพันธุ์ ขนาดที่เล็กทำให้ Microeledone galapagensis สามารถครอบครองโพรงเฉพาะบนพื้นทะเลได้ ช่วยลดการแข่งขันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรอาหารที่ขาดแคลน

การค้นพบเปลี่ยนแนวคิดเกี่ยวกับการกระจายตัวของหอยในมหาสมุทรแปซิฟิก

คำอธิบายอย่างเป็นทางการของสายพันธุ์ใหม่นำมาซึ่งการพัฒนาที่สำคัญสำหรับชีววิทยาทางทะเลโดยการเปลี่ยนการกำหนดขอบเขตของตระกูล Megaleledonidae ปลาหมึกกลุ่มนี้จัดอยู่ในวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ว่ามีเฉพาะในน่านน้ำเย็นที่ตั้งอยู่รอบมหาสมุทรใต้ การค้นพบบนเส้นศูนย์สูตรพิสูจน์ว่าสัตว์เหล่านี้สามารถตั้งอาณานิคมในพื้นที่เขตร้อนได้โดยการตั้งอาณานิคมในชั้นก้นลึกที่อุณหภูมิต่ำ การปรากฏตัวของ Microeledone galapagensis บ่งชี้ว่าความหลากหลายทางชีวภาพของแอ่งลึกของมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกยังคงถูกประเมินต่ำเกินไป

หมู่เกาะกาลาปากอสได้รับการยอมรับในระดับสากลแล้วว่ามีอัตราการเกิดถิ่นที่สูงในสายพันธุ์น้ำตื้นและบนบก เช่น อิกัวน่าในทะเล ผลการศึกษาในปัจจุบันตอกย้ำถึงความจำเป็นในการขยายนโยบายการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมไปยังภาพนูนต่ำนูนสูงที่อยู่ด้านล่างโซนโฟติก นักวิทยาศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าการติดตามพื้นที่เหล่านี้เป็นพื้นฐานในการทำความเข้าใจการไหลของสารอาหารและเสถียรภาพของสภาพภูมิอากาศโลก ความร่วมมือระหว่างสถาบันระหว่างประเทศจะยังคงจัดทำแผนที่ภูเขาใต้ทะเลของหมู่เกาะ เพื่อค้นหาประชากรปลาหมึกยักษ์สีน้ำเงินกลุ่มใหม่