อนุสาวรีย์แห่งชาติ Devil’s Tower ในไวโอมิงกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวระดับโลกหลังจากใช้เป็นสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง “Close Encounters of the Third Kind” (1977) กำกับโดย Steven Spielberg กลุ่มหินสูง 264 เมตรนี้ต้อนรับนักท่องเที่ยวปีละ 270,000 คนหลังภาพยนตร์ออกฉาย ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับนักท่องเที่ยว 153,000 คนที่มาเยี่ยมชมสถานที่ก่อนถ่ายทำ
ฟุตเทจเพียง 12 นาทีถูกบันทึกไว้ที่ตอร์เร โด ดิอาโบในปี 1976 แต่ผลกระทบของการผลิตที่มีต่อความสนใจทั่วโลกต่อสถานที่นี้ไม่สามารถย้อนกลับได้ ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำรายได้มากกว่า 300 ล้านดอลลาร์ในบ็อกซ์ออฟฟิศทั่วโลก และทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้กลายเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่เชื่อมโยงกับการค้นหาชีวิตนอกโลก
ประวัติศาสตร์ก่อนภาพยนตร์
หอคอยปีศาจเป็นสถานที่ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมมานานก่อนสปีลเบิร์ก ในปี 1906 ประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ ได้กำหนดให้ที่นี่เป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติแห่งแรกของสหรัฐอเมริกา ก่อนหน้านั้นการก่อตัวของหินมีความหมายลึกซึ้งต่อชนเผ่าพื้นเมืองมานานหลายศตวรรษ
ตามประเพณีปากเปล่าของชาวพื้นเมือง เดิมหินนี้เรียกว่า “กระท่อมหมี” ตำนานของชาวอีกาเล่าว่าร่องที่เห็นบนพื้นผิวนั้นเป็นรอยกรงเล็บของหมีที่พยายามปีนขึ้นไปเพื่อเข้าถึงเด็กผู้หญิงสองคน ชื่อปัจจุบัน “หอคอยปีศาจ” อาจเป็นผลมาจากข้อผิดพลาดในการแปลที่เกี่ยวข้องกับคำที่มีความหมายว่า “หมี” และ “เทพเจ้าแห่งความชั่วร้าย” ในภาษาพื้นเมืองอเมริกัน
นักวิจัยยังชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่นักสำรวจและพันเอก ริชาร์ด เออร์วิง ดอดจ์ จงใจเปลี่ยนชื่อเดิม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการยื่นคำร้องเพื่อฟื้นฟูการกำหนดสถานที่ทางประวัติศาสตร์ว่า “กระท่อมหมี”
การก่อตัวและลักษณะทางธรณีวิทยา
Devil’s Tower ก่อตัวเมื่อกว่า 50 ล้านปีก่อนผ่านกระบวนการภูเขาไฟที่ซับซ้อน Brian Cole ไกด์ประจำอุทยานแห่งชาติ อธิบายว่าแมกมาลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ เย็นตัวลงและแข็งตัว ต่อมาทำให้เกิดรอยแยกที่ทำให้เกิดข้อต่อแนวเสาที่มีรูปทรงเรขาคณิตหกเหลี่ยม
โครงสร้างประกอบด้วยหินหายากที่เรียกว่าเคียวกันพอร์ฟีรี มันเป็นการก่อตัวเสาที่แตกหักที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยบางเสามีความสูงถึงหลายสิบเมตรและกว้างถึง 3 เมตร
- ความสูงก่อตัว: 264 เมตร
- การก่อตัวทางธรณีวิทยา: มากกว่า 50 ล้านปีก่อน
- วัสดุที่เป็นส่วนประกอบ: พอร์ฟีรี Kyogan
- นักปีนเขาประจำปี: ประมาณ 5,000
- เส้นทางศึกษาธรรมชาติที่มี: 5 ตัวเลือกการเดินป่า
การเยี่ยมชมและกิจกรรมท่องเที่ยว
นักปีนเขาประมาณ 5,000 คนมาเยือนตอร์เร โด ดิอาโบทุกปีเพื่อค้นหาความท้าทายบนเนินหิน เหตุการณ์ประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้นในปี 1941 ได้รับการสะท้อนกลับจากนานาชาติ: ชายคนหนึ่งกระโดดร่มขึ้นไปบนยอดเขา แต่เชือกที่ตกลงมาของเขาตกลงไปด้านข้างและไม่สามารถกู้คืนได้ ทำให้เขาติดอยู่เป็นเวลาหลายวัน
สำหรับนักท่องเที่ยวที่ไม่มีความสนใจในการปีนเขาทางเทคนิค เส้นทางธรรมชาติ 5 เส้นทางจะมอบประสบการณ์ที่หลากหลาย เส้นทาง Joiner Ridge เป็นทางเลือกที่ไม่ค่อยมีคนมาเยี่ยมชม โดยมีระยะทาง 2.4 กิโลเมตรที่ให้ทัศนียภาพอันงดงามของ Devil’s Tower และพื้นที่โดยรอบ โดยเน้นที่พระอาทิตย์ตกดินอันงดงาม
ใกล้กับทางเข้าอุทยาน ฝูงแพรรีด็อก (กระรอกธรรมดา) เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์มากกว่า 600 ตัวในพื้นที่ประมาณ 160,000 ตารางเมตร ใกล้แม่น้ำ Bellefouche นักท่องเที่ยวสามารถจอดรถในบริเวณพักผ่อนและดูสัตว์ฟันแทะเหล่านี้ขณะที่พวกมันยืน ดำดิ่งลงไปในโพรงใต้ดิน และปล่อยเสียงเห่าเหมือน Canid
ความสำคัญทางวัฒนธรรมร่วมสมัย
Matt Ingram ชาวชิคาโกผู้มาเยือน Devil’s Tower ระหว่างการเดินทางไปทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ค้นพบสถานที่นี้ผ่านภาพยนตร์ปี 1977 “ฉันจำได้ว่าประทับใจเมื่อได้ดูภาพยนตร์เรื่องนั้น” อินแกรมเกิดในปี 1970 กล่าว
ภาพยนตร์เรื่องใหม่ของ Steven Spielberg ที่มีชื่อว่า “Disclosure Day” จะเข้าฉายในอเมริกาเหนือในวันที่ 12 ของเดือนหน้า ตามข้อมูลจากนักแสดง การผลิตเห็นได้ชัดว่าตอบคำถามที่เปิดทิ้งไว้โดย “Close Encounters of the Third Kind” การเก็งกำไรบนอินเทอร์เน็ตชี้ให้เห็นว่าอาจเป็นภาคต่อโดยตรงจากงานต้นฉบับ
เควิน โธมัสไปเยี่ยม Devil’s Tower เมื่อเดือนที่แล้วกับภรรยาของเขา และยังนึกถึงความทรงจำเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้เมื่อหลายสิบปีก่อนด้วย อย่างไรก็ตาม สถานที่นี้เป็นเพียงจุดแวะพักระหว่างทางจากอลาสก้าไปยังที่พักของเขาในรัฐมิชิแกน
มุมมองและการอนุรักษ์ชนพื้นเมือง
Ogden Doriskill สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐในท้องถิ่นซึ่งมีครอบครัวทำฟาร์มอยู่ที่เชิงหินมาหลายชั่วอายุคน ถ่ายภาพ Devil’s Tower ระหว่าง 3,000 ถึง 5,000 ครั้งทุกปี “คนพื้นเมืองพูดถูกจริงๆ เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และพิเศษมาก ฉันแทบไม่เคยเห็นใครมาเยี่ยมเยียนและไม่รู้สึกหวั่นไหวเลย” ดอริสคิลล์กล่าว
ผ้าสวดมนต์หรือชุดสวดมนต์จะผูกไว้กับต้นไม้ในพื้นที่เพื่อเป็นการปฏิบัติอันศักดิ์สิทธิ์ ขอแนะนำนักท่องเที่ยวอย่าสัมผัสหรือถ่ายรูปสิ่งเหล่านั้น โดยเคารพความหมายทางจิตวิญญาณที่ชุมชนพื้นเมืองดั้งเดิมดูแลรักษาไว้