Crystal Palace heeft een principeakkoord aangekondigd om de Franse manager Pierre Sage aan te nemen als nieuwe hoofdtrainer. De Londense club wil het werk voortzetten dat is begonnen door Oliver Glasner, die de leiding verliet nadat hij het team naar historische prestaties had geleid, waaronder de eerste Europese beker.
Sage, 47, arriveert na een opmerkelijk seizoen bij Lens. Hij nam de Franse club in juni 2025 over en leidde het team in minder dan een jaar naar de tweede plaats in de Ligue 1 – wat een plaats in de Champions League garandeerde – en naar de Coupe de France-titel, de eerste in de geschiedenis van de club, met een 3-1 overwinning op Nice in de finale van mei 2026.
Het vertrek van Glasner werd begin 2026 bevestigd. De Oostenrijker, die in 2024 bij Palace arriveerde, overhandigde de fans de eerste grote trofeeën in de geschiedenis van de club: de FA Cup van 2025, de Community Shield en de UEFA Conference League, die hij in mei won met een overwinning op Rayo Vallecano. Zijn vertrek maakte de weg vrij voor een nieuwe cyclus in Selhurst Park.
Sage brengt familiestijl en Europese ambitie
De Franse coach wordt gezien als een natuurlijke optie om het door Glasner geïmplementeerde DNA van hoge druk te behouden. Bij Lens verzamelde Sage een competitief team dat PSG uitdaagde en defensieve soliditeit toonde in combinatie met snelle overgangen, eigenschappen die het Palace-bestuur tevreden stellen.
In tegenstelling tot andere namen die in omloop waren, zoals Andoni Iraola – die uiteindelijk bij Liverpool tekende – toonde Sage onmiddellijke interesse in het Engelse project. De onderhandelingen vorderden snel, waarbij Crystal Palace bereid was een schadevergoeding te betalen aan Lens, een club die nog een contract had met de coach tot 2028.
Wat verandert er voor Crystal Palace
De komst van Sage vertegenwoordigt een weddenschap op een coach in opkomst, met recente ervaring in Europese competities. De Fransman speelde al voor Lyon en kent de druk van grote podia. Voor Palace, dat na recente prestaties financiële stabiliteit en groeiende ambitie ervaart, is het doel om in het volgende Premier League-seizoen consequent voor Europese plaatsen te strijden.
De officiële aankondiging zal naar verwachting de komende dagen plaatsvinden, waarbij Sage de leiding neemt voor het voorseizoen. Eagles-fans volgen met spanning het begin van een nieuw tijdperk dat belooft de club tot de hoofdrolspelers van het Engelse voetbal te houden.