De Ultimate-organisatie is begonnen met de laatste fase van het monteren van de arena waar op zondag 14 juni 2026 de ongekende UFC Casa Branca zal plaatsvinden. Het historische evenement zal buiten plaatsvinden in de South Garden van het hoofdkwartier van de Amerikaanse regering, in Washington. Met nog drie dagen te gaan voor de gevechten, begonnen de eerste beelden van het bouwwerk vrijgegeven te worden, die de voorbereiding van de openbare ruimte laten zien om de achthoek te ontvangen.
In de tijdelijke arena zijn tribunes rond de achthoek geïnstalleerd. Bovenaan zijn arbeiders bezig met de afwerking van een beschermende structuur versierd met de kleuren van de Amerikaanse vlag. Details achter de schermen, zoals de exacte opstelling van de stoelen en de toegangsgang voor de atleten tot de ring, werden vooraf bekeken in video-opnamen die werden gedeeld door de Spaanse journalist Irati Prat, van de krant Marca, rechtstreeks vanaf de historische plek.
De weersvoorspelling waarschuwt, maar Dana White sluit uitstel uit
Omdat het een show was die volledig buiten werd gehouden, werden de weersomstandigheden in de Amerikaanse hoofdstad een aandachtspunt voor de technische teams. Weerberichten wijzen op een kleine kans op regen in Washington op de dag van het evenement. Ondanks het risico verzekerde franchise-president Dana White publiekelijk dat het officiële schema ongeacht de weersomstandigheden zal worden gehandhaafd.
De leider vergeleek de situatie met amateurstraatsporten en verklaarde dat de organisatie klaar is om met onvoorziene gebeurtenissen om te gaan. White verzekerde dat het evenement door zal gaan, zelfs als het regent of sneeuwt, en legde uit dat de productie, in geval van bliksem, de gevechten tijdelijk zal onderbreken om de activiteiten te hervatten zodra het gevaar voorbij is, waarbij de weerkaarten dagen van tevoren in de gaten worden gehouden.
Alex Poatan zoekt interim-riem op kaart met zeven gevechten
Het officiële UFC Casa Branca-schema zal in totaal zeven botsingen bevatten, met de nadruk op twee wereldtitelgevechten. De Braziliaan Alex Poatan zal de achthoek betreden om het op te nemen tegen de Fransman Ciryl Gane, in een duel dat de interim zwaargewichttitel waard is. Op dezelfde avond verdedigt huidig lichtgewichtkampioen Ilia Topuria zijn kroon tegen de Amerikaan Justin Gaethje.
Compleet UFC Casa Branca-schema
Het evenement begint deze zondag om 21.00 uur (Brasilia-tijd). Bekijk hieronder de lijst met alle gevechten die gepland zijn voor de nacht in Washington:
- Lichtgewicht:Ilia Topuria x Justin Gaethje (riemgevecht)
- Zwaargewicht:Alex Poatan x Ciryl Gane (tussentijds titelgevecht)
- Bantamgewicht:Sean O’Malley x Aiemann Zahabi
- Zwaargewicht:Josh Hokit versus Derrick Lewis
- Lichtgewicht:Mauricio Ruffy x Michael Chandler
- middengewicht:Bo Nickal x Kyle Daukaus
- Vedergewicht:Diego Lopes x Steve Garcia