Na de chaotische race in Monaco die de koers voor het seizoen 2026 uitzette, zorgden de beslissingen van de stewards ervoor dat het podium ongewijzigd bleef. Ferrari-coureur Lewis Hamilton, die als tweede over de streep kwam, en Isack Hadjar van Red Bull, die zijn eerste podium op de derde plaats veiligstelde, werden vrijgesproken van beschuldigingen van het niet volgen van de procedures achter de safety car.
De twee coureurs overschreden de maximaal toegestane afstand van 10 auto’s ten opzichte van het voorligger, zoals bepaald door het specifieke artikel van het FIA-sportreglement voor de Formule 1.
De afleveringen, die live werden becommentarieerd tijdens de Sky Sports F1-uitzending, lieten verteller David Croft erop wijzen dat Hamilton duidelijk het tempo van het veld vertraagde terwijl hij de banden opwarmde, waarmee hij duidelijk de afstandsregel overtrad.
Voormalig F1-coureur Martin Brundle, die Hamilton een gat van bijna 30 auto’s zag slaan, zei: “Een gat van 10 auto’s is een van de fundamentele regels van deze sport.”
“Je kunt natuurlijk niet elke centimeter meten terwijl je in de cockpit zit, maar met het blote oog krijg je er wel een aardig beeld van.”
“Het creëren van zulke grote verschillen heeft een negatieve invloed op het moment dat de leidende coureur aan de race begint, wanneer de safety car de baan verlaat, en heeft ook gevolgen voor de concurrenten achter hem.”
Na nauwkeurig onderzoek van de radiocommunicatie van de teams, telemetriegegevens, circuitpositioneringssystemen en beelden van de interne camera’s van de auto’s in Monte Carlo, kozen de FIA-stewards ervoor om geen van de coureurs straffen op te leggen. De centrale reden was het precedent dat werd geschapen door een soortgelijke zaak tijdens de Grand Prix van Canada van 2025.
In een officiële verklaring legde de jury uit: “In het verleden, tijdens Canada 2025, hield Race Management rekening met het feit dat coureurs hun banden en krachtbronnen moesten voorbereiden op de herstart van de race.”
“Dienovereenkomstig hebben de teams te horen gekregen dat in dergelijke situaties om veiligheidsredenen een bepaald niveau van flexibiliteit en tolerantie zal worden getoond.”
“In het licht van dit precedent werd geen strafrechtelijke vervolging nodig geacht.”
Bij de eerder genoemde GP van Canada van 2025 diende Red Bull twee afzonderlijke klachten in tegen Mercedes-coureur George Russell, wegens gevaarlijk rijgedrag en onsportief gedrag tegenover Max Verstappen tijdens de safety car-periode.
De stewards wezen de klachten van Red Bull echter af en Russell behield zijn overwinning.