O San Antonio Spurs derrotou o New York Knicks por 115 a 111 na noite de segunda-feira, no Madison Square Garden. A vitória veio no Jogo 3 das finais da NBA e evitou que a equipe texana fosse varrida na série. Victor Wembanyama liderou o time com 32 pontos, oito rebotes, seis assistências e três bloqueios.
Stephon Castle contribuiu com 23 pontos, cinco rebotes e cinco assistências. A dupla jovem marcou mais de 20 pontos cada e se tornou a primeira com 22 anos ou menos a conseguir esse feito em um jogo de finais. O resultado deixou a série em 2 a 1 para o Knicks.
Wembanyama e Castle comandam ataque dos Spurs
Victor Wembanyama igualou sua maior pontuação em jogos de finais e se juntou a Tim Duncan como um dos poucos jogadores dos Spurs a registrar 25 pontos ou mais em três jogos consecutivos da decisão. Ele mencionou ter relaxado antes da partida ao desenhar no Gramercy Park. O camisa 1 dos Spurs completou a atuação com três bloqueios importantes.
Stephon Castle, de 21 anos, atuou como coadjuvante eficiente. A dupla combinou 55 pontos, o maior total da pós-temporada em um jogo sem prorrogação. O técnico Mitch Johnson destacou o retorno ao padrão coletivo do time, com defesa forte e distribuição de bola.
- Wembanyama: 32 pontos, 8 rebotes, 6 assistências, 3 bloqueios
- Castle: 23 pontos, 5 rebotes, 5 assistências
- De’Aaron Fox: 12 pontos, 8 assistências
- Seis jogadores dos Spurs com dois dígitos de pontuação
Defesa e movimentação de bola fazem diferença no Garden
Os Spurs abriram vantagem de dois dígitos já no primeiro quarto, repetindo o que havia ocorrido nos dois jogos anteriores, mesmo com derrotas. No total, distribuíram 28 assistências, com Fox liderando. A equipe atacou o garrafão com consistência e mostrou calma em momentos de pressão da torcida.
O Madison Square Garden recebeu quase 20 mil torcedores e contou com presença de celebridades. Medidas de segurança foram reforçadas devido à visita do presidente Donald Trump à suíte do proprietário James Dolan. Os Spurs levaram cerca de 30 minutos para chegar ao local mesmo com escolta. Apesar do ambiente hostil, o time visitante manteve o controle na maior parte dos 48 minutos.
Knicks perdem primeira chance de fechar série em casa
O New York Knicks liderava por 2 a 0 e buscava a terceira vitória seguida em playoffs dentro de casa. Jalen Brunson marcou 32 pontos, mas o time não conseguiu segurar o ritmo dos Spurs no quarto período. A derrota interrompeu uma sequência de 13 vitórias consecutivas nos playoffs.
O técnico dos Knicks e os jogadores apontaram para falhas em lances livres e na contenção do garrafão. A equipe agora viaja para o Texas com a série ainda aberta. O Jogo 4 está marcado para quarta-feira.
Retorno ao padrão Popovich impulsiona confiança dos Spurs
Keldon Johnson, melhor sexto homem da temporada, resumiu a filosofia do time no vestiário. O grupo, herdeiro do estilo criado por Gregg Popovich e mantido por Mitch Johnson, prioriza o coletivo. A vitória fora de casa após duas derrotas em casa reacendeu as esperanças de uma campanha mais longa na série.
Wembanyama falou sobre a dificuldade de manter o foco nos playoffs e a necessidade de recuperação física e mental. O Spurs evitou perder três jogos seguidos pela primeira vez na temporada.
Histórico e próximos desafios da série
Esta foi apenas a segunda vez na história das finais da NBA que um time visitante venceu nos três primeiros jogos da série. Os Spurs mostraram que podem competir de igual para igual quando jogam seu basquete característico. O foco agora se volta para o Jogo 4, em San Antonio.
A torcida do Knicks esperava uma vitória que aproximasse o título após 53 anos. A equipe nova-iorquina ainda lidera, mas precisará ajustar a defesa contra a dupla jovem dos Spurs.
