De president van de Verenigde Staten, Donald Trump, beschuldigde Iran dinsdag (9) ervan de Apache-helikopter te hebben neergeschoten die maandag bij de Straat van Hormuz neerstortte. Trump zei ook dat de VS “zullen moeten reageren” op de Iraanse aanval.
“Ik ben zojuist door onze Grote Strijdkrachten geïnformeerd dat de Iraniërs gisteravond een van onze zeer geavanceerde Apache-helikopters hebben neergeschoten tijdens een patrouille boven de Straat van Hormuz. Er waren twee piloten aan boord, en beiden zijn veilig en ongedeerd. Toch moeten de Verenigde Staten noodzakelijkerwijs op deze aanval reageren”, zei Trump in een post op Truth Social.
Trump heeft geen verdere details verstrekt over hoe en wanneer de VS zouden reageren op de Iraanse aanval, en het valt nog te bezien hoe het incident zijn acties in het conflict zal bepalen.
De Amerikaanse president heeft geprobeerd een vredesakkoord met Iran te bereiken, waarbij onder meer de schendingen van het fragiele staakt-het-vuren dat Israël en Iran de afgelopen dagen zijn overeengekomen, onder de loep worden genomen. Maandag zei Trump dat een deal zich in de ‘laatste fase’ zou bevinden en nog ‘twee of drie dagen’ zou kunnen duren.
Een Amerikaanse militaire functionaris vertelde aan de Amerikaanse website Axios dat een Iraanse drone de helikopter raakte en neerhaalde. Uit het onderzoek naar het incident is echter nog niet gebleken of de drone-aanval op de Apache opzettelijk was.
De Iraanse regering had tot de laatste update van dit rapport niet publiekelijk gereageerd op het incident.
Apache-helikoptercrash in Hormuz
De Apache-helikopter was actief in de Straat van Hormuz toen hij rond 18.30 uur neerstortte. Dat meldt het Centrale Commando van het Amerikaanse leger maandag. De twee bemanningsleden werden ongeveer twee uur na het incident in stabiele toestand gered.
Kapitein Tim Hawkins, woordvoerder van het ministerie, verklaarde dat de redding van de militairen in het water plaatsvond en werd uitgevoerd met een onbemande droneboot. Het model van het apparaat is nog niet bekend, alleen dat het zo’n zeven meter lang is.
Volgens het Amerikaanse leger wordt onderzoek gedaan naar de oorzaak van de helikoptercrash. Dit zou de eerste Apache-helikopter zijn geweest die de VS verloren heeft tijdens de oorlog in het Midden-Oosten, die al sinds 28 februari aan de gang is. Eerder leed het Amerikaanse leger drone-verliezen in de regio.