L’ancienne maire de DeRidder, Misty Roberts, reconnue coupable de plusieurs crimes sexuels à la suite d’une fête en 2024 au cours de laquelle elle a été accusée d’avoir eu des relations sexuelles avec un ami de 16 ans de son fils, a vu sa peine de 90 jours dans la prison paroissiale ordonnée par un juge mardi.
Le juge Kent Savoie, membre de la Cour d’appel du troisième circuit, a présidé le procès et prononcé la peine de Roberts. Il a exercé les fonctions de juge de district ad hoc dans cette affaire en raison de l’empêchement des autres juges de district.
Savoie a condamné Roberts à cinq ans de prison pour chaque chef d’accusation, les peines devant être purgées concurremment, mais a suspendu la peine. Au lieu de cela, il a ordonné à Roberts de purger 90 jours dans la prison paroissiale et de payer une amende de 5 000 $.
Il a également ordonné à Roberts de s’abstenir de drogues et d’alcool, de se soumettre à des tests de dépistage aléatoires, de payer des frais de surveillance mensuels et de n’avoir aucun contact avec la victime et sa famille. Si elle ne respecte pas l’une des conditions de sa probation de cinq ans, elle purgera une peine de 10 ans de prison.
Les procureurs de l’État ont demandé que Roberts reçoive la peine maximale – dix ans pour un chef d’accusation et sept ans pour l’autre – tandis que ses avocats de la défense ont demandé une peine avec sursis.
Avant de prononcer la peine, le juge a entendu les déclarations des victimes, dont la mère, les deux sœurs aînées et une cousine du jeune de 16 ans. Ils ont rapporté que la victime souffre de crises de panique depuis la fête de 2024, qu’il a manqué de nombreux cours et qu’ils craignent qu’il se blesse.
“La personne responsable a pris beaucoup de choses à notre famille”, a déclaré la mère de la victime, qui a décrit Roberts comme un prédateur d’enfants. “Elle n’enlèvera pas l’avenir de notre fils.”
Son discours devant le tribunal s’est terminé par un message adressé à Roberts : “Restez loin de ma famille.”
Roberts s’est également adressé au tribunal avant sa condamnation mardi.
« Cela fait presque deux ans que je vis avec les conséquences de mes actes », a déclaré l’ancien maire.
“Ce jour-là, je me suis blâmé”, a ajouté Roberts. “Je m’en veux aujourd’hui et je me le reprocherai pour le reste de ma vie.”
Une psychologue de Lafayette, Sasha Joy Lambert, a évalué Roberts et a témoigné qu’elle présentait un faible risque de récidive et qu’elle bénéficierait d’un traitement spécialisé à long terme.
En lisant la phrase de Roberts, Savoie a déclaré qu’il ne croyait pas qu’elle assumait l’entière responsabilité de ses actes. Il a déclaré que Roberts avait dit aux enfants témoins des crimes de mentir ou de se taire, avait minimisé leur implication et, dans une certaine mesure, avait blâmé la victime.
Bien que les procureurs aient demandé au tribunal de prendre en compte la position d’autorité de Roberts en tant que maire au moment des crimes, Savoie a déclaré qu’ils ne l’avaient pas fait parce qu’il n’y avait aucune preuve qu’elle avait utilisé son influence en tant qu’élu. Au lieu de cela, elle “a utilisé sa position de seule adulte présente” chargée de superviser les adolescents présents à la fête, a-t-il déclaré.
Savoie a déterminé la peine en tenant compte de l’absence d’antécédents criminels de Roberts, du faible risque de récidive et des peines prononcées par d’autres juges de la paroisse de Beauregard pour des crimes similaires, a-t-il déclaré. Il a également pris en compte les déclarations des victimes, les arguments des avocats et la manière dont les crimes ont affecté la famille de la victime et celle de Roberts.
Le procureur Charles Robinson a contesté la peine « légère » et a refusé de commenter après l’audience.
“Il est impossible qu’un élu puisse avoir des relations sexuelles avec un enfant sans aller en prison”, a déclaré Robinson avant le prononcé de la peine.
Les avocats de la défense de Roberts ont déclaré qu’elle ne paierait pas la caution d’appel de 150 000 $ pour les 90 jours qu’elle passera en prison paroissiale.
“Elle veut que cela en finisse”, a déclaré l’avocat de la défense Adam Johnson après la fin de l’audience. “Elle ne veut pas laisser cette situation en suspens.”
Johnson et son collègue Todd Clemons se sont dits déçus de la condamnation, mais ont réalisé que Savoie avait beaucoup réfléchi à la peine.
“La peine aurait pu être bien pire”, a déclaré Johnson.
Roberts a été reconnu coupable en mars. Le 3 mars, un jury a déclaré Roberts coupable de relations charnelles avec un mineur et de conduite indécente avec un mineur, deux chefs d’accusation. Le jury, composé de six personnes, a délibéré pendant moins d’une heure après cinq jours d’argumentations, de déclarations de témoins et de présentation des preuves dans l’affaire.
Roberts a d’abord été libérée sous caution après sa condamnation en attendant la condamnation.
Des témoins ont déclaré que Roberts avait fourni de l’alcool à son fils adolescent, à son neveu et à leurs amis lors d’une fête en juillet 2024, avant d’avoir des relations sexuelles avec l’un des amis.
L’ancienne maire de DeRidder, Misty Roberts, affirme que les deux juges du 36e district judiciaire ont un parti pris à son encontre dans son affaire pénale.
La victime de 16 ans a témoigné qu’il était ivre le soir de la fête lorsque Roberts lui a dit qu’il avait l’air bien, lui a fait un clin d’œil, a dansé avec lui, a pris une photo avec lui, l’a attrapé et l’a embrassé. La victime a déclaré qu’elle se sentait étourdie et étrange, et lorsque Roberts a dit qu’ils ne devraient pas continuer à s’embrasser dehors, elle a demandé s’ils pouvaient monter à l’étage. La victime a témoigné qu’elle avait eu des relations sexuelles à l’étage dans la salle de jeux et qu’elle n’avait réalisé ce qui se passait que plus tard.
Le fils, le neveu et un ami de Roberts ont témoigné qu’ils étaient montés à l’étage et avaient vu le maire et son amie avoir des relations sexuelles à travers les stores de la fenêtre d’une salle de jeux. Lorsque Roberts et la victime sont sortis, Roberts et son fils ont commencé à se disputer, selon des témoins.
Selon une déclaration de la victime lue par Robinson, le cousin de la victime a perdu des amitiés parce qu’il « a choisi de dire la vérité ».
“Les cicatrices émotionnelles… s’étendent bien au-delà de la salle d’audience”, indique le communiqué.
Dans sa déclaration au tribunal mardi, la mère de la victime a déclaré que Roberts s’en prenait aux enfants, mais qu’au lieu d’utiliser une camionnette et des bonbons, Roberts portait des extensions de cheveux et des talons hauts.
“Elle ne regrette pas ce qu’elle a fait”, a déclaré la mère de la victime au tribunal. “Elle est juste désolée que la nouvelle soit sortie.”
La mère de la victime a déclaré que son fils avait raté la moitié de ses années de lycée à cause des crimes, soulignant qu’il ne voulait pas aller à l’école et qu’il continuait d’être taquiné. Un membre de l’équipe de baseball adverse a qualifié son fils de “tueur du maire”, a-t-elle déclaré.
Roberts a démissionné de ses fonctions électives quelques jours seulement avant son arrestation en août 2024.
Des SMS indiquent que l’ancien maire était « mort de peur », ont-ils déclaré.
La défense a présenté un dossier basé sur des rumeurs partagées par des adolescents d’une petite ville.
Johnson a demandé au fils de son client s’il avait réellement vu sa mère avoir des relations sexuelles avec son ami. Le fils de Roberts a déclaré qu’il ne pouvait pas le confirmer, mais d’après ce qu’il a vu, cela semblait être le cas.
Les messages texte échangés entre Roberts et son neveu le lendemain indiquent que le maire était « mort de peur », bien que Clemons ait souligné qu’elle n’avait pas explicitement fait référence à des relations sexuelles avec le garçon.
Un livreur de DoorDash a également témoigné avoir livré la pilule du lendemain (Plan B) à une cliente nommée Misty à l’adresse du maire quelques jours avant son arrestation.
Duncan Clanton, l’ex-mari de Roberts, a témoigné qu’elle lui avait dit directement qu’elle avait eu des relations sexuelles avec le garçon de 16 ans et qu’ils avaient été pris en flagrant délit.
Lors de sa déclaration de mardi, Roberts a rappelé comment elle avait promis de “mettre DeRidder sur la carte” en tant que maire et a déclaré qu’elle n’avait pas tenu sa promesse comme elle aurait dû le faire.
“Quelle honte j’ai été pour cette ville”, a-t-elle déclaré devant le tribunal.
Roberts a déclaré que tout ce qu’il avait fait par la suite était par peur de perdre ses enfants. Elle a demandé au juge « grâce et miséricorde » et la permission de materner ses enfants avant le prononcé de la peine.
Lambert, la psychologue, a déclaré qu’elle n’avait pas observé de tendance à l’attirance envers les enfants sur la base de son évaluation de Roberts.
Lorsqu’on lui a demandé si Roberts assumait l’entière responsabilité de ses actes, Lambert a hésité à répondre, affirmant que Roberts avait seulement affirmé s’être comportée de manière inappropriée avec un mineur, mais n’avait pas déclaré qu’elle avait eu des relations sexuelles avec lui. Le juge a déclaré à Lambert qu’un jury avait entendu les preuves et l’avait reconnue coupable d’avoir eu des relations sexuelles avec lui, puis avait demandé à Lambert si Roberts avait assumé l’entière responsabilité.
La réponse négative de Lambert a été accueillie par des applaudissements dans la salle d’audience bondée.
Johnson a déclaré au juge que son client n’était pas un prédateur et que toutes les preuves pointaient vers une erreur isolée commise lors d’une dépression mentale. Elle est désormais enregistrée comme délinquante sexuelle et a fait l’objet d’un examen public en guise de punition, a déclaré Johnson. Il a conseillé au juge d’ignorer la pression du public.
“Peu importe ce que vous faites, la colère ne se dissipera jamais”, a déclaré Johnson.