PepsiCo a commencé à utiliser des camions autonomes pour transporter des boissons gazeuses, des snacks et d’autres produits sur les routes régionales aux États-Unis. Le partenariat pluriannuel avec la startup Gatik représente le plus grand déploiement commercial de fret autonome à ce jour, avec des véhicules fonctionnant déjà sans conducteur dans trois États.
Des camions Isuzu équipés de la technologie Gatik circulent actuellement sur les routes du Texas, de l’Arizona et de l’Arkansas. Il y a 41 véhicules au total : 35 en Arizona, cinq au Texas et un en Arkansas. La flotte devrait s’agrandir dans les mois à venir, s’intégrant à la chaîne d’approvisionnement en agroalimentaire du géant américain.
Un partenariat stratégique accélère l’automatisation de la logistique
La collaboration entre les entreprises a débuté en 2022 et prend désormais de l’ampleur avec le nouvel accord. Les camions autonomes effectuent des livraisons de taille moyenne, reliant les usines aux centres de distribution et, dans certains cas, des entrepôts aux magasins de détail comme Walmart et Dollar General. Les employés de PepsiCo reçoivent et déchargent les véhicules aux points finaux.
Selon Gatik, les camions circulent sur des itinéraires reproductibles, ce qui permet au système d’apprendre et de s’améliorer au fil du temps. Cela inclut les autoroutes et les rues urbaines, dotées de capteurs tels que des caméras, des radars et des lidars pour une navigation sûre.
Les performances et la fiabilité dépassent les attentes
L’un des principaux avantages est la ponctualité. La flotte autonome de Gatik pour PepsiCo enregistre plus de 98 % de livraisons à temps, un taux supérieur à celui de nombreuses opérations avec chauffeurs humains, notamment pendant les périodes de pointe ou de manque de main d’œuvre qualifiée.
Jim Farrell, vice-président senior de la chaîne d’approvisionnement chez PepsiCo, a souligné que les itinéraires répétitifs permettent aux véhicules de devenir plus efficaces à chaque trajet. La technologie permet de réduire la variabilité, d’augmenter la capacité et d’améliorer le service client sans changements majeurs dans les opérations existantes.
Valeur ajoutée : quels changements dans les pratiques pour le secteur
Ce déploiement marque une avancée concrète dans l’automatisation du fret de taille moyenne, contrairement à des tests isolés ou à des opérations limitées. En intégrant des dizaines de camions dans l’une des plus grandes chaînes d’approvisionnement au monde, PepsiCo démontre une viabilité commerciale à grande échelle et pourrait inciter d’autres géants de la vente au détail et de la logistique à adopter des solutions similaires pour remédier à la pénurie de chauffeurs et à la hausse des coûts.
Technologie et sécurité au quotidien
Les véhicules conservent l’agencement conventionnel de l’habitacle, avec volant et climatisation, mais disposent d’écrans internes qui affichent les images des caméras externes. Ils sont propulsés par des moteurs à combustion et conçus pour des opérations quotidiennes fiables, en donnant la priorité à la sécurité dans des environnements mixtes routiers et urbains.
L’initiative renforce le mouvement des entreprises visant à rendre la logistique plus résiliente, plus efficace et plus réactive à la demande volatile du marché de consommation.