A Associação Japonesa de Voleibol anunciou nesta terça-feira a lista de 14 jogadores que defenderão o time masculino na primeira semana da fase preliminar da Liga das Nações de 2026. A equipe viaja para a China, onde estreia nesta quarta-feira (10 de junho, horário japonês).
O capitão Yuki Ishikawa, de 30 anos, que atua pelo Zirat Bank Ankara, da Turquia, e o ponteiro Ran Takahashi, de 24 anos, do Bogdanka Luv Lublin, da Polônia, estão confirmados entre os principais nomes. Yuji Nishida, oposto de 26 anos do Osaka Brutheon, retorna à seleção após dois anos afastado das atividades nacionais.
Masahiro Sekita, de 32 anos, do Suntory Sunbirds Osaka, que foi armador titular nas Olimpíadas de Paris, não integra a relação para esta etapa. A convocação prioriza um equilíbrio entre experiência e opções jovens.
Além dos 14 titulares, a federação pode inscrever até quatro suplentes entre os 29 atletas pré-relacionados. O ponteiro Shoma Tomita, de 28 anos, do Osaka Brutheon, e o central Keigo Nishimoto, de 27 anos, do Hiroshima Thunders, acompanharão a delegação nessa condição.
Elenco por posição
- Levantadores: Hideomi Fukatsu (36 anos, Wolfdogs Nagoya) e Motoki Nagaro (30 anos, Hiroshima Thunders).
- Opostos: Yuji Nishida (26 anos, Osaka Brutheon) e Kento Miyaura (27 anos, Wolfdogs Nagoya).
- Ponteiros: Tatsunori Otsuka (25 anos, Power Volley Milano/Itália), Ran Takahashi (24 anos, Bogdanka Luv Lublin/Polônia), Yuki Ishikawa (30 anos, Zirat Bank Ankara/Turquia) e Yuto Kai (22 anos, Osaka Brutheon).
- Centrais: Taishi Onodera (30 anos, Suntory Sunbirds Osaka), Akihiro Yamauchi (32 anos, Osaka Brutheon), Kentaro Takahashi (31 anos, JTEKT STINGS Aichi) e Larry Evbade-Dan (25 anos, Osaka Brutheon).
- Líberos: Tomohiro Ogawa (29 anos, Bogdanka Luv Lublin/Polônia) e Tomohiro Yamamoto (31 anos, Osaka Brutheon).
A Liga das Nações é um dos três maiores torneios do voleibol mundial, ao lado dos Jogos Olímpicos e do Campeonato Mundial. Dezoito seleções disputam 12 partidas cada ao longo de três semanas. As sete melhores colocadas mais o país-sede avançam para a fase final.
O Japão, atualmente sétimo no ranking mundial, encara adversários duros logo de cara. O time enfrenta a Ucrânia (18ª) no dia 10, a Polônia (1ª colocada e atual campeã) no dia 12, a China (28ª) no dia 13 e a Eslovênia (6ª) no dia 14, todos em Linyi, na China.
Retorno de Nishida impulsiona expectativas
A volta de Yuji Nishida, conhecido por sua potência no ataque, representa um reforço significativo. Ele havia feito uma pausa após as Olimpíadas de Paris para recuperação física. Com o retorno, o Japão busca manter o bom desempenho recente e brigar por vaga na fase final da VNL, competição que serve como preparação importante para os próximos ciclos.
