Le télescope James Webb détecte des objets stellaires inhabituels abritant des trous noirs

Une équipe d’astronomes, dirigée par Vasily Kokorev de l’Université du Texas à Austin, a révélé des preuves substantielles que l’objet GLIMPSE-17775, observé comme un petit point rouge dans le cosmos, est en réalité un trou noir entouré d’une couche de gaz dense.

L’enquête, dont les résultats ont été publiés par la NASA mercredi dernier (10), a examiné le spectre le plus détaillé jamais capturé d’un petit point rouge dans l’espace. La découverte fondamentale a été faite grâce au télescope spatial James Webb.

En savoir plus: Un objet doté du trou noir le plus éloigné jamais vu aide à résoudre le mystère des points rouges de Webb

Cet équipement spatial avancé, responsable de l’identification originale de ce type de corps céleste en 2022, propose désormais une analyse plus approfondie de GLIMPSE-17775. La nouvelle cartographie améliore non seulement la compréhension de ces étoiles, mais est également cruciale pour percer les mystères de la formation et de l’évolution de l’univers primordial.

“Je crois qu’une partie de la communauté scientifique converge vers un point de vue singulier : que les petits points rouges peuvent être expliqués par des modèles d’étoiles avec des trous noirs. Mais aucun des petits points rouges précédents n’avait toutes les preuves au même endroit”, a commenté Kokorev, l’auteur principal de l’étude.

Le scientifique a ajouté : « Avec GLIMPSE-17775, nous pouvons tester ces modèles grâce à la profondeur et à l’incroyable extension du spectre de cette source. »

Les révélations détaillées de Webb sur les corps célestes dotés de trous noirs

Peu de temps après le début de ses opérations scientifiques, le télescope James Webb a identifié un nouveau type énigmatique de corps céleste : une abondance d’objets rouges qui se sont formés environ 600 millions d’années après le Big Bang.

Sur le même thème: Un document inédit de l’agence spatiale expose le noyau actif et la pépinière stellaire du Centaurus A

Depuis, les chercheurs ont étudié plusieurs hypothèses quant à l’existence de ces petits points rougeâtres, notamment la possibilité qu’il s’agisse d’étoiles abritant des trous noirs dans leur noyau.

Un ensemble de conditions favorables a permis la détection de ce nouveau spectre complexe du point rouge, appelé GLIMPSE-17775, qui est plus éloigné que l’amas de galaxies et dont l’image est agrandie par les effets des lentilles gravitationnelles.

L’étude récente de cet objet sans précédent a permis d’identifier plus de 40 raies spectrales provenant de cette petite source rouge, configurant le spectre de point rouge le plus détaillé jamais enregistré.

“Quand nous avons vu le spectre pour la première fois, c’était comme si toutes les pièces d’un puzzle étaient étalées sur le sol”, a décrit Kokorev. “Nous avons pris chaque pièce du puzzle, mesuré les lignes et commencé à combiner les différentes pièces dans une mosaïque. Peut-être que certaines pièces ne ressemblaient à rien au début, mais ensuite certaines d’entre elles se sont assemblées et nous avons réalisé qu’il y avait quelque chose là-bas.”

À lire aussi: La NASA révèle une image détaillée de la galaxie Centaurus A après la fusion cosmique

Les informations spectroscopiques obtenues par Webb présentent de multiples éléments de preuve étayant la conclusion selon laquelle le point rouge GLIMPSE-17775 est, en fait, une étoile avec un trou noir central.

Réfléchissant sur l’avenir, l’auteur de la recherche a exprimé son anticipation : « Pour l’avenir, j’ai hâte de creuser plus profondément et d’en savoir plus sur ce qui alimente les moteurs centraux de ces petits points rouges. Même si nous pensons qu’il s’agit d’un trou noir, d’autres théories intéressantes sont proposées, ce qui est passionnant. Peut-être que dans un an ou deux, nous aurons la réponse définitive sur ce qui alimente ces sources.