El impacto instantáneo de Romelu Lukaku salva el punto de Bélgica contra Egipto

Romelu Lukaku, el reconocido delantero belga, logró revertir un período de turbulencia personal y profesional, mostrando su importancia crucial en el primer partido de Bélgica en la Copa Mundial de la FIFA 2026.

Conocido por su cautivadora sonrisa, Lukaku enfrentó un período de pruebas sin precedentes en la temporada que acaba de terminar. Una lesión durante la pretemporada en el Napoli le mantuvo de baja durante varios meses, periodo que se complicó aún más con la muerte de su padre.

Cuando marcó su único gol de la temporada con el Napoli contra el Hellas Verona a finales de febrero, las lágrimas que siguieron revelaron la intensidad de las emociones reprimidas durante meses. Sin embargo, ese gol sólo supuso un alivio temporal, ya que el jugador no pudo mantener una secuencia de partidos y acabó la temporada con apenas 64 minutos en el campo del club italiano.

Dada la mala redacción, la expectativa general era que Lukaku no estaría en su mejor forma para la Copa Mundial de la FIFA™. Sin embargo, el técnico Rudi García no barajó la posibilidad de dejarle fuera de la convocatoria. El técnico belga entiende que las cualidades de Lukaku trascienden su capacidad técnica, algo que conoce mejor que nadie. Un gol en un amistoso contra Croacia, marcado pocos minutos después del partido, ya había dado señales alentadoras antes del viaje a Norteamérica.

A dos días del estreno de Bélgica en el Mundial, Kevin De Bruyne destacó que Lukaku tiene un talento capaz de cambiar el rumbo de un partido en cuestión de minutos. Esta predicción se confirmó en el debut del equipo contra Egipto. En el minuto 25 de la segunda parte, con Bélgica perdiendo 1-0 y con dificultades, entró Lukaku al campo. Apenas 20 segundos después, aprovechó un centro de Thomas Meunier desde la derecha y obligó al defensa Mohamed Hany a desviar el balón hacia su propia portería.

“Aún no está listo para empezar un partido”, dijo García después del empate 1-1. “Ni siquiera esperábamos tenerlo con nosotros en este torneo. Sesenta y cuatro minutos en una temporada entera no es una preparación ideal para un Mundial. Es fantástico tenerlo de regreso, pero su cuerpo aún necesita adaptarse a las exigencias de la competición”.

“Podría haber terminado con dos goles, con ese cabezazo, pero estoy feliz por él y todo el equipo siente lo mismo. Lukaku es extremadamente importante para nosotros”.

Varios de los compañeros de Lukaku reconocieron rápidamente la influencia del icónico delantero. “No estuvimos en nuestro mejor momento en la primera mitad, pero después del descanso encontramos otras maneras de hacerles daño. Aunque fue un gol en propia puerta, la presencia de Romelu fue vital. Sabemos lo peligroso que puede ser para la defensa rival. Sin embargo, si miramos los otros partidos de este Mundial, nada se puede dar por sentado y ningún partido es fácil”, dijo Kevin De Bruyne después del partido, destacando el valor del punto conseguido.

Thibaut Courtois también comentó sobre Lukaku al hablar de la fuerza de la selección belga. “Sabemos lo bueno que es Romelu. El entrenador nos dice a menudo que los jugadores que salen del banquillo también pueden marcar la diferencia, no sólo los que empiezan el partido, y eso es exactamente lo que hicieron él y los demás suplentes”.

“Romelu todavía necesita recuperar su forma física, lo cual es normal después de una temporada tan difícil. Pero sabemos que es fundamental para este equipo”, dijo el capitán Youri Tielemans.

Sólo Lukaku puede saber lo que pasó por su mente después de ayudar a Bélgica a igualar el marcador, pero tal vez recordó esos meses difíciles y finalmente podría haberlos dejado atrás. Sin duda, puede sentirse reconfortado al demostrar, una vez más, su innegable importancia para la selección belga.