Krebsstudie aus dem Jahr 2017 zeigt überraschende Anti-Aging-Wirkung und Wissenschaftler untersuchen den Kampf gegen graues Haar
Eine Umfrage unter Lungenkrebspatienten aus dem Jahr 2017 ergab eine unerwartete Nebenwirkung: die Repigmentierung grauer Haare. Dieser zunächst überraschende Befund dient den Forschern nun als Grundlage für die Suche nach Möglichkeiten, den Haarergrauungsprozess zu verhindern oder sogar umzukehren.
Ungewöhnliche Entdeckung in Lungenkrebsstudie
- Aus der Analyse der Ergebnisse und den anschließenden Untersuchungen gingen mehrere zentrale Punkte hervor:
- Experten glauben, dass eine Immuntherapie, eine Form der Krebsbehandlung, eine Lösung zur Umkehrung oder Verhinderung des Auftretens von grauem Haar bieten könnte.
- Ursprüngliche Untersuchungen aus dem Jahr 2017 zeigten, dass bei Patienten mit Lungenkrebs bei einer Immuntherapie das graue Haar repigmentiert wurde.
- In den Jahren nach der Entdeckung begannen Forscher wie Dr. Melissa Harris von der University of Alabama mit der Arbeit, die sich auf die Entwicklung einer möglichen Behandlung für das Haar konzentrierte.
- Es besteht die Erwartung, dass es in naher Zukunft möglich sein wird, das Auftreten von grauem Haar zu stoppen oder sogar umzukehren, wobei die mögliche Reaktion darauf durch Medikamente zur Krebsbekämpfung erfolgen könnte.
Im Detail zeigte die 2017 veröffentlichte Studie, dass 14 Patienten mit der Diagnose Lungenkrebs, die Anti-PD-1- und Anti-PD-L1-Inhibitoren – spezifische Kategorien von Immuntherapeutika – erhielten, bemerkten, dass ihr graues Haar seine ursprüngliche Farbe wiedererlangte.
Zum Zeitpunkt der Entdeckung verstanden die Wissenschaftler den Grund für dieses Phänomen noch nicht vollständig. Sie kamen jedoch zu dem Schluss, dass die Haarrepigmentierung bei Krebspatienten ein Hinweis auf eine gute Wirksamkeit der Behandlung sein könnte und als visueller Biomarker dienen könnte.
In den Folgejahren widmeten sich Wissenschaftler, darunter Dr. Melissa Harris von der University of Alabama, gezielt der Untersuchung, wie eine Immuntherapie die Haarfarbe beeinflussen könnte. Seine Forschung zielt darauf ab, die genauen Mechanismen einer möglichen Behandlung aufzudecken.
Der biologische Mechanismus hinter grauem Haar
Nach Angaben der Cleveland Clinic nehmen Haare mit zunehmendem Alter aufgrund des Pigmentverlusts in den für die Färbung verantwortlichen Zellen graue, silberne oder weiße Farbtöne an. Melanin ist das Pigment, das dem Haar Farbe verleiht; Je mehr Melanin vorhanden ist, desto dunkler erscheint das Haar.
Mit zunehmendem Alter reduzieren pigmentproduzierende Zellen in Haarfollikeln, sogenannte Melanozyten, ihre Melaninproduktion. Dieser Rückgang führt nach und nach zum Auftreten von grauem Haar.
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In einem Interview mit der Today-Show erklärte Dr. Harris kürzlich, dass die Degeneration der Melanozyten im Laufe der Zeit „der Hauptgrund dafür ist, dass wir graue Haare bekommen“. Sie betonte, dass die „Reaktivierung dieser Stammzellen“ den Weg zur Wiederherstellung der natürlichen Haarfarbe darstelle.
Die Zukunft der Forschung und mögliche Behandlungen
Bisher haben die Biologin und ihr Team Tests mit der Immuntherapie nur an Zellen und Tiermodellen durchgeführt, noch nicht am Menschen. Dennoch stimmten die in diesen Anfangsstadien erzielten Ergebnisse mit den Beobachtungen überein, die in der ursprünglichen Studie von 2017 aufgezeichnet wurden.
Weitere Studien und klinische Studien am Menschen sind erforderlich, bevor eine Behandlung oder Lösung für graues Haar mit Immuntherapeutika der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden kann. Der Forschungsweg ist lang und erfordert wissenschaftliche Genauigkeit.
Allerdings zeigte sich Dr. Harris in einer Erklärung gegenüber BBC Science Focus im Jahr 2025 optimistisch und erklärte: „Wir verfügen jetzt über Werkzeuge, von denen ich glaube, dass sie uns diesem Ziel näher bringen.“ Sie fügte hinzu: „Es gibt unzählige Fälle in der Literatur, die zeigen, dass es möglich ist. Wir würden dieses Gespräch nicht führen, wenn alle Fragen bereits vollständig beantwortet worden wären, aber ich denke, wir kommen diesem Ziel näher.“
Aktuelle Methoden zur Behandlung der Haaralterung
Derzeit gibt es keine Methode, um das Ergrauen der Haare als Folge des natürlichen Alterungsprozesses vollständig zu verhindern. Es ist jedoch möglich, das Auftreten von grauem Haar zu verlangsamen, indem man Faktoren kontrolliert, die zu seinem frühen Auftreten oder seiner Beschleunigung beitragen. Die Cleveland Clinic schlägt vor, Elemente wie Vitaminmangel, Rauchen und hohen Stress zu bekämpfen, um die Haargesundheit zu beeinflussen.
