女子VNL 2026: ドミニカ共和国が無敗の日本を驚かせ、大会初勝利を獲得
2026年のバレーボールネーションズリーグ（VNL）で6連覇という無敵の成績を誇った女子バレーボール日本代表が今大会初黒星を喫した。挫折は、それまで大会過去6試合で一度も勝っていなかったドミニカ共和国との予期せぬ対戦で起こった。この試合は予選第2週の第3ラウンドとして20日土曜日に行われ、両チームにとってターニングポイントとなった。
無敵の終わり: 期待された優位性の崩壊
就任2年目のフェルハト・アクバス監督の下、日本チームは6月3日に開幕したVNL2026開幕以来、大きな強さを発揮し勝利を収めた。一方、FIVB世界ランキング12位のドミニカ共和国チームは6連敗を喫しており、日本は断然優勝候補となった。この試合はドミニカ人にとって予期せぬ逆転となり、日本の完璧な作戦に冷や水を浴びせる結果となった。
日本の好調なスタートと初期フォーメーション
第1セット、日本チームは初期フォーメーションを変えながらも序盤からペースを握る。布陣はウイングに和田有希子、佐藤佳乃、北窓彩音、センターに島村春世、山田日夏、セッターに関七海、リベロに西崎愛菜を起用した。一時は1点差に迫られたものの、日本はリードを保って最後まで差を広げ、25対17で部分戦を終え、優位性を維持することを示した。
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ドミニカ共和国が次のセットで驚くべきカムバック
ドミニカ共和国が序盤リードを奪い勢いに乗った第2セットからシナリオは大きく変わった。セッター中川司とウインガー秋元美空の投入で試合の流れを変えようとするも、守備が不安定になり立て直しが難しくなる。レシーブの不調が続き、ポイントガードの重原日向選手が代表初得点をマークするも、劣勢を覆すことができず、20-25でセットを落とした。
第3セット、日本の監督は山田に代えてセンターの山口真希を投入した。セットは均衡したスタートを切ったが、ドミニカ共和国が再びリードを奪った。島村のブロックで13－13の同点となり、攻防は激化した。しかし、日本は再び屈し、26対28で部分負けし、2セット差という微妙な立場に立たされた。
粘り強い戦いと試合結果
決定的な第4セット、日本は点が交錯する中、中川をコートに立たせて部分スタートを切った。セット中盤、アジアチームは相手の攻撃を抑えるのに苦労し、新たな不利な状況に陥った。何とか試合に残りたいという必死の努力で、重原に代えて佐藤、秋本に代えて和田という新たな選手交代が行われた。日本は粘り強く粘って22-22の同点に追いついたものの、プレッシャーに耐えられず23-25でセットを落とし、最終的には3セット対1で敗れた。ドミニカ共和国の攻撃力が決定的に結果を避けられなかった。
次なる挑戦は世界ナンバーワンとの対決
このトーナメントでの初敗北は、これからさらに大きな挑戦が待っている日本チームへの警告を意味する。 21日日曜日午後9時に予定されているVNL 2026の次の試合で、日本は現在FIVB世界ランキング1位の女子チームであるイタリアと対戦する。
試合結果：日本 1×3 ドミニカ共和国
- 第1セット：日本 25×17 ドミニカ共和国
- 第2セット：日本 20×25 ドミニカ共和国
- 第3セット：日本 26×28 ドミニカ共和国
- 第4セット：日本 23×25 ドミニカ共和国
