O popular ex-prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, desponta como principal candidato a primeiro-ministro do Reino Unido. A ascensão se dá após a recente renúncia de Keir Starmer, ocorrida nesta segunda-feira, 22. Apesar de a mudança na liderança ainda não ter sido oficializada, Burnham, de 56 anos, é visto como o nome mais forte para assumir o comando do Partido Trabalhista, que governa o país desde julho de 2024, e consequentemente o posto de premiê.
Essa movimentação política crucial ocorre poucos dias depois de Burnham ter conquistado uma eleição suplementar na localidade de Makerfield, situada no noroeste da Inglaterra. Com essa vitória, ele está programado para ser empossado como membro do Parlamento britânico já nesta segunda-feira, um passo indispensável para reivindicar a liderança do Partido Trabalhista.
Além disso, na mesma disputa em Makerfield, Burnham obteve uma vitória expressiva sobre o candidato do Reform UK, uma legenda de extrema direita que havia superado os trabalhistas em pleitos regionais na Inglaterra, Escócia e País de Gales no mês anterior. Esse resultado reforçou a tese de seus apoiadores, que consideram Burnham o único capaz de frear a perda de eleitores do Partido Trabalhista para os grupos radicais, tendência já observada em levantamentos recentes.
A trajetória de Andy Burnham, o “rei do Norte”
Nos últimos anos, Burnham consolidou-se como uma das figuras políticas mais queridas do Reino Unido, ganhando reconhecimento de forma discreta, mas constante. Ele atuou como deputado por 16 anos, durante as administrações de Tony Blair e Gordon Brown, onde alcançou a posição de ministro da Saúde e tentou, em duas ocasiões, a liderança do Partido Trabalhista, sem sucesso. Posteriormente, optou por deixar o parlamento em Westminster para assumir a prefeitura de Manchester.
Reconhecido por sua comunicação eficaz, carisma e instinto político, ele manteve sua popularidade intacta, mesmo em meio às crises que abalaram seu partido. Desde 2017, quando assumiu a liderança de Manchester, Burnham conseguiu se distanciar das controvérsias internas que desgastaram o Partido Trabalhista durante e após o período de Jeremy Corbyn, líder da ala mais à esquerda da sigla.
Sua reeleição por três vezes consecutivas na prefeitura de Manchester lhe rendeu o afetuoso título de “rei do Norte”. Sob sua gestão, a economia local experimentou um crescimento significativo, e ele liderou a modernização da rede de transporte público, além de implementar um projeto notável para a construção de moradias. Contudo, algumas de suas propostas mais ambiciosas, como a de erradicar a população em situação de rua em Manchester até o ano de 2020, não foram totalmente concretizadas.
Atualmente, analistas políticos o posicionam na ala da esquerda moderada dentro do Partido Trabalhista, ligeiramente mais à esquerda que Starmer, mas mais conservador que Corbyn. Sua ideologia política é frequentemente resumida pelo conceito de “manchesterismo”, um termo que descreve sua abordagem enquanto prefeito da cidade. Essa filosofia se caracteriza por um socialismo que incentiva os negócios, defende o controle público de serviços essenciais como forma de reverter privatizações e promove uma cultura pró-empreendedorismo voltada ao benefício direto da classe trabalhadora.