Autoridades da Geórgia anunciaram a acusação formal de um indivíduo por um homicídio que permaneceu sem solução por várias décadas. O Departamento de Investigação da Geórgia (GBI) revelou o indiciamento de um homem pelo assassinato de um pastor no condado de Jeff Davis, um crime que intrigava a polícia há anos.
Transcorreram mais de trinta anos desde a descoberta do corpo de James Hand, então com 54 anos, que foi encontrado sem vida com múltiplos ferimentos de bala no telhado de sua igreja.
Em 1º de junho de 1996, oficiais do Departamento do Xerife do Condado de Jeff Davis localizaram o corpo de Hand. Conforme os levantamentos dos investigadores, o pastor da Igreja do Evangelho Pleno, na região de Snipesville, estava realizando reparos na cobertura do edifício quando foi atingido por disparos fatais.
O responsável pela morte de Hand permaneceu desconhecido por um longo período, até que o GBI divulgou que informações recentes permitiram acusar Zachary B. Harper, um morador de Hazlehurst de 47 anos, por homicídio qualificado e doloso. A reabertura e solução de casos antigos como este ressaltam a persistência das unidades de investigação em buscar justiça, mesmo após o tempo, utilizando novos métodos ou depoimentos que surgem décadas depois.
Harper, o acusado, já está cumprindo uma sentença de prisão perpétua no Centro Correcional de Jenkins, resultado de uma condenação por outro caso de homicídio não relacionado ao pastor.
A apuração sobre o assassinato de James Hand segue em andamento, e os órgãos de segurança solicitam que qualquer pessoa com dados relevantes entre em contato com o Escritório Regional de Investigação do GBI em Douglas pelo número (912) 389-4103 ou ligue para a linha de denúncias da agência, 1-800-597-8477.
Ao finalizar a investigação, o Departamento de Investigação da Geórgia encaminhará todos os elementos do processo ao Ministério Público do Circuito Judicial de Brunswick, onde o caso terá seu prosseguimento legal.