Dusty May, campione del Michigan, è il nuovo allenatore dei Dallas Mavericks in una scommessa sulla scena universitaria
I Dallas Mavericks sono nelle fasi finali delle trattative per assumere Dusty May, attuale allenatore del Michigan, come nuovo allenatore. Questa transizione promette di avere un profondo impatto sul panorama del basket universitario e sul futuro della NBA.
All’età di 49 anni, May ha guidato la squadra di basket dell’Università del Michigan al titolo nazionale del 2026. Ora prenderà il timone di un’organizzazione che proietta Cooper Flagg come un atleta fondamentale. Il licenziamento di Jason Kidd avvenne dopo che i Mavericks avevano registrato un record di 26-56 l’anno precedente.
In due stagioni alla guida della squadra ad Ann Arbor, May ha messo insieme un impressionante record di 64-13 con il Michigan. In precedenza, il suo lavoro alla Florida Atlantic è stato notevole, assicurandosi due teste di serie consecutive nei tornei NCAA, inclusa un’apparizione nelle Final Four del 2023. Nonostante abbia rifiutato altre offerte di basket universitario in questa offseason, la sfida dell’NBA ha sempre suscitato il suo interesse.
L’assunzione di May rappresenta la prima volta che un allenatore universitario assume un ruolo nell’NBA da John Beilein, che si è unito anche ai Cleveland Cavaliers dal Michigan nel 2019. Per trovare un esempio di qualcuno che ha lasciato il basket universitario subito dopo un titolo nazionale, bisogna tornare a Larry Brown, che lasciò il Kansas nel 1988. L’ultimo allenatore campione NCAA a passare all’NBA è stato Billy Donovan della Florida nel 2015.
L’impatto dell’arrivo di May sui Mavericks e sulla situazione del Michigan
Questa transizione posiziona May a capo della prossima generazione di Mavericks, una squadra che si sta formando attorno a Cooper Flagg, il Rookie of the Year NBA della stagione precedente, che guidava Dallas con una media di 21 punti a partita. D’altro canto, la partenza dell’allenatore crea uno scenario di improvvisa instabilità nel Michigan, che aveva avuto una campagna di successo nella NCAA. L’aspettativa era che l’università ripetesse il suo successo, poiché Jeff Borzello di ESPN aveva piazzato il Michigan al terzo posto nella sua classifica preliminare delle prime 25 squadre.
La partenza di May apre la possibilità agli atleti del Michigan di esplorare nuove opportunità. Secondo le regole NCAA, una finestra di trasferimento di 15 giorni viene attivata cinque giorni dopo l’assunzione o l’annuncio pubblico di un nuovo allenatore.
Questo periodo darà ai funzionari del Michigan la possibilità di cercare una soluzione interna, considerando l’esperienza del vice allenatore Mike Boynton, che in precedenza era capo allenatore dell’Oklahoma State. In alternativa, potrebbero scegliere di assumere un nuovo comandante e allo stesso tempo sforzarsi di trattenere la squadra di talento.
La squadra del Michigan vanta nomi importanti come Elliot Cadeau, nominato Most Valuable Player delle Final Four, il promettente Trey McKenney al secondo anno, oltre a una recente ondata di atleti trasferiti con un grande potenziale, come JP Estrella, Moustapha Thiam e Jalen Reed.
La decisione dei Mavericks di rilasciare Kidd è arrivata poco dopo l’assunzione di Masai Ujiri, il nuovo presidente e governatore alternativo incaricato di gestire le operazioni di basket della franchigia. Ciò è accaduto anche se il club doveva a Kidd più di 40 milioni di dollari per i restanti quattro anni del suo contratto.
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Durante le cinque stagioni sotto la guida di Kidd, i Mavs hanno registrato un record di 205-205. I punti salienti includono il raggiungimento delle finali della Western Conference nel 2022 e delle finali NBA nel 2024. Tuttavia, la squadra ha mancato i playoff nelle ultime due stagioni, in seguito al controverso e inaspettato scambio della stella Luka Doncic con i Los Angeles Lakers nel febbraio 2025, una mossa che culminò con il licenziamento del direttore generale Nico Harrison nel novembre dello stesso anno.
La ricerca di Dallas per un nuovo allenatore e il profilo di Dusty May
Durante la ricerca di un sostituto per Kidd, le informazioni sulla lega, come riportato da Tim MacMahon di ESPN, indicano che Dallas ha anche indagato sull’interesse di Jon Scheyer di Duke, un allenatore che ha lavorato con Flagg nella sua unica stagione universitaria. Il processo includeva anche interviste con diversi assistenti allenatori della NBA, ma i Mavericks hanno dato la priorità all’assunzione di May.
La carriera di May ha somiglianze con la traiettoria di Brad Stevens, ora dirigente dei Boston Celtics. Stevens, nel frattempo, ha giocato due apparizioni alle finali nazionali alla Butler University per diventare capo allenatore dei Celtics nel luglio 2013.
May è emerso come uno degli allenatori più promettenti della nuova generazione di basket dopo aver guidato la FAU, allora nono nella Conference USA, alla Final Four del 2023. Gli Owls furono eliminati per un solo punto dallo Stato di San Diego in semifinale. Durante la sua permanenza alla FAU, May ha accumulato stagioni straordinarie, con record di 35 vittorie e 4 sconfitte e 25 vittorie e 9 sconfitte.
Nelle sue ultime quattro stagioni come capo allenatore nel basket universitario, ha ottenuto un record impressionante di 124 vittorie e 26 sconfitte. Nel 2025, il Michigan aveva perso contro Auburn, la squadra numero 1 in classifica, negli ottavi di finale del torneo NCAA.
Lungo questo percorso la reputazione di May è cresciuta, essendo riconosciuto sia per la sua competenza tattica durante le partite che per la sua capacità di mettere insieme squadre e ottimizzare il funzionamento dei giocatori in campo. Il suo stile includeva spesso l’uso di formazioni alte, con il Michigan che si affermò come una risposta efficiente alla tendenza della “palla piccola” nel basket universitario, impiegando con successo diversi centri.
Il contratto non firmato e il percorso di Dusty May
Durante i festeggiamenti per il titolo dell’Università del Michigan in aprile, il direttore atletico Warde Manuel aveva annunciato pubblicamente che May aveva accettato un nuovo contratto che lo avrebbe mantenuto nell’istituto a lungo termine. Tuttavia, questo accordo non è stato firmato formalmente al momento della dichiarazione di Manuel, e nei mesi successivi non è stata rilasciata alcuna dichiarazione ufficiale su un nuovo collegamento.
May ha iniziato la sua carriera come manager di basket presso l’Università dell’Indiana e da lì ha attraversato tutte le fasi dell’allenatore. La sua carriera comprende periodi come coordinatore video presso la USC e ruoli come assistente allenatore in diverse università, tra cui Michigan orientale, Murray State, UAB, Louisiana Tech e Florida.
Questo viaggio attraverso diverse regioni del paese è culminato con il suo arrivo come capo allenatore della FAU nel 2018.
